- Конечно, конечно. - Девушке оставалось только лишь дождаться, когда поток восхваления соседкой собственной семьи закончится и, желательно, молча соглашаясь, кивать, чтобы только удержаться и не озвучить все свои настоящие мысли. А Изабел было что сказать после многолетнего молчаливого обитания среди злословящей за спиной массы вечно всё знающих и постоянно сующих свой нос в чужую жизнь доброжелателей. Это девушка тоже собиралась оставить позади, в прошлом.
- Тебе тоже пора уже задуматься о семье. В твои годы с этим тянуть нельзя. За тобой и без того очередь из женихов не стоит, а ты ещё и имеющимися разбрасываешься. – Смотрела на спину соседки, допившей чай и пошедшей с ревизией по кухонным шкафчикам, и пыталась понять, о чём всё же та вела речь, но никак не могла сообразить. Молчание Бел заставило женщину обернуться и посмотреть с укором. – Пока тебя не было, Дейв приезжал чуть не каждый день. Всё в дверь ломился, но я уж сказала, что нет тебя. Так он перестал сюда подниматься, но уже просто сидел на холоде возле дома, всё ждал, вдруг свет в окошке зажжётся, не поверил мне, что нет тебя. Полицию не вызвали только потому, что все знают Дейва, а кто другой был бы, обязательно бы вызвали. Нам тут чужаков не надо, неизвестно же, чего тут вынюхивает, так ведь?
- Да, конечно. - Ответы Изабел не сильно заботили гостью, но ради приличия та всё же согласно кивала.
- А чего ты не сказала, что уедешь, бедному пареньку? Не права ты! Но он у тебя вон какой терпеливый, я б на его месте к тебе и не приехала больше, а он ещё и письмо оставил. Я пообещала тебе сразу передать, как только ты вернёшься, а то дозвониться до тебя даже не мог. - Соседка так и продолжала причитать, но Бел уже напряглась.
- Письмо?
- Да, письмо прям! Кто в наше время письма ещё пишет, все теперь в своих компьютерах и телефонах, поди, и писать-то уже давно разучились, - совсем не обращая на девушку внимания, всё говорила и говорила женщина.
- Оно у вас?
- Кто? – Мало верила в эту бесподобную актёрскую игру. – Ах, ты про письмо? Конечно, у меня, такое постороннему человеку не доверишь.
Изабел по большому счёту было плевать, что там в письме, её заботило то, что всё написанное мог прочитать кто-то чужой, что соседка давно уже всё прочла и знала все подробности жизни девушки, всё то, что она хотела бы не только спрятать от любопытных глаз, но и забыть. Бел еле дождалась, пока женщина неспешно вытащит из кармана несколько квитанций и письмо, и, не боясь уже показаться грубой, выпроводила соседку из дома, прикрывшись плохим самочувствием. Оставшись одна, внимательно изучила целостность конверта и, не обнаружив следов того, чтобы кто-то его вскрывал, первым делом хотела порвать и выкинуть письмо, даже не читая. Изабел было больно и обидно из-за того, что её никак не хотят оставить в покое, совсем не считаясь с её собственным мнением. Острее прочувствовала расставание, пусть и такое недолгое, с Дэнни, который знал, как её уберечь, защитить, знал её, интересовался ей, считая важным уделённое даже мелочам время. Бел столько лет не получала этого внимания, что сейчас искала защиты в любой ситуации, хватаясь за человеческое отношение, как за спасательный круг.
Зная о том, что Дейв может появиться у её дома, Изабел даже не стала зажигать свет в квартире, понимая, что хотела бы держаться подальше от возможного очередного конфликта, который, хоть и давно себя исчерпал для неё, всё же мог разгореться с новой силой, если бы она была неосторожной. Бел не хотела этого, но от письма так и не избавилась, словно надеясь на то, что это всё окажется дурным сном, но никак не реальностью, в которую её так и хотело затянуть собственное прошлое. По старой привычке продолжала просто сидеть на полу, приобняв свои колени и гипнотизируя конверт, что лежал перед ней, в надежде, что он просто мог взять и испариться, избавив девушку от каких-либо сомнений.
Вздрогнула от разорвавшего тягостную тишину сигнала пришедшего сообщения. Бел даже не нужно было смотреть, от кого оно, она знала это и так. Встала, подошла к окну и, немного отодвинув штору, выглянула на улицу. Дейв действительно был снаружи, сидел на скамейке, внимательно всматриваясь в телефон в своих руках, и выглядел словно побитая собака, изменившийся настолько, что сразу даже не узнала его. Неосознанно и сама потянулась за телефоном и открыла последнее сообщение.
«Я словно в ловушке. Помоги»
Изабел вчитывалась в его слова, но не хотелось его жалеть, вспоминая о том, что о жалости к ней он даже не задумывался ни тогда, ни сейчас. Не знала, сколько времени так простояла у окна, пока Дейв всё же, бросив тоскливый взгляд туда, где пряталась девушка, не ушёл. Понимала, что скрыта от чужих глаз, что не могла быть ни увидена, ни услышана, но всё равно только когда осталась одна, смогла избавиться от ощущения себя загнанным в ловушку зверем и, вздохнув с облегчением, опуститься без сил на пол. Не понимала, зачем сама себя мучила, но так и не нашла решения, как прекратить эти страдания Дейва так, чтобы самой снова не попасть в этот капкан, из которого смогла выбраться с таким трудом. Не была до конца уверена в своём решении, но всё же распечатала конверт. На секунду даже растерялась, когда увидела нечитаемый почерк Дейва, который всегда её умилял. Но постаралась отогнать от себя все те воспоминания, которые могли сделать только больнее.