– Догадываюсь, о ком вы. Рыжий такой, – хмыкнула Ребекка.
– Острые звёзды, – подтвердила Умбра, – Папа, скоро обед. Бабушка Джульетта хотела сделать пиццу, без тебя никак! Она ведь не знает, как делать сыр в бортике!
– Ай, а ведь точно, – Бруно перехватил дочь, сажая её на плечи, – Ребекка, идём с нами. Посидим, повспоминаем старые деньки.
– Мы привезли для Вас мешок пыли с крыш!
– О, моя коллекция пополняется, как здорово, – вдова с улыбкой погладила волнистые волосы ребёнка, – Никто не будет против, если я…
– Эй, эй! Антонио разрешил нам попробовать спустить на парашюте из панталон агути! – донёсся до старых друзей голос Ирен, – Кто хочет посмотреть?!
– Вопрос исчерпан, – хихикнула Ребекка, как обычно мотая головой для того, чтобы изгнать выбившуюся из причёски прядь, – А я-то думала, о ком судачат в городе. Девушка с белыми волосами.
– Это Ирен, моя подруга. Сейчас, они с Камило наиграются, и я вас представлю, – пообещала Мирабель.
– Наконец-то Камило нашёл родственную душу, – довольно прищурилась Ребекка, – А то наши сеньориты воротят нос, мол, у него уже это уже борода прорезалась, а такой несерьёзный.
– Похоже, я, сама того не подозревая, привезла кузену отличный подарок, – почесала затылок обладательница тёмного дара, – Ну да пойдёмте внутрь. У нас столько всего, что нужно рассказать!
– А ещё я познакомлю тебя с Виджаем, это мой друг, он наверняка на кухне, – Бруно зашёл в вотчину Джульетты, но застал там только сестру и Эдну, – Мы пришли помогать с пиццей. А где Виджай?
– Его забрала Иса, – ответила целительница, уже занявшаяся тестом, – У неё по плану вырастить из семян цветы, что он подарил… А, здравствуй, Ребекка присаживайся.
– Иса забрала, – вспомнив разговор с матерью, задумчиво кивнул Бруно, – Что ж, понятно…
***
Если предсказателю было что-то понятно, то сам Виджай терялся в догадках насчёт своего присутствия в восхитительной, полной цветов комнате:
– Я словно в обители богини Сомы. По нашим поверьям, она управляет всеми цветами.
– Выходит, это моя коллега, – движения Исабелы отмечала какая-то лихорадочная суетливость. Она сама толком не знала, в чём дело: в цветах или в этом ничем не примечательном мужчине, который боялся сделать лишний шаг по лепесткам, – Вы идите, вон там диван, я выращу всё заново. И не пугайтесь лиан, только перемещу заготовленные горшки… Вы столько всего привезли, я жутко волнуюсь и не знаю, с чего начать. И что куда сажать, насколько что большое, и…
– Сеньорита Мадригаль…
– Иса.
– Иса, – он неловко отвёл глаза в сторону, – Я в этом особо не разбираюсь, простите, если ввёл Вас в заблуждение. Я не садовник, а самый обычный скорняк.
– Я знаю. Точнее, – она вытянула ладошки вперёд, – Про то, что Вы скорняк, я не знала. Мне показалось как-то неправильно, если бы я вырастила всю эту красоту без Вас… Без тебя, если позволишь.
От этого самого «тебя» Виджай почувствовал себя на пути к нирване. Что происходит? Если на то пошло, семена купила Ирен, точнее, большую их часть. Да, белая чертовка носится с Камило, но…
– С удовольствием перейду с Вами… С тобой на «ты», – он улыбнулся, не показывая зубов.
– Разреши нескромный вопрос, – Исабела замялась, – Ты женат? Просто эта точка на лбу…
– О, нет-нет, я холост, бинди как символ брака наносят женщинам, и то не всегда, в моём случае это символ веры, вроде ваших католических крестов.
– А, вот оно что, буду знать! Прости ещё раз, – девушка села рядом, доставая коробку с семенами, – Может, хотя бы предложишь, с чего начать?
– Гибискусы весьма неприхотливы. Они и у вас растут, Мирабель сказала выбрать другие расцветки. Например, эту, – Виджай указал на нужный пакетик, где был нарисован причудливый цветок с красной серединкой и серой каймой по краям, – Ирен решила, что он страшный, но и всё равно купил.
