Через пару минут она, наконец, обратила внимание, что в апартаментах стоит гнетущая тишина, регулярно нарушаемая тяжелыми вздохами и сопением. Пару раз ей показалось, что кто-то всхлипнул. Барометр хорошего настроения подскочил на заоблачную высоту.
- Кто-то умер? - живенько поинтересовалась Тьма.
- Нет, - хлюпнула носом Ларка, - но в ближайшее время мы точно умрем.
- Отравили? - заинтригованно цокнула языком Чернушка, прикидывая в каких целях можно будет использовать трупы нимфы, дриады, валькирии и полукровки.
Пары минут внутреннего диалога хватило, чтобы решить в каких залах Вместилища Мрака будут наиболее выгодно смотреться чучела из однокурсниц. Поняв, что ни сочувствия, ни понимая не дождаться, на сцену переговоров вышла Пэрла.
- Блэк, - начала она из далека, - а как тебе нравится тут отдыхать?
- А никак, - зевнула Тьма, - каждый день одно и тоже, самолет что-ли бы на пляж упал, все веселее было. Ну, или на крайний случай стая акул приплыла, все какое-то развлечение.
Миссия переговорщицы накрывалась медным тазом, не успев толком начаться. Плюнув на политес и искусство ведение беседы, нимфа спросила в лоб:
- А мы не могли бы тут еще задержаться на пару дней?
- Да оставайтесь хоть на всю жизнь, мне плевать, - стараясь не показать разочарования от сорвавшихся планов по смене декора в замке, - отрезала Чернушка. Только оплачивать свой досуг будете сами.
- Мне кажется, мы достаточно заработали, горбатясь в магазине, огороде и на подработках, - подмога пришла со стороны Бруньки.
Матушка заинтересовано выгнула бровь, чего-чего, а бунта от своих соседок по общежитию она никак не ожидала.
- Так что отдавай наши деньги! - взвизгнула Ларка, видя, что сокурсница не спешит раскошеливаться.
Блэк растянула губы в улыбке и на столик с грохотом свалился тощий мешочек, уныло звякнувший монетками. Девушкам что-то подсказало, что золота там нет.
- Ты издеваешься? - перешла на крик обычно флегматичная нимфа.
- Да ни в коем разе! Я даже отсыпала несколько лишних монеток от своих щедрот! - хихикнула Блэк, а потом сурово добавила:
- А вы что курицы думали, я вас за свой счет вывезла отдыхать? ХА! Альтруизмом не страдаю! Так что вперед, на очередные заработки. Того что тут есть, вам не хватит даже снять на день самый захудалый номер в этом отеле.
- Ты не может так с нами поступить! - помертвевшими губами прошептала Брунгильда, твердо решившая осчастливить владельца лавки с китайским барахлом, продающимся под видом изделий турецких ремесленников, передающих секреты своего мастерства из поколения в поколение.
- Я еще не такое могу! - усмехнулась Первостихия, и всем своим видом дала понять, что разговор на данную тему закончен. Она начала подниматься, но вырвавшаяся у озлобленной Лары фраза, пригвоздила ее к месту.
- Да ты просто нам завидуешь! У нас тут море поклонников, а ты за две недели себе даже плешивого гоблина не нашла! Да на тебя даже старики не клюют!
- Замолчи, - прошелестела Брунгильда, - иначе она тебя убъет.
В комнате повеяло могильным холодом. Видимо валькирия так никому и не рассказала историю ее тесного знакомства с кулаком Блэк за намек на лишний вес. Но остановить дриаду, у которой на вечер было намечено сказать "ДА" одному арабскому миллиардеру, было не под силу никому.
- Да не затыкай мне рот! Ты посмотри на нее! Ну кому может понравиться такая...такая..., - от злости и негодования, Лара никак не могла подобрать слова. Она же так и не научилась пользоваться косметикой и женскими чарами! А ее одежда? А манеры? Да ей надо деньги платить, чтобы ее на свидание кто-то пригласил!!!
- Что сейчас будет, - пискнула Софка и сноровисто юркнула за кресло.
Тьма не спеша встала. Всем показалось, что она как-будто стала выше ростом и старше. Ее ровный голос, с отсутствием эмоций, заставил девичьи сердца испуганно сжаться.
- А как вы думаете, много у вас будет кавалеров, если они увидят ваши истинные лица?
