— Смотрю, здесь собрался парад предателей всех мастей, — произнес маг Ковена, склонив голову подобно хищной птице, что прикидывает расточение до добычи. — Раз слова не помогают, дело за кровью. Схватите темную княгиню! Остальных можете убить!
Страж рядом с Морганом вскинул меч. С клинка сорвалось ветровое лезвие и полетело к воротам Академии. Майя инстинктивно подалась вперед отбить атаку, но тут заклинание словно наткнулось на невидимую преграду и отрикошетило обратно. Оно вернулось прямо в грудь воина и откинуло его назад так же легко, как набитую соломой куклу. Не будь страж в плаще с магической защитой, его разрезало бы пополам.
Морган даже не обернулся на сбитого с ног воина и лишь недовольно скривил губы. Майя смотрела на арку ворот, пространство в ней слегка дрожало, как потревоженная паутина. Она глянула за Занавес и теперь только заметила тонкую, едва заметную пелену в проеме ворот. Барьер.
Она и забыла, что после трагедии со смертью ее сокурсницы отец активно занялся повышением безопасности академии. Он потратил крупную сумму из бюджета Тайлогос на новые охранные заклинания. Вот зачем он сказал Люси отворить только стальные врата. Щит остался.
— Думаете, долго сможете прятаться в своем замке? — процедил Морган. — Даю вам последний шанс сдаться и сказать мне, где Армия. Иначе все вы будете объявлены врагами королевства и будете казнены. И не надейтесь на легкую смерть!
— Идем, — отвернулся профессор Семироз. — Раз пошли угрозы, сказать ему больше нечего.
Майя последовала за отцом, но замерла, когда услышала:
— Расскажи им, что их ждет, Майя Семироз. — Девушка повернулась на подошедшего к барьеру вплотную мага. — Ты же помнишь, в следующий раз я подарю тебе еще сотни роз, — улыбнулся Морган сладкой, предвкушающей улыбкой.
Майя ощутила, как земля уходит из-под ног.
Но в следующую секунду она оказалась перед магом. Что-то сверкнуло у нее в руке, послышался лязг, словно металл ударил о стекло. Морган отшатнулся и уставился на острый нож для конвертов, застывший на уровне его шеи. Майя стояла в шаге от него, держа клинок, чье острие точно вошло бы в горло магу, не будь щита.
— Охотно посмотрю, чего стоит рыцарь короля, когда девушка перед ним не связана цепями, — вспыхнули глаза Майи зеленым огнем.
Повисла тишина. Выровнявшись, Морган чертыхнулся и поправил белые полы, словно на его безупречно чистый плащ брызнуло из грязной лужи.
— Вы все пожалеете, что не сдались сразу. Я раздавлю вас с вашей академией.
Он приказал притихшим стражам возвращаться и быстро направился к карете. Створки ворот закрылись, скрыв бульвар за густым занавесом плюща.
— Майя? — послышался беспокойный голос отца.
Майя повернулась и увидела, как все трое мужчин напряженно смотрят на нее, а точнее на ножик в ее руках. Вид у них был такой, словно на их глазах родила монтикора.
— Откуда у тебя нож? — спросил отец.
— На столе в медпункте нашла. Извини, что взяла без спроса.
Ректор изогнул бровь.
— Но ты же не знала, что придет Морган. Зачем взяла нож?
— А как же его не взять, — как само собой разумеется ответила Майя. Но увидев странный взгляд отца, смутилась. — Последнее время это удобно для всякого… будничного.
То, как переглянулись все трое, заставило Майю почувствовать себя еще более неловко. Она спрятала ножик во внутренний карман накидки и поспешила перевести тему.
— Стража уйдет? — спросила она, слыша топот и стук копыт за оградой.
— Только на время, — ответил профессор Семироз.
— Тогда не будем терять это время, — сказала она. — Надо найти Армию, иначе городу конец.
Глава 22. Собираясь с силами
В кабинете ректора уже довольно долго царила тишина.
Сжимая в руках чашку горячего чая, Майя сидела на диване. Рядом с ней лежал венец, который декан вернул ей по возращению в замок. Когда они разместились в кабинете отца, у профессора Семироза к ней было много вопросов. Рассказ Майи затянулся на несколько часов.
Она поведала про три желания, что она задолжала магу в маске. Про ночь коронации, про прошлое Маскарона и трагедию с его народом. Затем осторожно упомянула про заключение в Пожирателе Судеб, упустив подробности пыток, но рассказав, как Морган признался, что Ковену давно известно, за что мстит маг в маске.
Так же она рассказала, что сам Маскарон четвертый Основатель города. Его влияние на Цветоч до сих пор отставляло вопросы, но точно Майя знала одно — Академия Тайлогос как-то связана с появлением армии монстров. Маг позаботился, чтобы замок построили по образу, который придумал он. Не говоря уже о том, что Маскарон провернул жертвоприношение на Источнике в башне Тайлогос.