Выражение лица Эллы просто бесценно. Видно, что она не знает, что делать. Нахмурив брови, она пытается убедить Райли, что с ней все в порядке.
— Подожди, ты думаешь, что Зак или Брэй сделали бы это со мной? Ты же знаешь, что они мои братья, не так ли?
— Мне все равно, кто они; если они виноваты в этом, то их яйца будут стоять у меня на каминной полке в маленьких стеклянных баночках, — Райли говорит это так убедительно, что я действительно верю, будто она попытается отрезать нам яйца.
Мы с младшим оба очень привязаны к этим яйцам и не собираемся расставаться с ними в ближайшее время, если я, конечно, смогу их сохранить.
Элла выглядит растерянной, не зная, как вести себя со стоящей перед ней огненной фурией. Я знаю, как бы я хотел с ней поступить; к сожалению, в присутствии сестры это не лучший вариант. Я уже собираюсь заявить о себе и избавить Эллу от страданий, когда она наконец начинает говорить.
— Ладно, ты, очевидно, совсем не знаешь моих братьев, если думаешь, что они способны так со мной поступить. На меня напали в «Слиянии». Можешь спросить у Лиссы. Это она оказала мне первую помощь, — лицо Эллы пустое, словно она рассказывает историю, к которой не имеет никакого отношения.
Не выдержав ее выражения лица, я захожу на кухню. И делаю это не очень тихо. Топая ногами по деревянному полу, я подхожу к Элле и Райли, вставая между ними так, чтобы оказаться спиной к Райли.
— Вот ты где, милая. Я искал тебя по всему этому проклятому замку, — говорю я, заключая Эллу в объятия и нежно целуя ее в лоб. Она тут же обхватывает меня за талию и кладет голову мне на грудь.
Я поворачиваюсь, не выпуская Эллу из объятий, и мой взгляд падает на шокированное лицо Райли, хотя она быстро приходит в себя и сменяет свой взгляд на хмурый, направленный прямо на меня. Подняв вопросительно бровь, она уходит из кухни. Мой взгляд сразу же притягивает ее идеальная, бл*дь, задница в форме сердца, которую сейчас обнимает обтягивающая юбка.
Я думал, что Райли была чертовски великолепна в том почти отсутствующем клубном платье, которое я сорвал с нее прошлой ночью. Но оно не сравнится с рабочей одеждой Райли и ее образом сексуального библиотекаря. Ммм, интересно, смогу ли я заставить ее надеть очки с этим нарядом, пока буду укладывать на стол.
Отойдя от Эллы, я освобождаю голову от мыслей о Райли, осматривая синяки на лице младшей сестры. Я не могу побороть ярость, которая охватывает меня, когда я вижу ее в таком состоянии.
Элла вырывается из моих рук.
— Я в порядке, Брэй. Мне уже не так больно.
— Ты моя младшая сестра. Ты знаешь, что я всегда буду о тебе беспокоиться.
Вздохнув, Элла поднимает на меня глаза и начинает смахивать пыль с и без того чистого стола.
— Я знаю и ценю это, но тебе действительно стоит побеспокоиться о себе. Теперь, когда Зак практически женат на Алиссе, я думаю, тебе пора найти кого-то достаточно глупого, чтобы терпеть тебя, и построить отношения. Ты же не хочешь быть вечным холостяком?
Мои глаза вылезают на лоб. Откуда, бл*дь, это взялось? Гребаный Зак нашел свою единственную, вот откуда; а теперь это навело Эллу на мысль, что и мне нужна девушка. Как раз в этот момент в голове всплывает образ Райли.
— Не беспокойся о моей личной жизни, сестренка. Поверь мне, у меня с ней все в порядке — это точно. Но что насчет тебя? Есть мальчики, довольно глупые, чтобы болтаться поблизости? — я спрашиваю, прекрасно понимая, что между ней и Дином определенно происходит что-то странное. Я не знаю, что именно, и я доверяю Дину ее жизнь, но в последнее время я замечаю в нем какую-то напряженность по отношению к Элле. Я не уверен, что он не будет настолько глуп, чтобы попытаться ухаживать за ней.
— Во-первых, фу, гадость. Мне не нужно знать, кто и как греет твою постель по ночам. Во-вторых, не будь дураком. Ты же знаешь, что я никогда не скажу тебе, если появится парень, который мне нравится. В любом случае, гораздо веселее скрываться, — Элла ухмыляется, собираясь выйти из кухни.
— Ну, возможно, тебе стоит научиться скрываться получше, сестренка. Пройдет совсем немного времени, и Зак заметит, что за хрень творится между тобой и Дином.
Я наблюдаю, как выпрямляется ее спина, и она спотыкается. Она уже собирается что-то сказать, когда Райли возвращается на кухню, глядя в свой телефон.
— Уже соскучилась по мне, детка? — спрашиваю я.
— Не в этой жизни, — отвечает она, поворачиваясь к Элле, которая сейчас вертит головой между нами двумя.
Я вижу момент, когда в ее голове загорается лампочка, и по ее лицу расплывается огромная ухмылка.