Расправившись с прогрессивными силами в самой Германии, утвердив там фашизм, нацисты приступили к выполнению своих захватнических планов по отношению к другим народам и государствам. Первыми жертвами гитлеровской агрессии стали Австрия и Чехословакия.
На совещании, состоявшемся в Берлине в имперской канцелярии 5 ноября 1937 года (на нем присутствовали Геринг, главнокомандующий военно-воздушными силами; Нейрат, имперский министр иностранных дел; адмирал флота Редер, главнокомандующий военно-морским флотом; генерал фон Бломберг, военный министр; генерал-полковник фон Фрич, главнокомандующий сухопутными силами; полковник Госбах), Гитлер заявил: «Для улучшения нашего военного и политического положения наша цель в каждом случае затруднения, вызванного войной, прежде всего должна заключаться в одновременном захвате Чехословакии и Австрии с целью устранения всякой опасности с флангов в случае возможного наступления на Запад».
Высказанные Гитлером намерения стали осуществляться менее чем через четыре месяца после совещания. На рассвете 12 марта 1938 года германские войска вторглись в Австрию. Их действия явились преднамеренным агрессивным актом, способствовавшим дальнейшему выполнению плана подготовки и ведения захватнических войн против других стран.
Вслед за Австрией последовала оккупация Чехословакии, осуществленная при прямой поддержке Англии и Франции. На состоявшемся в Мюнхене сговоре 30 сентября 1938 года премьер-министр Англии Чемберлен, премьер-министр Франции Даладье, фашистский диктатор Германии Гитлер и фашистский диктатор Италии Муссолини подписали соглашение о расчленении Чехословакии — Судетская область была отдана Германии. 1 октября 1938 года немецко-фашистские войска заняли Судетскую область, а в марте 1939 года захватили остальную Чехословакию.
Стараясь толкнуть агрессора на Восток, против СССР, правительство Чемберлена готово было отдать во власть Гитлеру Восточную и Ют-Восточную Европу, включая Балканы, Польшу и даже Турцию, но тот решил действовать по-своему. 23 мая 1939 года на секретном совещании руководителей рейха Гитлер поставил задачу «навсегда покончить с Польшей и поляками».
1 сентября 1939 года 62 немецко-фашистские дивизии (1,6 миллиона человек, 2800 танков и около 2000 самолетов) вторглись в пределы Польши. Англия и Франция, связанные договорными отношениями с Польшей, вынуждены были объявить войну Германии. Но каких-либо реальных мер для борьбы с захватчиками не приняли, по-прежнему надеясь подтолкнуть Гитлера к нападению на СССР.
В условиях начавшейся второй мировой войны агрессия нацистской Германии, не встречавшая противодействия, быстро распространялась, охватывая одну страну за другой.
Несмотря на заключенный между Германией и Данией 31 мая 1939 года договор о ненападении, в котором провозглашалось, что договаривающиеся стороны полны «решимости поддержать мир между Данией и Германией при всех обстоятельствах», Германия вторглась в Данию 9 апреля 1940 года.
Германия не раз заверяла Норвегию: «Германское правительство полно решимости, ввиду дружеских отношений, существующих между Норвегией и Германией, ни при каких обстоятельствах не паносить ущерба целостности и неприкосновенности Норвегии и уважать территорию норвежского государства», однако 9 апреля 1940 года немецко-фашистские войска вторглись в эту страну.
Далее, 10 мая 1940 года после сильнейшего авиационного удара по городам Голландии, Бельгии и Франции немецко-фашистские войска перешли в наступление от Северного моря до линии Мажино.
Голландия пала за пять дней, а 28 мая капитулировала Бельгия. Французские войска отступали по всему фропту. Германские части 14 июня заняли Париж. Французское правительство, оказавшееся не способным вести борьбу, 22 июня 1940 года в Компьене подписало соглашение о перемирии.
6 апреля 1941 года германские войска без предупреждения вторглись в Грецию и Югославию.
Все агрессивные действия Германии, совершавшиеся в европейских государствах, в сущности, являлись подготовкой для нанесения главного удара — но Советскому Союзу.
