— Договорились, — улыбнулся я самодовольно. Обманывать юных девушек не хорошо, но… Да насрать мне, вот и всё, — и куда мы пойдём?
Тануки не ответила, а развернувшись к нам спиной, снова стала енотом и поскакала по дороге до первого перекрёстка, а потом, собралась свернуть влево, вот только сделать ей это не позволили другие еноты. Целая стая пушистых зверьков — более крупных и упитанных, чем наша неудачливая проводница. Они что-то агрессивно стрекотали на своём зверином языке, то опасливо косясь на нас, то указывая куда-то лапами, а в какой-то момент, разом обратились в людей и начали орать уже на человеческом языке.
Семь девчонок и пара полноценных женщин, одетых в обычные городские летние наряды — шорты, юбки, майки, расстёгнутые рубашки с короткими рукавами, и даже один настоящий сарафан, которые я до смерти обожаю. Все они были похожи друг на друга, только прически, цвет волос и одежда различались — так что тут, без сомнения, намечалась семейная разборка, либо разновозрастных сестрёнок, либо матери и её дочерей.
Но вот сама «наша» тануки, превращаться в человека не спешила. Она виновата сжималась в клубок, пряча мордочку в пушистом хвосте и я Только сейчас заметил, что камня, как у всех животных этого мира, в её лбу нет. Значит, они всё же больше относятся к людям, чем к животным.
— Ну зачем ты снова сбежала? — устав орать на этот шерстяной клубок, уже спокойно спросила самая старшая тануки, — дед ведь тебе запретил. Что на этот раз тобою овладело? Любопытство? Жажда приключений? Или же простая вредность?
Тануки не ответила, продолжая прятать мордочку в хвосте и лапках, а когда старшая подошла и взяла её на руки, та почти сразу обратилась в человека и прижавшись к ней, разревелась так горько, что даже у меня сердце сжалось в комок. Да чё они к ней пристали⁈
— Прошу прощения, — подал я голос осторожно, — не знаю кто вы, но у нас тут сделка вообще-то проходит.
Все девять девиц разом обернулись на меня, а в следующую секунду, из разных мест в их одежде показались ножи. Мрак! Только вот поножовщины с сисятыми девахами мне сейчас и не хватало!
— Мы не хотим с вами биться, — вышел вперёд Куджи, вынимая свой клинок из ножен, — мы спасли вашу родственницу. Буквально из пасти дикой кошки достали и вылечили дорогими зельями. Так что будьте добры — уйдите по-хорошему и позвольте моему хозяину, получить свою честную награду.
— Демон, — зашипела одна из тануки, тыча в его сторону ножом, а в следующее мгновение, уже и остальные девки хищно наморщив носы, издали тот же звук, — тебе не место в нашем городе! Убирайся обратно в свою вонючую реку!
Но старшая, ч о так и стояла с девчонкой на руках, оставалась спокойной, вот только немного отодвинула от себя дочку (наверное) и посмотрела на её рваную и перепачканную в крови одежду, с ужасом округлив глаза.
— Молли, — выдохнула она, — Пресветлое небо, что с тобой случилось⁈
Разумеется, она не ответила, а только ещё сильнее разревелась, снова прижавшись к матери всем телом и спрятав лицо в её длинных волосах. Ну блин, прям мыльная опера в мире животных…
— Вам же сказали, — вмешался я в разговор, — на неё напал хищник…
Я вкратце рассказал что произошло и как мы её спасали… Ну да — изначально, срать мы на неё хотели, пока не знали что та тануки и с виду была простым енотом, но ведь потом правда спасли. Так что совесть меня не мучила, а скорее наоборот — я потребовал обещанную награду, разумно умолчав о том, что она повела нас в обход какого-то местного невиданного и очень опасного Зверя.
— Ты получишь свою награду, искатель, — наконец сказала старшая ровным голосом, получив в ответ непонимающие взгляды остальных девок, которые от таких слов даже ножи опустили, — наш дедушка решит какой она будет, но с одним условием — твой демон с нами не пойдёт. Только ты один, искатель.
— Не смотри так на меня, Сэт! Я не хочу в Инферно, — тут же отказался Куджи, — лучше тут погуляю. Встретимся когда закончите…
— А если меня сожрут по дороге? — спросил я его приподняв бровь, — тут ведь какая-то лютая тварь бродит прямо по городу!
— Какая ещё тварь? — обеспокоенно спросила старшая, а остальные тануки разом переполошились — стали забавно крутить ушками, хвосты их нервно завиляди, а глаза начали высматривать опасность, — Молли?
Девчонка что-то сбивчиво объяснила ей сквозь всхлипы, а когда закончила, та облегчённо выдохнула и рассказала остальным и нам с Куджи, что это была простая ложь, чтобы мы случайно не наткнулись на их жилище, которое как раз и находилось где-то впереди. Ну и сучка же ты, Молли…