Через год опять непонятное ожидало аистов. Закончено было сооружение Днепровской плотины. Разлился Днепр настоящим морем. Подлетают аисты — море. Ахнули птицы: сбились с пути, выходит. И снова они плутали. И снова: где же родные места — гадали.
А когда прилетели Антип и Агриппина ещё через год, то и вовсе чудеса ожидали аистов. Вечер опустился над селом, над полем, над лугом. Уселись в гнезде Антип и Агриппина. Шеи свои убрали. Только собрались прикрыть глаза. Как тут. Сотни солнц вдруг кругом ударили. То зажёгся в домах электрический свет.
Привстали птицы в гнезде. И справа огни, и слева. И там впереди — огни.
— Чудеса! Чудеса! — поражается Антип.
— Чудеса! Чудеса! — поражается Агриппина.
Да что Агриппина, да что Антип. Все поражались. Все ликовали. Был общий праздник по всей стране.
Стоял май 1932 года. Днепровская гидроэлектростанция дала первый промышленный ток.
Бежит, бежит ток по проводам. Несёт радость советским людям.
Глава третья
Крылатая палатка
Рассказы о том, как Сибирь и Средняя Азия были соединены железной дорогой
Первый шаг
— Раз, два — взяли!
— Правая легче! Левая стукни!
— Бросай! Бро-сай!
Люди укладывали железнодорожное полотно.
1927 год. Далеко в Сибири и в Средней Азии начали строить железную дорогу. Знаменитый Турксиб. Если расшифровать это слово, получается Туркестано-Сибирская железная дорога.
На севере Сибирь, на юге Средняя Азия. Строят дорогу сразу с двух направлений. Тянут с севера на юг. Тянут с юга на север. Видны плакаты:
«Даёшь север!»
«Даёшь юг!»
Для многого нужна здесь железная дорога. Сибирь и Средняя Азия совсем не похожие друг на друга части нашей страны. В Средней Азии жара. В Сибири холодно. Хлопок растёт на юге. Зерно, хлеб хорошо вызревают в Сибири. В Средней Азии есть уголь, есть олово, медь, другие цветные металлы. Сибирь богата и хлебом и лесом. А в Средней Азии леса нет. Зато здесь много пастбищ, много скота, шерсти и мяса. Очень важно соединить Сибирь и Среднюю Азию железной дорогой.
Туркестано-Сибирскую железную дорогу с севера на юг стали вести от города Семипалатинска. Город Семипалатинск стоит на реке Иртыш. Через Иртыш надо было построить железнодорожный мост.
Дружно здесь приступили к работе.
Местные мальчишки бегали к берегу Иртыша:
— Растёт!
— Растёт!
— Растёт!
Действительно, вырастал через Иртыш мост. Но это был пока мост временный. Назывался он эстакадой. Будет готова эстакада, с её помощью и начнётся строительство главного моста.
Сооружение эстакады закончилось осенью 1928 года. Построена эстакада. Радуются люди. Первый шаг сделан.
И вдруг. Места под Семипалатинском довольно спокойные. Нет здесь вулканов. Не проносятся здесь тайфуны. Не возникают страшные землетрясения. Равнинный, спокойный край. И всё-таки нет-нет — сорвётся вдруг ветер. Вздыбит воду на Иртыше. Заплещет Иртыш, как море.
Вот и тогда. Уровень воды в Иртыше неожиданно начал повышаться.
Мальчишки бегали к воде. Смотрели:
— Поднимается!
— Поднимается!
— Поднимается!
За пять часов вода поднялась на два метра. Залила берега. Ветер усилился. Волна увеличилась, сорвала с причалов паромы. У берегов стояли баржи, гружённые зерном. И их подхватили волны. Стояли лодки, плоты, баркасы. Оторвало и их от берега.
Всё это устремилось вниз по течению, приблизилось к эстакаде. Наступила ночь. Неожиданно перевернулся какой-то плот. У эстакады создался затор. Как грозные льдины весной в ледоход, стали давить на эстакаду плоты и баржи.
— Эстакада в беде!
— Эстакада в беде!
Забегали люди. Ночь. Темнота. Как же помочь мосту?
И вдруг:
— Взорвать эстакаду!
Жалко взрывать эстакаду. Да выхода нет другого.
Взорвали подрывники часть эстакады. Рассосался затор у моста. Прошли через образовавшийся в эстакаде проход и плоты, и паромы, и баржи.
Вздохнули все с облегчением. Прошло немного времени — восстановили строители эстакаду. С ещё большей энергией стали строить Иртышский мост.
Удача не вечно шагает рядом. Лишь сильный духом в пути побеждает.
Чокпарский перевал
На юге Турксиб начали строить от станции Луговой. Вначале дорога шла по ровному месту, а затем путь строителям преградили горы. Исследовали геологи и инженеры горы. Указали, где лучше пройти Турксибу. Вот оно главное место — Чокпарский перевал.