Но мать хорошо подготовилась: купила в магазине торт и копченую курицу. Отец совсем не выглядел сердитым, когда знакомился с Юрой. Хотя наверняка догадывался, по чьей милости ему вчера пришлось поволноваться. Некоторая напряженность возникла после обеда, когда Эля сказала, что сейчас они с Юрой пойдут гулять, а потом она проводит его на автобус. Мама вдруг поднялась и произнесла церемонным голосом:
– Юрий, я могу поговорить с вами с глазу на глаз?
– Конечно, – кивнул Юра и вскочил с кресла.
– Это еще зачем? – заволновалась Эля, растерянно переводя взгляд с матери на друга и обратно. – Я, между прочим, тоже хочу присутствовать. Не маленькая, слава богу.
– Вот именно потому, что ты уже не маленькая, я прошу тебя дать нам побеседовать пару минут наедине, – осадила ее мать.
Пришлось Эле остаться в комнате с отцом, а Юра с матерью удалились на кухню. Отец смотрел телевизор, явно наслаждаясь нечастым отдыхом и вкусным обедом, Эльвира же не находила себе места.
– Ну, я даже не представляю, что там маман ему впаривает, – вполголоса причитала она, меряя шагами гостиную. – Может, документы проверяет? Или говорит, что я слишком молода для него, и просит оставить меня в покое? Спрашивает, когда у нас состоится свадьба? Нет, я просто с ума сейчас сойду!
– Успокойся, Элечка, – утешал ее отец с той самой интонацией, с которой разговаривал с дочкой, когда она разбивала коленки. – Наша мама умная женщина, она ненужного не скажет. Конечно, мама несколько недовольна тем, что произошло этой ночью, то есть твоим отсутствием и запоздалым звонком. Наверное, об этом она и говорит сейчас твоему другу.
– Да он-то здесь при чем?! – чуть не зарыдала Эльвира. – Не он же поломал этот чертов автобус!
– Но ведь до знакомства с ним ты и не ездила на последнем автобусе, котеночек, – ласково возражал отец. – А для нас главное – твоя безопасность.
За пять минут Эля совсем извелась. Потом появился Юра и веселым голосом позвал ее на улицу.
– О чем вы говорили? – спросила Эля, едва они оказались за порогом. – И не вздумай меня обманывать. Я очень хорошо чувствую, когда мне подло врут.
– И не собираюсь, – со смехом разглядывая ее пылающее от любопытства и обиды лицо, возразил Юра. – Мы с твоей мамой очень хорошо поговорили. Она меня кое о чем попросила, и я нашел ее просьбу оправданной.
– О чем это она тебя попросила? – совсем разволновалась Эля. – Учти, мама научный сотрудник, человек не от мира сего, она тебя могла попросить о таком, до чего нормальный человек и не додумается.
– Да ничего фантастического, уверяю, – перекрыл Юрий поцелуями ее тревожный лепет. – Просто, раз такая ситуация, что жилья у нас общего пока нет, а у меня оставаться тебе нельзя, твоя мама попросила не таскать тебя по всяким опасным местам и не создавать ситуаций подобных той, которая была сегодня ночью.
– Что это значит? – спросила девушка и на всякий случай схватилась рукой за грудь, с той стороны, где сердце.
– Ну, это значит, что мы с тобой будем немножечко воздерживаться до того момента, пока у нас не появится своя квартира, хотя бы и съемная, – пояснил Юрий.
– А когда же она появится? – растерялась Эля. – И как воздерживаться – совсем, что ли?
– Как только я заработаю немножко денежек. Чтобы снять не тараканий угол, а хорошую однокомнатную хату. Это ответ на первый вопрос. На второй: не знаю, как получится. Надеюсь, не до свадьбы, хотя готов и на такие подвиги.
– Какая еще свадьба? – окончательно смутилась Эльвира. – Что-то я про свадьбу впервые слышу.
– Так и я про нее впервые говорю, – громко расхохотался Юрий. – Раньше как-то случая не было.
– Если это из-за прошлой ночи… – начала Эля, но Юра моментально прихлопнул ей рот ладонью.
– Дурочка ты. При чем тут прошлая ночь? Ее бы не было, если бы автобус не сломался. Неужели ты еще не поняла, что я за тобой ухаживаю, как за будущей женой, а не как за кандидаткой в любовницы? Потому и готов был ждать, сколько потребуется. И матери твоей я твердо пообещал не дергать тебя понапрасну, пока нет подходящих условий. Потому что у нас с тобой вся жизнь впереди, куда же торопиться?
– Ты и про свадьбу маме сказал? – шепотом спросила Эля. Сердце бухало у нее в груди.
– Конечно сказал, – бодро ответил Юрий. – Пусть знает, к чему им готовиться. Вот только смотрю сейчас на твой перекошенный злобный вид и сомневаюсь: пойдешь ли за меня?
Тут Эля глубоко вздохнула и попыталась привести свое лицо в порядок. А потом сказала: