– Тенюша, дай Парсу поесть, – словно суфлёр, кинула подсказку Умбра. Элфи включила ненавязчивый инструментал. Смекнув, что от неё хотят, Вишнёвая тень прищурилась.
Интересно, как там хозяйка. Конечно, здесь, судя по всему, нет опасности, но тратить время на это, чем бы это ни было… Ест. Ох уж эти создания из плоти и крови, непостижимые как циклы дня и ночи. Вишнёвая тень прикладывала поистине героические усилия, чтобы понять мотивы собственного человека. А тут – кот. На некоторые вопросы не ответят даже годы, проведённые в скитаниях по джунглям. Живые твари ищут пару из числа подобных и создают новых, вальсируя в круге жизни. Уж не сбило ли его внешнее сходство? Ну в таком случае он туп. Непроходимо туп.
Снова уставился, вы посмотрите. Навострил уши. Тихонько мяукнул. Вишнёвая тень переменила облик на тайру. Чуток заклубилась, как в старые добрые времена, показывая, что не имеет тела и формы. Парс не сводил с неё глаз, и Вишнёвая тень почувствовала что-то схожее с раздражением. Скопировала тень собаки, даже уши отогнула – а он всё сидит, лишь стягивая хвост вокруг лапок. Ну, готовься, недалекое создание.
– Что-то не так, – бесцветным голосом произнесла Руфа, когда в комнате стало ощутимо меньше света.
– Она пытается его напугать, – поняла Элфи, – Ох и норовистая же сеньорита.
Даже Умбра не скрывала своего удивления, поскольку ей тоже не доводилось видеть демона матери в подобном обличьи. Было похоже на то, что Вишнёвая тень решила смешать в своём теле образы десятков живых существ, виденных ею со времени обитания в этом мире.
Антонио, будто почуявший неладное, зашёл в комнату как раз в тот момент, когда над окаменевшим Парсом нависло нечто, более напоминавшее сколопендру, нежели что-то из мира млекопитающих.
– Madre de Dios! – младший сын Пеппы сгрёб кота на руки, оглядываясь на организаторов свидания, – И когда вы планировали вмешаться?
– А мы планировали? – то ли пошутила, то ли на полном серьёзе спросила Ирен.
– Я его забираю, – решил Антонио, но не тут-то было: норовистый маргай упёрся лапой в грудь хозяина в знак протеста.
– Кажется, у меня идея, – Камило дотронулся до макушки Умбры, – Малая, ты же ещё не пробовала сочетать свой дар с даром моего брата. Думаю, сейчас самое время испытать свои силы.
– А это мысль, – поддержала лицедея Ирен, – Вишнёвая тень ведь столько лет прожила среди людей, и, если верить истории Бель, была создана именно из-за человека. Возможно, она просто не понимает языка Парса.
– Я могу перевести и пересказать всё ей, – вызвался Антонио, пока Парс, словно шарик ртути, ловко избегал участи быть взятым за шкирку.
– Это совершенно не то, – покачала головой Элфи, – Признаваться в чувствах через кого-то… Нет, точно не то, хоть я и набор алгоритмов, а не одна из живущих.
– Ох, этот сложный взрослый мир, – подросток вздохнул, давая маргаю вернуться на прежнее место, – Ладно, ваша взяла. Умбра, попробуем? Едва ли мы испортим это свидание ещё больше, так что не волнуйся.
– Давай, уже ночь, ты в эту пору сильнее, – поддержала подругу Руфа, – Не бойся, мы рядом.
Чёрный глаз Умбры сфокусировался на тени Антонио. В ней читалось волнение за Парса, но никаких сомнений. Да и с Долорес всё получилось. Должно обойтись.
– Тенюша, мы знаем, что ты грозная, прекрати, пожалуйста, – попросила демона маленькая повелительница теней, садясь на колени возле столика. Ночью некое едва уловимое ощущение становилось отчётливее. Сила любого Мадригаля за исключением собственной матери представлялась Умбре рекой, бегущей где-то внутри каждого из них. Сама Умбра была дамбой, за которой скрывалось невидимое русло, позволявшее этим рекам стекать куда-то в области подземного мира, превращая блестящую на солнце воду в жидкую ночь без единого проблеска.
В нечто иное.
Но столь же прекрасное.
– Умбрита, всё в порядке? – окликнул её Антонио, заметив, что девочка прикрыла глаза.
