— Скажу иначе, — встала перед ними Майя. Она была ниже мужчин почти на голову. Ей пришлось смотреть на них снизу верх, и это был один из тех случаев, когда она бы порадовалась росту повнушительнее. Она привыкла слушать других с пьедестала, привыкла смотреть на толпу сверху вниз. Но только сейчас осознала, что привыкла к той высоте.
Майя вдохнула и решительно, даже властно глянула на отца, затем на Эльдара. Это получалось у нее непроизвольно — роль хозяйки теней стала для нее подобна инстинкту. Таким же отработанным навыком, как боевая стойка в бою и осанка за столом.
— Я не позволю вам напасть на Моргана, — сказала она тоном, не терпящим сомнений.
— Майя? — недоуменно посмотрел на нее профессор Семироз. — То, что сделал Морган с тобой, я никак не прощу!
Эльдар молчал, смотря на Майю с очевидным немым вопросом. Чешуя Каролины на его плече переливалась небесно-синим в тон его глазам, зрачки которых уже стали вертикальными.
— Поверь, Морган не самая большая проблема. Я все вам объясню, но для этого вам нельзя бросаться на отряд стражей. Как вы не понимаете, что, если покалечите защитников города, это только усугубит ситуацию. А Морган наверняка сбежит. Он может именно этого добиваться! Чтобы тебе, отец, перестали верить. У нас и так сложное положение! Не надо ухудшать его на радость нашим врагам!
Отец сжал кулак и шумно вдохнул, желая возразить, но Майя продолжила еще резче:
— Цветоч в большой опасности. Если Маскарон сделает, что задумал, поверьте, пострадают жители всего города. Мне вряд ли кто-то поверит после всего случившегося. Но если кто и способен объединить чародеев Цветоча против Маскарона, то ты — великий чародей нашего времени, — посмотрела она на отца. — И ты — единственный, кто может управлять Царем Самоцветов, — посмотрела она на Эльдара.
— Но Морган навредил тебе и врал мне, — поморщился ректор. — Как я могу дать ему уйти живым после такого?
— Великому чародею много непозволительно, потому что дозволено все, — отчеканила Майя, и отец вздрогнул, словно слова ошпарили его. — Вспомни, чему ты учил меня.
Отец в смятении смотрел на нее. Майя видела борьбу в его взгляде. Она глянула на Эльдара. Тот явно бы предпочел покончить с Морганом сейчас. Но теперь он тоже взвешивал ее слова. Майя словила его взгляд и красноречиво повела бровями, мол, жду поддержки. Он с выдохом запустил руку в волосы, но кивнул.
— Что ж, доберемся до Моргана при другом удобном случае. Если он пришел нас провоцировать, глупо ему подыгрывать.
Повисла пауза.
— Хорошо, я не стану на него нападать, — наконец-то буркнул профессор Семироз. — В этот раз, — уточнил он.
— Отлично, я с вами, — обошла их Майя.
— Нет, — отрезал Эльдар.
— Исключено! — одновременно с ним произнес отец.
— Почему? — нахмурилась та.
— Я не подпущу тебя к Моргану и на пушечный выстрел, — предупредил отец.
— Оставайся в замке, — строго сказал Эльдар.
По тону парня Майя поняла, что на этот раз он абсолютно принял сторону отца.
— Вы не можете мне запретить, — это было не возмущение, а холодное предупреждение.
Эльдар и профессор Семироз переглянулись. Их взгляд ее насторожил, и она поняла, что даже с ее нынешней сноровкой вместе эти двое вполне могут ее скрутить и запереть в чулане. Майя на всякий случай отступила, приготовившись к обороне.
— Вы должны дать леди Майи пойти, — донеслось сзади.
Майя обрадовалась спешащему к ним декану лекарей. В его руках не было венца, он уже его спрятал.
— Не в упрек будет сказано, но сейчас в ее рассудительности я куда уверенней, чем в вашей. — Профессор Белозор подошел к Майе и положил ей руку на плечо. — Вы оба ведете себя так, будто она маленькая девочка. Но последние два месяца леди Майя готовилась к войне не меньше вашего. Может даже больше.
Майя благодарно глянула на учителя.
— Я не буду прятаться, — твердо сказала она, повернувшись к стирателям и посмотрев в глаза каждому. Она не собиралась отпускать их одних. Она будет защищать их так же, как они ее. — Морган мне куда больший враг, чем кому-либо из вас. Вы не удержите меня в замке.
Профессор Семироз ответил не сразу. Несколько секунд он пристально рассматривал лицо дочери. Кажется, в какой-то миг Майя уловила в его глазах сожаление. Он тяжело выдохнул и неохотно кивнул. Эльдар молчал, хоть было видно, как ему не нравится эта затея.