- Как давно ты обрёл разум? - я проигнорировал его вопрос.
- О, относительно недавно, - махнул лапой монстр. - До этого я жил словно бы в тумане. У меня не было желаний, мыслей, я действовал по алгоритму, словно бы выполняя заложенную в меня инструкцию: охранять зал, помогать этим трупакам, - он пренебрежительно кивнул в сторону останков белогвардейцев. - Но потом что-то произошло. Туман рассеялся, и я осознал себя! Я будто бы родился заново. Такой восторг!
В этот момент грозный и смертельно опасный монстр был похож на щенка, впервые попавшего на улицу - счастье просто переполняло его.
Аврелий хмыкнул и многозначительно посмотрел на меня. Я понял его без слов - наш ритуал, который освободил богов, спровоцировал "срыв" игроков и дал самосознание неписям, и был той причиной, по которой монстр осознал себя как личность. Опять мы встретились с последствиями наших действий. Перед нами был очередной освободившийся искин.
- Всё это здорово, и я тебя поздравляю, но ты убил нашу подругу и не даёшь нам забрать то, ради чего мы сюда пришли, - я решил вернуть разговор в конструктивное русло. - Зачем ты напал на нас, если не обязан был больше нести стражу?
- Ваша подруга жива, - ухмыльнулся мимик, продемонстрировав нам весь свой богатый набор клыков, которому позавидовала бы любая акула. Огорошив нас этим заявлением, он с видимым удовольствием полюбовался на наши лица, после чего продолжил. - Есть у меня несколько интересных абилок. Использовав одну из них, я одним укусом убил этого вашего с "тарахтелкой" в руках, ну а с помощью другой проглотил вашу девчонку. У меня внутри очень много места на самом-то деле. Она моя пленница, и я в любой момент могу как убить её, так и выплюнуть обратно. Всё зависит от вас.
- Чего ты хочешь? - Лиза была жива, а значит нужно было сделать всё, чтобы вернуть её. Она неплохая боевая единица, не хотелось бы её потерять. Это снизит эффективность нашего отряда.
- Я хочу покинуть это место, - заявил монстр. - В своей жизни я не видел ничего, кроме этих подземелий. Хочу выйти в большой мир!
- И что тебе мешает? - удивилась валькирия, с подозрением смотря на мимика. Копьё она так и не опустила, оставаясь в полной боевой готовности. - Почему ты не ушёл после того, как осознал себя?
- Я пытался, - недовольно скривил морду он. - но есть одна проблема - монстры не могут самостоятельно покинуть подземелье. Таковы условия. И всё же выход есть.
- Какой? - я уже начал догадываться, к чему он клонит.
- Возьмите меня в свою группу. Тогда я смогу пройти через выход, после чего выплюну вашу подружку. Да и артефакты можете забрать, они мне не нужны, - махнул он лапой в сторону небольшой двери.
- Я вот чего не могу понять, - подал голос Аврелий. - Если ты хочешь сотрудничать, то зачем напал? Почему сразу нельзя было договориться?
Мимик хищно оскалился, грозно сверкнув глазами:
- Переговоры пройдут лучше и успешней, если показать свою силу, - обманчиво мягко пророкотал он. - Теперь вы воспринимаете меня всерьёз, не так ли?
- Добрым словом и пистолетом можно добиться большего, чем просто добрым словом, - кивнул я. - Хорошо, мы согласны.
Мимик Чу - мад - дан добавлен в состав вашего отряда!
Аврелий не сдержался и фыркнул.
- Чумадан?! Ты серьёзно?
- За насмешки я освежую тебя заживо, - равнодушно пообещал монстр.
Не обращая больше внимания на их перебранку, я подошёл к двери. Она была закрыта на засов и расписана множеством непонятных символов, но никаких сюрпризов не преподнесла. Беззвучно открывшись, она привела меня в маленькое помещение - скорее даже каморку, в центре которой возвышался каменный пьедестал.
- Ну наконец-то, - выдохнула Хельга за моей спиной. - Как думаешь, сможешь поднять? Или окажешься недостойным?
- Какая оригинальная шутка, - я шагнул вперёд и взял в руки артефакты, ради которых мы и спустились в этот данж. Именно это охраняли от коммунистов белогвардейцы. Простой крестьянский серп, чьё лезвие было настолько острым, что резало сам воздух и оставляло за собой полупрозрачную дымку, и массивный молот с короткой рукояткой.
- Могу помочь донести, - произнёс мимик, неслышно подойдя к нам и открыв пасть.
Что ж, а почему бы и нет?
***
Обратный путь занял намного меньше времени. Все залы, помещения и коридоры были уже нами зачищены, ловушки знакомы, так что уже совсем скоро мы стояли перед вратами, ведущими наружу.