Сразу ехать к Феде и возвращать ему машину жутко не хотелось. Илья ещё пребывал в эйфории от своего успеха и хотел побыть в шкуре «нового русского» как можно дольше. Единственным человеком, кто может оценить его успех по достоинству, была она, Наташка. Папаня бы его просто не понял, а по жену и говорить нечего. Если бы она узнала, на что он потратил семейный бюджет, перестала бы его кормить следующие полгода.
Они сидели в кухне за обеденным столом. Илья был голоден, как черт, ресторанная еда только растравила аппетит, и он попросил Наташку дать чего-нибудь более существенного.
Илья проглотил кусок вкуснейшего мяса и решил ответить на её последнюю реплику. Похоже, она бывала в ресторанах нечасто и думала, что там можно классно отдохнуть. Илья же был уверен, что отдохнуть там довольно трудно, зато с легкостью можно отдать последние сбережения.
— Не скажи, Наташ. Одно напряжение для нервов. Вот, до сих пор руки дрожат. — Он положил вилку, протянул руку, показал ей дрожащие пальцы. — Все время думаешь, как бы не сделать неловкого движения или не сказать какую-нибудь глупость.
— И что, банкир заметил твою неловкость?
— Ничего он не заметил! — уверенно высказался Илья. — Банкира я положил на обе лопатки! Столько лапши ему на уши навешал. Говорю, мои ребята вагоны техники по всей стране гоняют. У меня, мол, крупная фирма по торговле компьютерной техникой!
— И он поверил? — искренне удивилась Наташка.
— А то как же! Дает мне кредит. Пятьдесят пять тысяч баксов.
Наташа всплеснула руками.
— С ума сойти! И что ты с ними делать будешь?
Илья доел картошку с мясом и потянулся за недоеденным салатом из свежих помидоров и огурцов. Все же зря эта ресторанная кухня отказалась от таких простых и доступных вещей. Вкус натурального продукта не заменишь никакими кулинарными изысками. Вроде бы прошел добротный ужин ценою в несколько тысяч, а такое ощущение, что и не ел.
— Как что? Возьму партию оргтехники, продам и наварю на этом процентов тридцать. Тысяч двадцать баксов чистой прибыли получу. Гульнем потом с тобой!
Он приобнял её за спину, притянул к себе и чмокнул в щечку. Наташка затрепетала от возбуждения. Ничто ведь так не возбуждает, как чужой успех. В женщинах он порождает ответные чувства, в завистниках — глухую ненависть, в стане друзей — преданность и верность. Правда, пока успех не остается в прошлом. Женщины, вообще, любят тех мужчин, кто чего-то добивается. И чем большего добивается, тем сильнее любят, независимо от возраста, физиономии и вредных привычек. Слабаков и неудачников женщины обходят стороной. Впрочем, их можно понять — свяжешься с неудачником, горя не оберешься.
— Да кому же ты продашь? Кто на такие цены клюнет? — изумилась Наташа, хотя гордилась поистине невероятному взлету своего любовника. Илья заметил, что она искренне рада — его успех отчасти и её заслуга. Ничего, потом он отплатит ей сполна — любовью, подарками, шикарной одеждой. И она, конечно, об этом догадывается. Потому и рада, как дитя.
— Найдутся желающие, — уверенно сказал Илья. Он уже нисколько и сам не сомневался, что они найдутся. — Какой-нибудь лох из провинции, который рынка не нюхал. Федя обещал подыскать. Он мужик сообразительный.
Наташа усмехнулась и покачала головой, вспоминая что-то забавное из своей биографии.
— Мне ли не знать. Он уже в институте соображал, как деньги делать. То джинсами спекулировал, то магнитофоны какие-то перепродавал. Деловой был, жуть! Жаль только, не доучился. С третьего курса вышибли за хвосты. Он на всю эту учебу плевал.
Илья нахмурился и бросил вилку. Напоминание о прошлом было неприятно. Он старался его забыть и гнал от себя, но оно шло за ним по пятам.
— Зато я доучился! Диссертацию писал эту долбанную! Дифракция, понимаешь, лазерного луча. Кому она на хрен нужна теперь, эта дифракция!
Наташка пожала плечами.
— Тебе нужна, Илья. Ты же сам говорил, что тебе она по ночам снится.