Никаких пассов руками и бормотания абракадабры со стороны Чернушки не последовало, но вот с девушек исчезают наложенные иллюзии. Теперь посреди комнаты вместо женщины-вамп, рыжеволосой хохотушки и платиновой жительницы Севера, стояли "героини", то ли фильмов ужасов, то ли фэнтези.
Кожа дриады приобрела коричневый оттенок, волосы превратились в нечто напоминающее по цвету пожухлую траву, из которой торчат веточки-листочки. Исчезли такие приятные на вид и ощупь округлости, зато появились довольно тонкие руки с загибающимися когтями зеленого цвета.
Вместо загорелой озорницы с лукавыми голубыми глазами, появилась довольно блеклая, вся какая-то полупрозрачная, с рыбьими, водянистыми буркалами особа, у которой на теле местами проступала чешуя.
А та, чья фигура и гордая осанка подвигала всех мужчин от мала до велика на сексуальные подвиги, сейчас напоминала перекаченного мужчину. Бугры мышц, покрытое шрамами тело, тяжелая нижняя челюсть и мозолистые ладони вряд ли смогли вызвать эрекцию даже у подростка в пубертатном возрасте.
Нет, для представительниц своих рас девушки более чем красивыми, но с точки зрения землянина, сейчас в номере находились монстры из цирка уродцев. Зато та, которая еще недавно терялась на их фоне, засверкала как бриллиант. Скулы стали выше, губы пухлее, глаза приобрели затягивающую в омут глубину, вечно растрепанная шевелюра сменилась на высокую прическу, открывающую длинную шею. Мешковатые шорты и слегка полинявший топик уступили место элегантному платью, посредством декольте и удачного кроя обозначившее довольно аппетитную грудь и тонкую талию. И вообще Чернушка каким-то непостижимым образом оказалась воплощением женственности. Да, она не была оглушающе красива, но глядя на нее, каждый мужчина хотел бы видеть именно ее своей спутницей жизни. Ведь к красоте со временем привыкнешь, ну если не сойдешь с ума от ревности, подозревая благоверную в изменах. А привыкнуть к тому, что рядом с тобой находится та, что ежеминутно заставляет чувствовать себя мужчиной, готовым перевернуть небо и землю ради живого воплощения Женщины, невозможно.
- Ну, и кому вы нужны с такими иномирными рожами? Чтоб мне всю жизнь добрые дела делать, если все ваши обожатели не разбегуться от вас в ужасе! - победоносно усмехнулась Тьма. Хотя вру, если среди них есть представители кое-каких местных организаций, то они с радостью препроводят вас на свои рабочие места в секретных лабораториях, попахивающих прозекторской.
Троица в ужасе уставилась друга на друга. За время, проведенное на курорте, они так сроднились с маскировкой, что стали забывать лица, полученные ими при рождении. И вот теперь, увидев себя настоящих, они начали понимать, насколько чужеродны этому миру. И все, кто так все это время восхищался ими и обвешал кинуть под ноги все сокровища Вселенной, теперь буду в панике бежать. Ну не доросла еще Земля до контакта с иными цивилизациям, не доросла.
- Блэкки!!! А почему ты никогда не показывалась нам в таком виде? - задохнувшись от восторга и переполняющих ее чувств, внезапно подала голос троллегоргона.
- Потому что я хочу, чтобы меня полюбили именно такой, какой я бываю практически все время, а никогда у меня есть настроение предстать перед зрителями в парадном виде, - как-то устало ответила Чернушка. И зловеще добавила:
- Все Софка, ты меня достала!!!
Женский испуганный вскрик, запах чего-то паленного в воздухе, и вот вместо кудрявой гривы на голове полукровки можно открывать аэродром для мух. Такой гладкой и блестящий поверхности на макушке не было даже у Шалтая-Болтая.
***
- Ну Блэк, ну пожалуйста верни все обратно до завтрашнего утра, - не прекращая размазывать слезы, вот уже час, стоя на коленях, хором выводило женское трио.
Ему вторила исполнительница, читающая рэп, периодически сбиваясь с дисканта на басы:
- Я больше не буду называть тебя Блэкки, клянусь, только отрасти назад мне волосы!
А в душе Тьмы звучала музыка. Правда легкий диссонанс в мелодию униженных просьб вносило отсутствие стонов боли и мерных ударов каплей крови, медленно струящейся на пол из раздробленных конечностей, но на такие мелочи можно было и закрыть глаза.