— Поздновато для вас, друзья, разгуливать по дому, а?
— Мы… Гмм… Мы услыхали кое-что, — засмущался Коди.
Хеллер отчетливо представила себе, что именно они услыхали. Джек поднял вопросительно одну бровь и, заложив руки за голову, весь превратился в слух. Хеллер, однако, не успела и рта раскрыть. Панк, подбежав к изножью постели, оперлась руками о матрац, напряженно вглядываясь в их лица.
— Вы собираетесь пожениться?
Коди возмущенно выдохнул воздух и схватил сестру за руку.
— Панк! Замолчи сейчас же!
— И не подумаю даже!
— Ты его отпугнешь, прежде чем он станет нашим!
— Коди! Панк! — вскричала Хеллер, принимая сидячее положение.
— Вы боитесь? — Панк сделала нетерпеливое движение, приковав взгляд к лицу Джека.
Хеллер прижала руку к груди, покраснев до корней волос и явно смутившись.
— Да что ты такое мелешь, дочка?!
Джек, однако, как ни странно, посмеиваясь, успокоил ее — «все в порядке, дорогая» — и в свою очередь уселся на кровати. Знаком он велел детям подойти поближе, положил одну руку на голову Коди, а пальцем другой руки поднял подбородок насупившейся, по своему обыкновению, Панк, заставив ее глядеть ему прямо в глаза.
— Я не из трусливых, — произнес он спокойно. — Видите ли, я влюблен в вашу маму, но она, по-моему, еще сама не поняла, как ко мне относится. Но скоро она в этом разберется, и мы немедленно дадим вам знать. Идет?
Коди затанцевал, хлопая в ладоши над головой, готовый, судя по его виду, чуть ли не закукарекать от счастья. Джек ухмыльнулся и поднялся с постели. Панк потянула его за штанину, привлекая к себе его внимание.
— Значит ли это, что вы поженитесь? — настойчиво спросила она.
Джек нагнулся, приблизив свой нос к носику Панк.
— Это значит, — мягко произнес он, — что, как только мне все станет ясно, я немедленно сообщу вам.
Панк закусила губу, а затем с удовлетворенным видом резко кивнула головой.
Джек, не переставая улыбаться, вставил ноги в ботинки, склонился над кроватью и быстро поцеловал Хеллер.
— До завтра, дорогая.
Взгляд его излучал невероятное тепло. Согретая им, Хеллер обхватила колени, ликуя всем своим существом и в то же время еще не до конца веря в свое счастье.
— До завтра, — вдруг охрипшим голосом отозвалась она.
Джек кивнул и направился к двери, не забыв по дороге вместо прощания потрепать детей по голове. Коди и Панк мигом влезли в мамину постель и засыпали ее вопросами, на которые она в этот момент не могла дать ответа и только отмахивалась от них обеими руками.
— А вы оба немедленно спать!
— Но, мамочка…
— Никаких мамочек. Спать!
— Ма-а-а-ма, — заныл Коди.
Хеллер приложила палец к его рту, а другой рукой указала на дверь.
— В кровать! Немедленно!
Панк сползла на пол и потянула брата за собой.
— Пойдем, Коди. Мама устала. Мы потом поговорим.
Коди неохотно уступил Панк, толкавшей его к двери.
— Я приду укрыть вас, — пообещала Хеллер. — Постарайтесь не шуметь, не то разбудите Дейви.
До Хеллер донеслись их смешки и шепот. О, она отлично знала, о чем они стали шушукаться, едва выйдя за дверь! В ее сознании зримо возникла картина, представшая глазам ее детей несколько минут назад: она и Джек ласкают друг друга в постели, и ее немедленно захлестнуло испытанное тогда чувственное наслаждение. «Я влюблен в вашу маму… Я влюблен в вашу маму…» — стучало у нее в ушах.
— О Джек! — прошептала она. — Если бы только я была для тебя такой же бесценной находкой, как ты для меня!
Но ведь тем не менее он любит ее, любит!
Она, не уставая, повторяла про себя это слово, наслаждаясь им.
И только крик пробудившегося Дейви заставил ее со вздохом оторваться от этого приятного занятия. Но, спуская ноги с постели, она продолжала улыбаться улыбкой счастливой женщины.
Коди и Панк старались успокоить малыша и уложить обратно на подушку, но он с криком вырвался от них, а завидев Хеллер, несколько раз раскрыл и закрыл ладошку, словно подавая знак, что чего-то желает. «Зэк! Зэк!» — пролепетал он сквозь слезы, и Хеллер, потупившись, рассмеялась своим мыслям: «И как этому человеку удалось так быстро войти в жизнь ее семьи?»
Вынув Дейви из кроватки, она долго гладила его по спине, напевая какую-то колыбельную песенку, пока он не уронил головку ей на плечо и не заснул. Не чуя под собой ног от усталости, она с трудом добралась до своей постели. И тем не менее долго не могла заснуть. Стоило ей закрыть глаза, и она чувствовала Джека рядом с собой, слышала его голос: «Я влюблен в вашу маму, но она, по-моему, еще сама не поняла, как ко мне относится. Я влюблен в вашу маму…»