Илья тяжело вздохнул и отмахнулся.
— Забудь об этом. — Он взял трубку, набрал номер, который уже хорошо запомнил. — Федор, это я, Илья. Ну все, можешь меня поздравить! Банкир дает кредит. Хоть завтра! Только надо все оформить, как полагается. Залоговое обязательство, оценка стоимости квартиры. Что там еще! И потом могу товар брать! Сейчас приеду, верну тачку. Что-что! Уже есть покупатель? Ага, записываю!
Илья схватил ручку и записал в блокноте название гостиницы и номер, где проживает приезжий. Положил трубку, радостно вскочил из-за стола.
— Все, Наташ. Дело пошло! Федя подкинул мне одного покупателя. Какого-то простака с Кубани. Вроде бы ему нужна оргтехника! Федя говорит, что надо выходить на него побыстрей, а то он в другую фирму сунется. Так что я побежал!
Илья вылез из-за стола, поблагодарил за ужин, двинулся в прихожую. Наташа огорченно побрела следом. Илья почувствовал, что её такое молниеносное развитие событий не устраивало. Он влез в это дело с её подачи и теперь завязнет в нем, как в тине. И она его больше не увидит. Во всяком случае, в ближайшие дни.
— Сейчас-то уже поздно, Илья. — Она лукаво улыбнулась и приоткрыла халатик на груди. Там засветился соблазнительный сосок. — Может, посидишь еще?
Но Илье уже было не до женских прелестей. Они не уйдут никуда, а покупатель может исчезнуть в любой момент. Ищи потом другого. Это у Феди связей немерено, он знает всю клиентуру — кто что хочет купить, а кто продать. Его дилеры работают по всей стране и знают российский рынок вдоль и поперек. Вот кто может продать хоть Луну. Он же пока никто, связей никаких, дилеров ноль, и достойного покупателя с хорошими бабками будет искать полгода. Пока не прогорит окончательно.
— Извини, Наташ. Он уже ждет меня в гостинице «Центральная». Если сейчас его не ухватить за яйца, он уйдет, как пескарь в песок. И все! Ищи другого!
Наташа печально покачала головой.
— Я-то думала, ты у меня останешься. Может, встретишься с ним и вернешься?
— Не могу, Наташ. И так жена уже обо всем догадывается. Если домой не приду, потом вообще на порог не пустит.
— А я тебя ещё пускаю. А ты забежал на час и пошел…
Но он уже напялил куртку, сунул ноги в ботинки.
— Не обижайся, Наташ. В другой раз. Правда, сейчас не могу. Потом…
— Все потом… Опять потом… — вздохнула она. — Когда это потом? Я уже устала ждать, Илья. Все сижу одна, чего-то жду.
Илья открыл входную дверь, задержался на мгновение.
— Еще немного подожди, Наташ. Хорошо? — И выскочил из квартиры.
В гостиничный коридор выходили двери номеров, из-за которых доносился гул голосов, звуки телевизора, пение под гитару и звон посуды. Приезжий люд оттягивался, как мог. В меру своих пристрастий и материальных возможностей. Илья прошел по коридору, остановился у двери под номером «53», постучал. За дверью стояла тишина, наконец, послышались тяжелые шаги, и дверь отворилась. На пороге номера стоял крепенький невысокий мужичок с хмурым загорелым лицом. Въедливый взгляд хитрых глаз пронизывал насквозь. Его рубаха была расстегнута на загорелом пузе, мятые брюки, не первой молодости, сползали с пояса, ноги были босы. От мужичка разило перегаром, но не сильно. Видно, он только начал застолье, хлопнул стакан, и сейчас находился в раздумье, что ему делать дальше — пить одному или пригласить кого-нибудь для компании. Но компаньон нашелся сам.
— Анатолий Еремеич? — спросил Илья.
— Ага. — Кивнул мужичок. — А тебе чего?
— Это вы хотели бы приобрести партию оргтехники, да не знаете, где купить?
— А, ты из фирмы? Проходи, проходи…
Анатолий повернулся спиной, протопал босиком к столу. На столе стояла бутылка водки, была разложена примитивная закусь: стеклянная банка с солеными огурцами, открытая консервная банка шпрот и нарезан черный хлеб.