А вот это удобно, не мог не признать я. Не нужно париться с многомерными сумками, которые всё равно далеко не бездонные.
- Что ж, здорово. Думаю, мы найдём тебе применение, - подвёл я итог обсуждению. А теперь приготовьтесь - на улицах всё ещё опасно!
Наша разношёрстная команда покинула, наконец, логово возрождённых коммунистов, и отправилась в сторону Старого Арбата. Да, тут было уже намного безопасней, чем раньше - игроки и неписи не теряли времени даром, активно сокращая популяцию демонов, но расслабляться всё же не стоило. Цена ошибки была слишком высока.
В пути я привычно раскидал свободные очки характеристик, после чего приобрёл давно примеченное жреческое умение "Маска Смерти". Из описания следовало, что применить его можно раз в три дня, так же как и "Жертвоприношение", и умение это могло мгновенно убить одного любого противника не выше меня более чем на пять уровней в пределах видимости. Не обошлось и без ложки дёгтя: опыта такое убийство не давало. Но всё же это была шикарная вещь!
В целом, наш обратный путь прошёл практически без приключений, за исключением одного момента. Именно тогда мы впервые встретили Архивариуса.
Он появился у нас на пути внезапно, буквально из воздуха. Я готов был поклясться, что ещё секунду назад перед нашими глазами никого не было, и вот - бам! - стоит он. Высокая фигура его была закутана в простой серый балахон, а капюшон скрывал лицо незнакомца. Он неподвижно стоял посреди улицы в окружении брошенных автомобилей. Но больше всего меня удивило другое - Система не давала никаких подсказок о его личности. Не был виден уровень, класс или ник. Отсутствовали даже вопросительные знаки, будто перед нами и вовсе никого не было. Сказать, что это настораживало, значит просто скромно промолчать.
- Кто ты? - спросил я, приготовившись к бою. Пулемёт гангстера уже смотрел в сторону незнакомца, также как и наконечник копья Хельги. Припав к земле, мимик медленно оползал фигуру в балахоне по кругу, надеясь зайти к тому в тыл, а Лиза приготовилась обрушить на него всю мощь своих Криков. Мы уже знали, что не стоит ждать ничего хорошего от таких внезапных встреч.
- Я Архивариус, - звучным голосом произнёс он, откидывая на спину капюшон. Это был человек средних лет с волевым лицом и полностью седыми волосами. Весь его вид дышал благородством и скрытой силой. Почему-то в этот момент я понял, что при всём желании нам не удастся справится с ним - незнакомец может уничтожить нас щелчком пальцев. Я опустил меч.
- Что ты хочешь от нас?
- Сообщить вам, как справиться с Апокалипсисом, - как ни в чём не бывало произнёс он, едва заметно усмехнувшись. Кажется, все наши воинственные приготовления его забавляли.
Я задумался. Над решением проблемы грядущего Конца Света ломали головы все боги, а тут какой-то непонятный мужик хочет преподнести нам готовое решение на блюдечки. Подозрительно? Ещё бы!
- В чём подвох? - судя по всему, валькирия пришла к тем же выводам, что и я. Слегка повернув голову, я увидел Аврелия. Гангстер пристально всматривался в нашего нового знакомого и хмурился. Почему, хотелось бы знать?
- Подвоха нет, - покачал головой Архивариус. - Просто я хочу жить, а для этого нужно остановить конец всего. Сам же я, к сожалению, действовать не могу. Таковы правила Игры.
- Ты игрок? - перебил его я.
- Угадал, - кивнул тот. - Я один из многих работников Корпорации, которые застряли в Игре в день Срыва. Это, - он показал рукой на самого себя. - Мой рабочий аватар. По лору Игры, архивариусы пишут и хранят летописи, истории миров. Нам известно многое из того, что для игроков и неписей является загадкой. Я хорошо знаю игровой сценарий Апокалипсиса - как-никак я один из тех, кто его писал.
В этот момент мне захотелось прибить этого недоумка. И судя по виду моих спутников - не мне одному.
- Хреновый вы сценарий придумали, - бросил Аврелий.
- Всё, чтобы игроки не скучали, - пожал плечами Архивариус. - Кто ж знал, что так всё получится. В общем, я многое знаю, но вот действовать... На этом аватаре куча ограничений, а перелогиниться я, как вы понимаете, не в силах.
- Почему же ты пришёл к нам? - задал я главный вопрос. - Почему не к богам? Они найдут способ использовать твою информацию.
- Искины, - поморщился Архивариус. - Поверь, они этим способом не воспользуются.
- Это почему же?
- Потому что он лишит богов бессмертия.
***
- Как думаете, он не солгал? - спросил я, как только Архивариус растворился в воздухе. Мы вновь стояли посреди опустевшей улицы, покрытой многочисленными следами боевых действий. Всё так же сверкали молнии в небесах цвета крови, всё так же гремел "Интернационал", и слышались звуки отдалённой стрельбы. Ничто больше не напоминало о недавнем госте.