– И вовсе не страшный, – возразила Исабела, надрывая упаковку, – Выберешь горшок?
– Да… – он дотронулся до изделия из тёмно-красной глины, – Может, этот?
– Подойдёт, – повелительница растений осторожно зарыла семечко в землю, и добавив воды из лейки, вдруг подмигнула индусу, – Готов увидеть магию?
– Всемилостивый Кришна, – восторженно выдохнул скорняк, когда из горшка показалось метровое деревце, окрасившееся несколькими цветами, – Ты воистину воплощение богини Сомы. У вас в семье точно не было индийцев? Ты очень похожа на моих соотечественников. Эти цветные пряди и пятна на платье – будто с праздника Холи.
– Холи?
– Я трещу без остановки, – поняв, что забил собой весь эфир, испуганно заморгал Виджай, – Извини, я просто в восторге.
– За что ты извиняешься? Мне интересно послушать. Так что за праздник?
– Это, – индус волевым усилием подавил желание улыбнуться, – Такой весёлый праздник, где все измазываются краской. По легенде, когда Бог Кришна влюбился в свою будущую супругу Радхи, ему не давала покоя мысль о том, что её кожа светлее, чем его собственная. Мать Кришны, Яшода, посоветовала сыну смазать лицо любимой цветастым порошком.
– Радхи его не убила?
На этот раз подавить улыбку было гораздо труднее:
– Нет, он ведь бог. Но его любимая и её подружки гнались за Кришной с палками. С тех пор мы празднуем Холи в марте.
– Наверняка очень весело, – улыбнулась ему Исабела. Это была улыбка богини, – Так, гибискус готов. Что бы посадить следом? Я тут лотосы нашла.
– Увы, им нужен водоём. Но они чудесно цветут. Тут и голубые есть.
– Водоём, – Иса потёрла подбородок, – А почему, собственно, у нас есть огромный газон и нет прудика? Надо бы заняться, будет здорово! Думаю, родные будут не против, и я высажу цветы и водолюбивые деревья и кустарнички.
– Можно ещё сделать беседку. Любоваться на цветение лотосов. И ещё, – индус порылся в коробке, – Посадить неподалёку это. Никантес. Он цветёт по ночам.
– О-о, – Исабела брала каждый пакетик столь бережно, словно перед ней был ребёнок, – Где же ты раньше был? Это отличная идея! Кстати об идеях. Какие цветы подойдут для праздника Руфы?
– Ноготки. Вот эти, махровые, очень хороши для гирлянд и арок.
– Рыжие и курчавые. Руфита будет в восторге, – просияла повелительница растений.
– А ещё они вкусные.
Девушка перевела на него столь недоумённый взгляд, что Виджай успел испугаться, что ляпнул не то:
– То есть мне они кажутся вкусными. Их всегда много оставалось после праздников, и я ел их в детстве. Их можно засахарить, или добавлять в салат.
– Маме понравится, – выбрав длинный, похожий на грядку горшок, Иса посадила ноготки, – Ой, какие симпатичные. Хочешь один?
– Как-то… Даже жалко.
– Смотри, – девушка сложила ладони чашечкой, и в них появился цветок, – Один раз вырастив что-либо, я могу создать сколько угодно копий. Угощайся.
– Только если пополам.
– Договорились, – Иса ловко разделила цветок на две половинки, – Тогда… Приятного аппетита?
– Приятного аппетита.
– А это… Вот так вот целиком? – на всякий случай уточнила старшая дочь Джульетты.
– Можно ощипывать, – усмехнулся он. Повелительница растений замерла:
– О. Ты улыбнулся.
– Да? – индус непроизвольно закрыл рот ладонью.
– Тебе очень к лицу! – Исабела и сама не заметила, как взяла его за плечи, – Прости, если обидела, я не хотела!
– Нет, не обидела, – Виджай, перепугавшийся едва ли не больше её, мягко обхватил тонкие руки. Непонятно, сколько бы они так просидели, если бы не стук в дверь.
– Обед! – доложил голос Луизы, и два горе-садовника шустро отстранились друг от друга, откашливаясь.
– Обед, – Иса лихорадочно подправила волосы, – Дя…дядя Бруно обещал пиццу.
– Если не скончаемся от этого триумфа сытости, я приготовлю на ужин плов, – Виджай сделал всё возможное, чтобы не смотреть ей в глаза. И не вспоминать тёплую бархатистую кожу и волосы, от которых едва ощутимо пахло гибискусом и ноготками.