Собрались все четверо, тронулись в путь.
Объясняет Филя Потапов, что доедут они поездом до станции Карталы, а оттуда ещё почти 150 вёрст на лошадях.
Прибыли Потаповы в Карталы. Вышли из вагона. Поспешили к стоящим недалеко телегам.
— Нам на Магнитострой, — сказал Филя Потапов.
— Так вам не сюда.
— Как не сюда?!
— Не к нам, — отвечают возчики.
— Как не к вам?
— Здесь лошади, а вам на поезд.
— Как на поезд?
— Вам на Магнитку? — переспрашивают возчики Потаповых.
— На Магнитку.
— Значит — на поезд.
Нахмурился Филя Потапов. На какой поезд? Решил, что возчики над ним шутят. Достал из-за пазухи письмо друга. Нашёл нужное место, читает: «А ехать тебе до станции Карталы. А как сойдёшь с поезда, ищи лошадей. Дорога дальняя — почти 150 вёрст». И далее про то, как они в метель плутали со своим пегим.
Рассмеялись возчики:
— Так когда это было!
— Как — когда, — отвечает Филя. — Недавно. Всего три месяца тому назад.
— Три месяца! Недавно! — смеются возчики. — Да тут у нас за эти три месяца… На поезде вам надо. На поезде. Дорогу как раз построили.
Действительно, дорогу от станции Карталы до Магнитогорска протяжённостью в 146 километров построили всего за три месяца. Нельзя будущему металлургическому комбинату быть без транспортных средств. Да и его самого не построишь без железной дороги. С дороги и начали.
Железная дорога Карталы — Магнитная и была первым трудовым подвигом строителей Магнитогорска.
Потап Потапов тоже строил эту дорогу.
Сели прибывшие в вагон. Катит поезд к Магнитогорску. Мерно стучат колеса.
— Хорошо, — произнёс Сергей Африканыч.
Радуются и Филя, и Алексей, и Николай Потаповы:
— Ну и дорога! Вот так сюрприз. Выходит, привет от Потапа Потапова.
Правый берег, левый берег
Братья Зуевы — Иван и Кузьма — с Оки, из-под города Мурома, из села Карачарово. Вместе на Магнитку, на стройку прибыли.
Нашёлся на стройке один всезнайка:
— Карачарово? Карачарово? На Оке? Под Муромом? Стой! Стой! Карачарово?! Да не родина ли это знаменитого богатыря Ильи Муромца?
Улыбаются братья:
— Так точно. Родина!
Прозвали Зуевых на стройке Муромцами. Глянешь на братьев, и верно — богатыри. Плечи широкие. Рост дородный. На ногах не качнёшь — стоят.
Подсчитали учёные, что Магнитогорскому заводу для нормальной работы понадобится в сутки 70 миллионов вёдер воды. Где же взять для завода такое море? Правда, рядом река Урал. Однако здесь, в районе Магнитки, её верховья. Ширина реки невелика. А летом в сухую пору и вовсе Урал мелеет. Станешь на разных его берегах — чуть ли не за руку поздороваться друг с другом можно.
Не будет воды — не сможет завод работать. Выход один. Перегородить Урал плотиной, создать искусственное озеро, вместительный водоём.
Произвели инженеры нужный подсчёт. Километр — вот длина плотины.
На строительство плотины и попали братья Зуевы.
Начали строить плотину сразу с двух берегов, с правого берега, с левого берега.
Предложили строители между бригадами, работающими на разных берегах, устроить социалистическое соревнование. Бригад несколько. Получилось так, что братья Зуевы оказались в разных бригадах. Иван в одной из тех, что работали на левом берегу, а Кузьма в одной из тех, что сооружали плотину на правом.
Закончились первые пятнадцать дней работы. Подвели строители первые итоги соревнования. Победителями вышли те, кто работал на левом берегу Урала.
Для победителей ввели Красное знамя. Установили знамя на левом берегу. Развевается знамя на ветру, полощется.
Довольны победители, шутят:
— Это потому, что у нас есть Муромец!
Обидно тем, кто работал на правом берегу:
— И у нас есть Муромец!
Приналегли они на работу. Прошло десять дней. Снова комиссия проверила итоги соревнования. Вышли на этот раз вперёд строители правого берега.
Перекочевало знамя с левого берега теперь на правый. Развевается знамя на ветру, полощется.
Растёт, растёт плотина. Бежит с правого берега к левому. Бежит с левого к правому. Соревнуются между собой строители. Взвивается красное знамя то на правом, то на левом берегу, то снова на правом, то вновь на левом.
Трудятся герои, не зная устали. Бригада Виктора Калмыкова, бригада Нурзуллы Шайхутдинова. Бригады Романова, Губарева, Сагадеева, Сабунаева. Растёт плотина не по дням, а по часам.