— Слава Небесам… — выдохнул он и снова крепко обнял ее, но уже рассчитав силу. — Слава Небесам, это правда ты!
Майя растерянно стояла. С тех пор, как они помирились с отцом, обычно проявление его теплых чувств заканчивалось на сдержанном одобрительном кивке и не более. Все же они слишком долго жили порознь, и за последний год только стали друг друга узнавать заново. Но сейчас он обнял ее. Так крепко, как обнимал в детстве, когда он возвращался после опасной миссии, а она в пижаме и босая выбегала ему на встречу.
Последние месяцы она наводила ужас на самых страшных и коварных созданий Чарогорья. Изучала самые темные таинства магии. Научилась скрывать самые сильные свои чувства за маской хладнокровия. Она знала, что стала сильней. Сильней, чем когда-либо. И все же в объятьях родителя все это потеряло вес. Сейчас она почувствовала себя той босой девчонкой, которая несказанно рада видеть отца после долгой разлуки.
В глазах защипало. Ей пришлось уткнуться в плечо чародея, чтобы скрыть свое лицо в этот момент.
Она не видела, как в распахнутое окно влетел листочек плюща. Он направился к Эльдару, тот поймал листок и поднес к уху. Выслушав шепот, парень побледнел.
— Что случилось? — насторожился профессор Белозор.
Эльдар хмуро глянул на него, затем на обернувшихся к нему Майю и ректора.
— Люся сообщила, что у ворот отряд стражей, — сказал Эльдар и тревожно посмотрел на Майю. — С ними Морган.
Глава 21. Лицом к лицу с врагом
— Они пришли раньше, чем я ожидал, — нахмурился Эльдар. — Я думал, у нас есть сутки.
Каролина выглянула из-за ворота накидки Майи, перепрыгнула в руку парня и тревожно посмотрела на него.
— Полагаю, слух о твоей схватке с Маскароном просочился в город слишком быстро, — напряженно заметил профессор Белозор.
— Схватке с Маскароном? — переспросил ректор. Он все еще с неким недоумением смотрел на всех троих. — Да объясните же, какого лешего тут происходит?!
Майя молчала. Пальцы ее похолодели. Она невольно сжала ладонь со шрамом, который заныл от мысли про хищные птичьи глаза.
Морган здесь. У ворот Академии. Он пришел за ней.
— Это долго объяснять, профессор Семироз, — сказал учитель. — Сейчас нам нужно спрятать леди Майю от Моргана.
— Он последний ублюдок, но не дурак, — возразил Эльдар. — Если мы пустим стражу, они обыщут тут каждый угол. Мы не успеем убрать все следы перебивания Майи в замке. А если не пустим — поймут, что Майя здесь.
— Зачем вообще все эти сложности? — недоумевал профессор Семироз. — Я скажу Северину, что сам допрошу свою дочь и передам ему отчет. Он поймет меня и пойдет на уступки.
Майя подняла взгляд на отца. Краем глаза она видела, как замерли Эльдар и профессор Белозор. Оба напряженно посмотрели на нее.
— Что Морган тебе сказал о моем побеге? — спросила она. Ее отработанный голос прозвучал спокойно и холодно. Ни что в нем не выдало растущий в груди ужас.
— Он сказал, что допрашивал тебя, но ты отказывалась говорить без меня. Тогда он послал за мной, но ты уже сбежала.
Майя нахмурилась. Как она и думала, отец не знал про Моргана. И это было отчасти хорошо — незнание защищало его. Если бы он пошел против закона, Майя не могла бы спать еще и от мыслей, что ее отец заперт в темнице. А так все это время она следила за ним через новости в газетах. Там упоминали множество допросов, на которые явился чародей Семироз. Но даже если на нем применили зелье правды, он оставался вне подозрений.
— Ты знал, что Морган скрывает мастерскую проклятий? — спросила Майя. — Знал, что приехал в город найти Армию Тварей и использовать ее для целей Ковена?
Профессор Семироз посмотрел на нее с непроницаемым лицом. И это оказался достаточно внятный ответ.
— Ты знал.
— Он говорил, что Ковен поручил ему развивать магические заклинания для войны. А раз мы имеем дело с монстрами древних сил, нужно использовать самые скверные знания о темной магии.
— Но он испытывал их на живых людях! Заключенных!
Профессор Семироз стоял мрачнее громовой тучи.
— Я не говорил, что согласен со всем, что делает Ковен. Но работа стирателя скверна со всех сторон.
— А на счет Армии? — пристально смотрела в лицо отца Майя.
— Про планы на Армию Северин мне прямо не говорил, но я догадывался. Вполне предсказуемо, какой интерес у Ковена к целому войску почти непобедимых чудовищ. Оскария сейчас в упадке. А действенный метод отвлечь людей от проблем правительства — устроить войну. Быстрый способ занять народ и достать наживу для королевства.