– Да, я просто… примериваюсь, – дочь Бруно положила в ладошку на его запястье, сверяясь с потоком золотого света. Что-то выглядело иначе. Тень Парса словно обрела чёткую границу. Решившись, девочка коснулась кошачьего загривка:
– Говори.
Антонио, тоже почувствовавший влияние этой неведомой силы, опустил глаза вниз, починившись воле, исходящей из ещё хрупкого девичьего тела. Это самое «говори» касалось не его. У оставшихся в штабе за кроватью сводней отвисли челюсти, когда из горла Парса донеслось вполне себе человеческое «Я».
– Я… – маргай заметно растерялся, свыкаясь с тем, что теперь выдавал его голос, – Я… Я тебя не боюсь.
Вишнёвая тень перевела на него уши, потом глаза, словно какая-то демоническая версия Терминатора. Сощурилась, но скорее от любопытства.
– Говори дальше, что как этот, – замахал на кота рукой Камило, пока Ирен не пихнула лицедея локтем в бок:
– Сами разберутся! Элфи, музыку.
Виртуальная помощница мигом поставила проникновенную фортепианную мелодию. Парс помялся на лапках, а затем повернул оба уха в сторону Вишнёвой тени:
– Я не знаю, что ты такое. Я знаю, что ты не моей породы. Я знаю, что ты можешь убить меня, если захочешь. Ты сильная, быстрая и ловкая, и я восхищён тобой, чем бы ты ни была. И я добьюсь тебя. Я буду гнаться за тобой. Я приму твой гнев и твою холодность, но я буду петь тебе в ночи и идти за тобой по пятам. Я не боюсь тебя. Ты мне нужна.
Почувствовал перемену в тени, Умбра убрала руку и с загривка Парса, и запястья Антонио. Элфи заглушила музыку. Вишнёвая тень неторопливо спрыгнула на пол. Казалось, она так и уйдёт прочь, но нет: подойдя к окну, призрачная кошка оглянулась на своего визави через плечо. Этого оказалось достаточно, чтобы Парс, подняв хвост трубой, помчался следом за ней.
– Вроде… прошло хорошо, – чуть подумав, подвела итог Руфа, – Всем спасибо, спокойной ночи.
– Как по-взрослому, – восхитила Ирен, – И что же, даже не будет никакой попытки, ну, не знаю, проследить, как они там бегают?
– Проследишь тут, – заворчала Руфа, отвлёкшись от поздравлений Умбры с очередным совмещением даров, – Мама итак со скрипом разрешила свидание в ночи устроить.
– Хорошо что власть Луизы не распространяется на нас, – довольно скрестил руки на груди Камило, – И я знаю идеальный наблюдательный пункт.
– Ещё пара глаз не повредит, – кивнула сама себе Ирен, потягиваясь, чтобы размять затёкшие от сиденья на полу мышцы, – Доложим завтра, солнышки.
– О, правда? – оживилась Умбра, – Будем ждать!
– Да им просто вместе побыть охота, – шепнула ей Руфа, убедившись, что взрослые ушли.
– Зачем?
– Ну… – Руфа отвела глаза в сторону, – Я толком не знаю, взрослые здорово темнят, но это важно… Ай!
– Спать ложись, трещотка, – безобидно щёлкнул её по голове Антонио, – Умбра, тебя это тоже касается. Пора. Раз взрослые ещё заняты йогой, значит, я прослежу, чтобы вы почистили зубы и разошлись по комнатам.
– Но только ты тоже ложишься спать из солидарности, – не повременила с условием Руфита.
– Конечно, мы с Аданом завтра идём осматривать молодых коней перед первой подковкой, вставать рано, а работа тяжёлая. Итак за Парса понервничал. Лучше я высплюсь, – не стал спорить Антонио.
========== Глава 65 ==========
– В прошлый раз карабкаться сюда казалось более безопасным делом, – Ирен подтянулась на руках и села на черепицу, не решаясь встать сразу же, – А может, было не так темно, не знаю.
– Не бойся. Я рядом, – подал ей руку Камило.
– Давай без клише, – француженка всё же поднялась, опираясь на черепицу.
– Если что, Касита тебя придержит, – лицедей показал навострившиеся, словно страховка, красновато-коричневые чешуйки покрытия, – А вообще прозвучало неласково.
– Я вообще неласковая, если ты ещё не заметил.
– Но не настолько, как твой отец, – не без осторожности заметил собеседник.
– У, – француженка вознесла очи горе, – До этого гуру мне, боюсь, и не добраться… Котиков видно?