22 июня 1941 года гитлеровская Германия вероломно напала на СССР. Огромные массы войск, многочисленная авиация, танковые соединения были брошены па Страну Советов. Немецкое командование вместе с союзниками ввело в действие 190 дивизий, около 4300 танков, 47,2 тысячи орудий и минометов, 4980 самолетов, свыше 190 боевых кораблей. Численность вражеских войск, атаковавших границу Советского Союза, составляла 5,5 миллиона человек.
Над нашей Родиной нависла смертельная опасность. Советский народ встретил ее мужественно и стойко. По призыву Коммунистической партии он вступил в жестокую битву с фашистским агрессором. Народ верил в силу социалистического строя, в силу своей родной армии, в партию Ленина и ее способность мобилизовать все моральные и материальные возможности государства для разгрома врага.
Вторая мировая война оставила неизгладимый след в истории человечества. В орбиту войны было втянуто 61 государство с населением 1 миллиард 700 миллионов человек. Война унесла свыше 50 миллионов человеческих жизней.
В тезисах ЦК КПСС к 50-летию Великой Октябрьской социалистической революции отмечалось, что в Великую Отечественную войну 1941–1945 гг. «свыше 20 миллионов советских людей погибли на полях сражений, погребены под развалинами городов и сел, расстреляны фашистскими бандитами, замучены в гитлеровских концлагерях… История не знала такого массового варварства и бесчеловечности, какие творили на нашей земле фашистские оккупанты».
О том, как готовилась военная агрессия и как разрабатывались далеко идущие планы уничтожения Страны Советов и порабощения народов Европы, автор этих строк узнал во всех подробностях на заседаниях Международного трибунала во время знаменитого Нюрнбергского процесса над главными гитлеровскими военными преступниками. Предъявляемые суду документы, обвинительные речи прокуроров, свидетельские показания вскрыли дьявольский механизм подготовки вооруженных вторжений гитлеровских полчищ на территории разных стран.
Документы рассказали, как фашистские главари с полным хладнокровием, методично в глубокой тайне планировали присоединение чужих территорий. План захвата Австрии они именовали план «Отто», захвата Чехословакии — план «Грюн», нападение па Польшу — план «Вейс», оккупацию Норвегии и Дании — план «Везерюбунг», завоевание Греции и Югославии — план «Марита», нападение на Советский Союз — план «Барбаросса».
Фашистам понадобилось прозвище германского императора XII века Фридриха («барбаросса» означает в переводе на русский язык «рыжая борода») как кодовое название самой разбойничьей агрессии нацистов против Советского Союза. Не только документы, предъявленные суду, раскрыли «кухню» подготовки этого преступного плана. Много важных деталей сообщили и его авторы — Кейтель и Йодль, сидевшие па скамье подсудимых в Нюрнберге. Их показания на суде, конечно, были даны не по доброй воле, а под тяжестью неопровержимых материалов, которыми располагал Международный трибунал, и в надежде на снисхождение.
По словам Кейтеля, совещания военного командования до вопросу о нападении иа СССР проводились все лето 1940 года. Это подтвердил Иодль, сказав па допросе, что планы нападения на СССР конкретно были разработаны в ноябре — декабре 1940 года и в тот период времени он дал соответствующие первые директивы армии, морскому флоту и авиации. 18 декабря 1940 года Гитлер подписал подготовленную генеральным штабом сухопутных войск директиву о плане войны против СССР под названием «Барбаросса». Эта директива, предназначенная только для высших руководителей германской армии, содержала тщательно разработанную программу внезапного нападения на СССР. В ней сказано: «Немецкие вооруженные силы должны быть готовы к тому, чтобы еще до окончания войны с Англией победить путем быстротечной военной операции Советскую Россию (вариант „Барбаросса“). Для этого армия должна будет использовать все состоящие в ее распоряжении соединения с тем лишь ограничением, что оккупированные области должны быть защищены от всяких неожиданностей». В директиве подчеркивалось, что «особое внимание следует обратить на то, чтобы не было разгадано намерение произвести нападение» (Нюрнбергский процесс над главными немецкими военными преступниками. Сборник материалов. В 7-ми т. М., 1958, т. 2, с. 559, (Далее — Нюрнбергский процесс.)).