2
Два года спустя
Снег спускался на землю крупными хлопьями, кружась в игривом танце между прохожими, будто приглашая каждого, отбросив все дела, окунуться в атмосферу приближающегося праздника. Витрины всех магазинов в городе переливались яркими огоньками гирлянд. Из открывающихся дверей кафе на улицу вырывались запахи корицы и имбиря, заманивая людей на чашечку кофе, заставляя немного расслабиться. И хоть до Рождества оставался еще почти месяц, уже тогда хотелось поскорее окунуться в эту предпраздничную суматоху.
Поглубже втянув в себя умопомрачительные запахи из любимой кондитерской, Изабел решила сделать себе маленький подарок и зашла внутрь. Ну и пусть день рождения только завтра, от одного пирожного ведь не должно стать хуже. Расплатившись на кассе, вышла на улицу, держа в руках красиво упакованную маленькую коробочку, в которой и спряталось крохотное угощение. Оно и было компанией девушки на эту ночь, когда она распрощается еще с одним годом своей жизни, просматривая бессмысленные полуночные передачи по телевизору. Бессонницу никто не отменял. Шаг за порог, в лицо ударил холодный декабрьский ветер, кусая морозными снежинками за щеки. Прикрыла глаза, наслаждаясь волшебством такой погоды, своим таким легким настроением. Замерла на месте, пытаясь вобрать в себя всю красоту этого мимолетного мгновения, и только толчок в плечо, заставивший разжать руки и выронить свой подарок, вывел её из задумчивости.
- Из? - Продолжала смотреть на бесповоротно испорченное пирожное, лежащее на земле, когда чьи-то руки обхватили за плечи. - Изабел Эббот? Из, это ты?
Посмотрела наверх и встретилась с невероятно красивыми глазами.
- Боже, Из, это действительно ты! - Как в замедленной съемке, совершенно не понимая, что это могло произойти с ней, наблюдала, как лицо напротив расплылось в счастливой улыбке. Перед Бел стоял он - Дейв Булман. - Из, я так рад! Как же я рад тебя видеть!
- Дейв... - выдохнула от неожиданно крепких объятий, в которые её заключили.
- Я так скучал по тебе, ты даже не представляешь! - Изабел действительно не представляла, как нужно было скучать по человеку, чтобы так исчезнуть из его жизни. - Как ты?
- Всё... - смотрела не в глаза, а на лежащий на земле десерт, - всё хорошо, Дейв. Всё хорошо.
- Я испортил твоё угощение... - перехватил взгляд девушки и смотрел на смятую коробочку, мокнувшую в снегу под ногами. - Сейчас я тороплюсь, но могу ли я пригласить тебя куда-нибудь, чтобы загладить свою вину?
- Да... Да, конечно.
- Тогда я позвоню? Ты не сменила номер? - Кивнула в ответ. - Ну, до встречи, Из!
Девушка смотрела вслед удаляющемуся силуэту, который еще чуть-чуть - и пропал из виду, скрывшись в толпе, и пыталась разобраться в своих растревоженных чувствах. Чувствах, которых быть не должно было.
Бел сидела на полу у окна, устремив пустой взгляд в яркие огни никогда не засыпающего города, когда часы просигналили о наступлении нового дня.
- С Днем Рождения тебя, Изабел. Это просто еще один день. - Не было свечей, не было поздравлений, девушка просто выключила в комнате свет и отправилась в спальню с надеждой на то, что сегодня сон к ней придет.
3
Дейв действительно позвонил Изабел. Через неделю, когда она почти убедила себя, что их встреча - плод её воображения, и решила больше не ждать звонка. Он не вспомнил про день рождения, но девушке это не было важно, пока она слушала в трубке его лишающий воли к жизни голос и боялась даже дышать, потому что сердце её было готово выпрыгнуть из груди. Они договорились встретиться на следующий день в их когда-то любимом кафе. Эти два дня тянулись ужасающе медленно, заставляя Бел прочувствовать каждую минуту ожидания.
