— Идемте, — сказал ректор и спустился по лестнице.
Мантия чародея развивалась, как черные крылья. С двух сторон от Майи пошли Эльдар и профессор Белозор.
Северин Морган… Меньше всего на свете ей хотелось снова встретить этого человека. В Мире Теней она повидала много жестоких и злобных чудищ. Но ни один из них не ужасал ее так, как маг Ковена.
Они спустились в холл. В сторожевой дремал бородатый охранник. Он работал в замке весь учебный год, но Майя не помнила его имени. Отец не стал его будить, и они вышли на каменное крыльцо.
— Может стоило его взять в подкрепление, — спросил профессор Белозор на улице.
— Я плачу ему за охрану порядка в академии, а не за бунт против городских властей.
Уже наступил вечер, и двор купался в медовом свете. Майя обернулась на замок. Стены из белого камня сияли, тени словно кто-то навел острым чернильным пером. Витражные стрельчатые окна казались цветными слезинками, отражающими вечерние лучи. В ясные вечера Тайлогос выглядела ослепительно в буквальном смысле.
Майя подумала, что не идет дождь. Интересно, связано ли это с поражением Маскарона или просто совпадение?
Они подошли к замкнутым воротам. На кованных створках, покрытых плющом, словно зеленым занавесом, появилось лицо из листьев.
— Люся, открой только стальные врата, — приказал профессор Семироз.
Лицо нимфы исчезло, а Майя подумала, зачем отец так уточнил приказ. Створки дрогнули и стали медленно отворяться.
Напротив ворот стоял отряд городских стражей. Примерно человек двадцать. Все в серых плащах, острые наплечники блестели в лучах, как рыбья чешуя. В руках мечи, некоторые держали арбалеты. Перед стражами стояли две железные кареты с защитными рунами на оконных рамах — экипаж стражей. Как знала Майя, внутри таких карет пространство было расширено так, чтобы в него влезли человек десять. А еще воины могли укрыться за каретами при магической атаке, так как стены таких повозок заговаривались против магии.
В центре стояла позолоченная карета, запряженная грифоном. На фоне серых плащей и черных карет она выделялась, как золотая монета среди грязи.
Когда врата открылись, стражи направили арбалеты на чародеев в арке. Майя глянула за Занавес, оценивая, сколько из стражей с волшебным оружием. Как оказалось, добротная половина. Людей с даром рождается куда меньше, чем простецов, но среди стражей боевые маги всегда пользовались спросом.
Лица некоторых стражей скрывала тень капюшонов, другие смотрели на явившихся хмуро, враждебно. А некоторые — с откровенным любопытством. Чуть дальше, где начиналась дорога Рубинового бульвара, уже собралась толпа зевак.
Дверца золотой кареты отворилась. Морган появился, облеченный в белый плащ, закрепленный золотой цепью. В руках трость с рукоятью орлиного черепа. За магом вышел господин Касс с двумя стражами, и все четверо направились к воротам.
Майя не столько увидела, сколько почувствовала, как напряглись с двух сторон от нее отец и Эльдар. Словно гончие, которым больше всего на свете хотелось кинуться терзать добычу. Майя смотрела на Моргана — он ничуть не изменился. Выгоревшие волосы аккуратно зачесаны назад. Бронзовый загар лица с квадратным подбородком, тонкий орлиный нос. Хищные птичьи глаза сверкают под цвет расшитой золотом мантии.
Майя предполагала, что ужаснется при виде Моргана. Пожалуй, да, живот ее словно сжала ледяная ладонь. Воспоминания о самой страшной ночи вспыхнули, как размытые, но яркие пятна кошмара. Майя буквально ощутила запах своей крови, слышала отголоски собственного крика.
Но страх не парализовал ее. Наоборот, сжав кулаки, Майя смотрела на Моргана, и каждая клетка в ней вспыхнула яростью. Восседая на троне, она обещала себе, что уничтожит всех врагов. Морган был первым в ее списке. Ей пришлось самой себе напомнить, почему нельзя сейчас убить мага.
Стражи остановились на расстоянии десяти шагов от ворот. Майя рассмотрела, как от пота блестит лоб и шея господина Касса. Явно не только от жаркого дня.
— Здравствуй, Велизар, — произнес Морган. В отличии от командира, он выглядел спокойным как удав. Спокойным и все контролирующим. — Так слухи не врали. Твоя блудная дочь нашла дорогу домой. Полагаю, мне не стоит объяснять, зачем я тут.
— Полагаю, мне не стоит объяснять, чтобы ты шел прочь, — грубо произнес профессор Семироз.
— Профессор Семироз, мы понимаем ваши чувства… — примирительно подал голос командир Касс.
— Очень сомневаюсь, — сверкнул глазами на него чародей.
— Мы не хотим с вами сражаться, — сказал командир, вынимая белый платок из кармана и вытирая взмокший морщинистый лоб. Его густые усы нервно подрагивали. — Профессор Семироз, вы знаете закон, — спрятал платок господин Касс. — В свете последних событий мы должны забрать вашу дочь в Пожиратель Судеб для расследования.