— Майя, — позвал он.
Майя вздрогнула. Сердце кинулось вскачь. Впервые за долгие месяцы она услышала свое имя от Эльдара. Никто никогда не произносил его так, как он. Никто никогда не вкладывал в ее имя столько непостижимого, но с тем очевидного смысла. Майя не раз гадала, магия это лесного народа, свойственная Эльдару, или нечто куда более глубокое. Касающееся только их двоих.
— Да? — спросила Майя, подняв на него взгляд.
— Все это время я искал тебя.
— Это твоя работа, как стирателя, — старалась ответить спокойно Майя, но голос предательски охрип.
— Ты думаешь, что я только поэтому искал тебя?
Девушка внимательно смотрела на него.
— А что я должна думать? — наконец-то спросила она.
Эльдар склонился к ней ближе. Сейчас его глаза больше не были звериными, но даже так ярко блестели. Так сияет ночное море в лунном свете: внешне спокойное, но в тихой темной глади могут таиться самые опасные и необузданные силы мира.
Майя вспомнила, как Эльдар в ярости бил мага. Как занес над его грудью нож. Он хотел его убить. Хотел вырезать ему сердце, пока то еще билось.
Воспоминание пустило по спине мурашки. Самый могущественный и хитрый маг города был сражен. Обыгран в игре масок своим же учеником…
Майя рассматривала Эльдара. И хоть она была безмерно благодарна ему за свою свободу, ей стало не по себе. Если границы возможностей Маскарона она примерно уже знала, то границы возможностей Эльдара продолжали ее удивлять… и пугать.
— Ты боишься меня? — спросил юноша, словно почувствовав ее мысли. — В подземелье я напугал тебя?
— Тебя бы там дурак только не испугался, — честно ответила Майя.
— Не знаю, что Маскарон тебе обо мне наплел, но я тебе не враг, Майя. Я не причиню тебе вреда.
Майя внимательно смотрела на него. Ей хотелось верить Эльдару, но за прошлые месяцы настороженность стала ее такой же привычкой, как скрывание страха за злостью. Однако все эти месяцы она желала хоть раз еще увидеть его. Услышать его голос, посмотреть ему в глаза цвета небесной синевы, переходящий в ультрамарин. Увидеть, как блестят огнем кроваво-красные волосы.
Повинуясь порыву, Майя отложила бинт и коснулась ладонью лица Эльдара. Осторожно провела по острой скуле и щеке. Кожа его горела и обжигала даже через бархатную перчатку. Его длинные ресницы затрепетали.
— Майя, — выдохнул он голосом, охрипшим от желания.
Взгляд Эльдара стал черным, бездонным. Он склонился к ней. Медленно, чтобы у нее было время отстраниться. Она различила слабую тень щетины, уже проступившей на его подбородке. Отросшие волнистые волосы теперь доставали до плеч. Ей захотелось зарыться в них пальцами. Она подалась навстречу, словно бросалась с головой в омут.
Когда их губы соприкоснулись, тело пронзило знакомым пламенем. Майя помнила разный вкус на губах Эльдара. Помнила мед горных цветов, которым они поливали печенье после уроков. Помнила вкус яблока, что оставался на его губах, когда они перекусывали в библиотеке. А как-то он проиграл ей спор и укусил красный перец. Майя так громко смеялась с его лица, что он отплатил ей смачным поцелуем. После они оба отчаянно полоскали рты.
Но сейчас его губы были солены от крови. Металлический медный вкус с приторным, сладковатым оттенком. Она всегда находила его неприятным. Но на этот раз у нее пошла голов кругом. Она целовала горячие и шершавые от укусов губы, словно желала исцелить их. А может она желала так исцелить себя…
Она задохнулась, когда Эльдар обнял ее, прижимая все сильнее и сильнее. Она старалась быть осторожной, не задеть его перевязанных ран, но он словно забыл о них. Он прильнул к ней так, будто все это время тонул, а сейчас за долгое время впервые сделал вдох. И губы Майи были единственным спасительным воздухом в душном тесном салоне.
Его пальцы нашли в ее волосах заколку, что удерживала прическу, и уже через мгновение темные локоны тяжелой волной легли на ее плечи. Майя обняла Эльдара за шею. От неловкости не осталось и следа. Не смотря на тяжесть кольчуги, в руках Эльдара она ощутила себя невероятно легкой, почти невесомой. Такой, какой была раньше — не темной колдуньей, а Майей. Просто Майей, которая всегда теряет голову в объятьях Эльдара.
Повозка резко затормозила. Майя и Эльдар чуть не рухнули на пол.
Секунду они смотрели друг на друга, а затем Майя отпрянула, как ошпаренная. Словно только сейчас осознала, что они делают.
Дверца открылась, в салон заглянул профессор Белозор. Майя порадовалась, что свет фонаря тусклый и в нем слабо видно ее пылающие щеки.