За столиком в кафе она сидела, наверное, уже за час до назначенного времени, всё из-за того, что боялась опоздать. А в итоге задержался Дейв, тем самым взбудоражив все самые плохие мысли в голове девушки.
- Привет. - Бел смотрела в его смеющиеся глаза и никак не могла оторвать свой взгляд от них. – Извини, я немного задержался на работе. Ты давно ждёшь?
- Нет, что ты, я сама не так давно пришла. - Не хотелось признаваться, сколько времени она тряслась тут от неопределенности ситуации, боясь позвонить ему и спросить, спросить, действительно ли он придет, не забыл ли о встрече, о ней самой…
Они говорили в этот вечер обо всём на свете. Дейв рассказывал о своей новой работе, на которой настояли его родители. О том, как он всё время упрямился, думая, что его принуждают заниматься нелюбимым делом, а оказалось, что эта работа ему действительно по душе, а он чуть было её не упустил. Изабел рассказала, как на прошлый новый год собрала вещи в сумку и поехала с абсолютно незнакомой компанией прочь из родного города, на побережье, где провела самые веселые и сумасшедшие выходные в своей жизни. Она не стала рассказывать, что за ней до сих пор ухаживал молоденький мальчишка из их случайной компании. Он на несколько лет её младше, но так искренен в своих чувствах, что Бел уже думала ответить ему взаимностью. Теперь она понимала, какая это глупость, что это просто невозможно, особенно когда рядом Дейв. Такой красивый. Сидел напротив неё и смеялся от души, рассказывая о том, как сломал руку, когда поехал с семьей кататься на лыжах. А Бел хваталась за лицо и непроизвольно вздрагивала и вздыхала от переживаний о тех моментах, которые она пропустила.
Они говорили обо всём, но так ни разу и не заговорили о прошлом. Девушка была рада этому, она давно приняла решение больше не оглядываться назад.
Когда они выходили из кафе, казалось, что не было того горя, не было того ужаса в их жизни. Было ощущение, что и не расставались вовсе, просто уезжали ненадолго друг от друга. Они вышли на мороз и на какое-то мгновение застыли в нерешительности, провожая взглядом опускавшиеся на землю снежинки. Но Дейв взял Изабел за руку, и по блеску в его глазах она поняла, что не было ни боли, ни разлуки. Всё это было просто дурным сном. Реальностью лишь было обжигающее прикосновение рук. Когда Дейв побежал, Бел, не раздумывая, побежала следом. Прохожие оборачивались им вслед, а они смеялись всё громче, вызывая у кого-то улыбку на лице, а у кого-то - неодобрение. Но это было несущественно для этих двоих.
Они давно промокли от снега, но еще не замерзли только от той снежной баталии, которую устроили в соседнем с кафе парке. Бел уже почти выбилась из сил, отбивая атаку за атакой, так что просто убегала, прячась за деревьями. Самой было смешно, ведь ну куда ей тягаться в беге с обладателем ног такой длины. Когда её догнали, ухватили за руку, чтобы развернуть к себе лицом, она не удержалась на ногах и, падая на спину, увлекла за собой Дейва так, что он упал на девушку сверху. Несколько мгновений они так и лежали лицом к лицу, застыв от неожиданности. Сердце билось, как сумасшедшее, но Изабел всё равно не была готова, когда в следующую секунду Дейв наклонился к ней ближе и поцеловал. Он нежно касался её губ, будто пытался заново узнать, какие они на ощупь. На миг девушка забыла, как дышать, кровь шумела в её ушах и кипела в венах, разжигая пожар в теле, неспособном противостоять ласкам. Она подалась навстречу, открываясь углубляющемуся поцелую. Прикосновения рук к её лицу обжигали кожу, заставляя забыть о том, что молодые люди до сих пор лежали на холодной земле.
Всё было неважным, остались только лишь они вдвоем, остался лишь их поцелуй, в котором растворились два тела, две души.
Снег продолжал неспешно идти, укутывая их, заключая в свои объятия.