Смотрят артисты, восхищаются:
— Всюду своё искусство.
Экскурсанты
Вернулся Назар Тополя с Днепростроя.
— Ну, как?!
— Ну, что?! — интересуются жители Многожитовки, как там идут дела, что там нового на Днепрострое?
Многие приезжали тогда на Днепрострой. И строители. И учёные. И иностранные гости. И разных степеней командированные. Приезжали и экскурсанты. Ветеринарный фельдшер Назар Тополя как раз и побывал на Днепрострое как экскурсант, в составе большой группы.
Ещё по дороге туда встретил Тополя знакомого учителя из соседней Вербовки Ивана Григорьевича Запятку:
— На Днепрострой?
— На Днепрострой.
— Посмотреть?
— Посмотреть.
Пробыли они с Запяткой и с другими экскурсантами на Днепрострое три дня. Вернулись возбуждённые. Настроение у обоих приподнятое, радостное.
— Ну как?!
— Ну что?! — интересуются местные жители. Атакуют они вопросами в Многожитовке Тополю, атакуют в Вербовке Запятку.
Объясняют экскурсанты односельчанам, мол, всё идёт хорошо, растёт, строится Днепрогэс.
Прошло несколько дней, вдруг приходят в Многожитовку и в Вербовку письма. Письма служебные, с Днепростроя.
Забеспокоились в сельсоветах:
— Что же такое?! Почему с Днепростроя?
Волнуются в Многожитовке:
— Что же случилось? Что же случилось?! Э, погоди, может, это Запятка и наш Тополя во всём виноваты. Может, тогда во время экскурсии недоброе что-то сделали?
И в Вербовке о том же думают:
— Может, это Тополя и наш Запятка подвели в той экскурсии весь наш хлеборобный край?
Распечатали письма. Читают письма. А в них благодарность Тополе, благодарность Запятке.
— Вот это да! Так за что? Почему, по какому случаю?
Читают — благодарность за труд.
— За труд? Как так? Почему? Ведь экскурсантами вроде ездили!
Оказалось, что Тополя, Запятка и вся их экскурсионная группа попала на Днепрострой в самые трудные дни, когда на строительстве случился прорыв. Когда под угрозой была плотина. Когда не хватало рабочих рук.
Вот и оказалось, что по предложению Тополи и Запятки вся их экскурсионная группа включилась в общий геройский труд. Все свои три экскурсионных дня вместе со строителями отработали.
Довольны в Многожитовке. Довольны в Вербовке.
— Ай да Запятка и наш Тополя!
— Ай да Тополя и наш Запятка!
Кот Василий
Прижился на Днепрострое кот. Был он чёрным-чёрным, чернее ночи. Звали его Василий.
Кот Василий и был первым, с кем встретился Ярослав Погодин, приехав на Днепрострой.
Перешёл кот Василий ему дорогу.
— Тьфу ты! — сплюнул Погодин.
Верил Погодин в чёрную кошку, в чёрного кота: мол, если перейдёт чёрный кот или чёрная кошка дорогу — это не к добру. Существует такая примета.
Приехал же Ярослав Погодин на Днепрострой с надеждой устроиться работать кочегаром в составе паровозной бригады. Мечтал он со временем стать паровозным машинистом. А пока, рассуждал, начну с кочегара. Лишь бы приняли, лишь бы не отказали.
На Днепрострое уже работало несколько паровозных бригад. Железнодорожное полотно подходило к самой стройке. Пересекали пути и территорию самого строительства. Подвозят сюда по железной дороге бетон, другие строительные грузы.
— Лишь бы взяли, лишь бы не отказали, — опять о своём Погодин.
Шёл он как раз оформляться на работу. Подходил к строительной конторе. Как тут вдруг. И откуда он только взялся. Метнулся Ярославу Погодину прямо под ноги кот. Глянул Погодин — кот чёрный-чёрный, чернее ночи.
Перебежал он Погодину дорогу, отошёл подальше, повернулся, глаза прищурил и, как показалось Погодину, зло и с ехидством на него, на Погодина, посмотрел.
— Злодей, — прошептал Погодин.
Ясно ему: не бывать ему в кочегарах, не возьмут на работу.
Хотел возвращаться назад. Да тут кто-то:
— Пошли, пошли. Заходи.
Зашёл он в контору.
«Не будет удачи».
Спрашивают Погодина:
— Куда? Кем бы желали работать?
Куда? Конечно, на паровоз!
— На паровоз, — говорит Погодин. — Кочегаром.
— Пожалуйста, — отвечают Погодину.
«Вот так удача!» — не верит Погодин.
Стал он работать на паровозе. Как раз вышел в первый свой паровозный рейс. Бежит по путям паровоз. Гудки подаёт машинист. Погодин лопатой уголь в паровозную топку подбрасывает.