— Моя дочь останется в Академии, — отрезал ректор.
— Это предательство? — нахмурился командир.
— Еще какое. — С презрением глянул на Моргана ректор. — Как ты посмел, Северин? Как посмел врать мне?!
Командир с опаской покосился на мага Ковена. Майя подумала, что господин Касс мог и не знать про эксперименты мага и его пытки над ней. Все же он был обычным человеком, без магии. Он управлял Пожирателем Судеб, но Морган был выше него по статусу, как представитель самого Ковена.
— А что я сделал не так, Велизар? — изогнул бровь маг. — Я поймал темную княгиню и мне нужно было узнать о планах ее покровителя. Увы, нашим врагом оказалась твоя дочь, но моя ли это вина? Ты знаешь, как мы поступаем с темными колдунами.
— Ты должен был сказать мне!
— И позволить тебе мешать расследованию? Ты знаешь законы. Мы, стиратели, храним закон, убиваем за закон и делаем еще множество отвратительных вещей за закон. Ты сам меня учил этому. Учил охотиться. И много чего похуже. Или забыл?
Велизар вздрогнул. Майя покосилась на отца. Он стоял с таким лицом, будто его стошнит кровью. В голове Майи пронеслись те некоторые вечера, когда отец приходил домой таким, словно кто-то оторвал от него кусок и оставил где-то там, в темноте ночи. Отец садился за стол, его стеклянный взгляд смотрел куда-то в пустоту. Мама посылала Майю спать, а сама шла к мужу. Сидя на лестнице, притаившаяся Майя видела, как мама обнимает отца и тихо поет. Он прижимался к ней, как ребенок, пряча лицо в ее золотисто-каштановые волосы. Так они могли сидеть часами, пока Велизар не засыпал.
Тогда Майя догадывалась, что мама каким-то образом его исцеляла. Вот только девочка никогда не понимала, от чего.
— Я не забыл, Морган, — ответил Велизар. — И ты не забывай. Ведь это все ждет тебя.
— Ты ослеп от гнева, но тебе бы стоило стараться исправить свои ошибки. Поймать темного князя было твоей работой. Он был у тебя под носом. Ты винишь меня, но что ты за отец, раз не заметил, что твоя дочь пала во тьму?
Ректор побледнел. Майя увидела, как его глаза вспыхнули, рука сильнее сжала меч.
— Тьма тьме рознь, Морган, — холодно заметила она, прежде чем отец кинулся вперед. Маг посмотрел на нее несколько удивленно. Видимо, он не ожидал, что она посмеет с ним заговорить. — А что ты за рыцарь, который мучает и убивает слабых?
— Смеешь судить меня? Да кем ты себя возомнила, темная ведьма? — пренебрежительно смотрел он на девушку.
— Верховный Ковен знал про существование Маскарона всегда, — выпалила Майя. — Знал, почему вспыхнула война с тварями. Но ему никогда не было дела до Цветоча на самом краю королевства. Местные чародеи сами противостояли чернокнижникам и всем напастям леса. Здесь даже магической академии не было, пока Велизар Семироз не изменил этого. А вы вспомнили об этом городе лишь тогда, когда от него повеяло наживой.
— Надо же, как ты болтлива, когда тебя не спрашивают, — прищурился Морган. — Да только кто поверит паршивой колдунье, осквернившей себя тьмой.
— Замолчи! — прорычал ректор, заслоняя свою дочь.
— Раз уж заговорили о грязном белье каждого, — подал голос Эльдар, — ты, Морган, заинтересован в этой войне не меньше, чем Маскарон.
Маг Ковена остро глянул на Эльдара.
— Правду говорят, что демонам нет веры. Дошли слухи, что ты сражался с магом в маске. И я искренне не понимаю, почему ты сейчас стоишь по ту сторону ворот. Помнится, у нас с тобой был уговор, полукровка. Я дал тебе свободу, а взамен ты обязан работать на меня.
— Когда я пришел к тебе, я уже был свободен, — сухо напомнил Эльдар. — И был нужен тебе куда больше, чем ты мне.
— А теперь ты позоришь свой род, стоя на стороне врага. Ты защищаешь темного князя, когда твой предок сражался с ним.
— Что тут сказать, — Эльдар глянул на Майю и ухмыльнулся. — Этот темный князь симпатичней прошлого.
Среди стражей прошелся смешок. Но тут же утих, когда Морган послал в ту сторону гневный взгляд. Майя же заново осмотрела толпу воинов. И вдруг у нее закралось подозрение, что то, что она приняла за вражду, на самом деле смятение.
Многие стражи знали отца. Знали его заслуги перед городом. Возможно, они сами хотели избежать боя, ведь помимо знаменитого стирателя по ту сторону арки стоял еще Яхонт Красный. И его достижения даже в юном возрасте стояли на слуху у всего Цветоча.