Ее плеча коснулись. Профессор Белозор снял с нее темно-красный волос. Майя уставилась на него, щеки ее вспыхнули.
— Осторожнее, леди Майя, — заметил учитель, откидывая волос. — Профессору Семирозу придется еще много чего объяснить, но лучше в свое время.
Майя ему благодарно улыбнулась за деликатность. После всего пережитого она чувствовала к профессору Белозору то тепло, что, возможно, могла бы испытывать к старшему брату, если бы у нее такой был.
Наполнив пиалу, она не удержалась и облизала ложку с вареньем.
— Как вчера прошел разговор с отцом? — поинтересовалась она.
— Вы спрашиваете, не проболтался ли Эльдар, что полез в логово Маскарона ради вас? — уточнил учитель, ловко переворачивая оладью на сковородке. — Значит, он не рассказал вам. К тому времени, как он вернулся в кабинет, я представил вашему отцу все так, что целью Эльдара было убить Маскарона. И тут, замечу, не соврал. А вы сбежали с ним, потому что выдался случай.
— Лучшая ложь — та, что отчасти правда, — поняла Майя.
— С правдой, как с хорошим вином, важно знать меру, — кивнул профессор Белозор. Он немного помолчал, а затем повернулся к Майе. Выглядел он при этом настораживающе серьезным. — Господин Ждан сразу рассказал мне про пытки Моргана, но я скрыл это от вашего отца.
Майя удивленно глянула на учителя. Его черные очки были непроницаемы, но она легко представила за ними внимательные зеркальные глаза.
— Я молчал, потому что считал, что не смогу удержать профессора Семироза от глупостей в порыве гнева. А он нужен здесь, в Академии. Вы вправе злиться за мое молчание.
Несколько секунд Майя смотрела на декана.
— Спасибо вам, профессор Белозор.
— За что?
— За то, что защищали отца, пока меня не было рядом с ним.
Когда все собрались, они сели за стол. Майя заняла место возле ректора, напротив нее разместился профессор Белозор. Последним в буфетную пришел Эльдар. Он переоделся, надел выглаженную рубашку с темно-синим жакетом и теперь выглядел свежо и элегантно. Майя невольно вспомнила его растрепанный вид утром. Как его горячее дыхание обжигало кожу на ее шее. Как сама погружалась пальцами в шелк его взъерошенных волос.
Она отпила из стакана прохладной воды.
Эльдар сел рядом с деканом лекарей. На Майю он едва взглянул и вел себя как ни в чем не бывало. Вежливо кивнул отцу и принялся накладывать в тарелку оладьи. Ей стоило немалых усилий, чтобы не задерживать на нем взгляд.
Некоторое время они завтракали в тишине. Затем профессор Белозор заметил, что Эльдару пора бы подстричься. Тот уведомил, что ему и так удобно. Между ними начался спор, впрочем, активно поглощать оладьи обоим это не мешало.
— Ну что ты уперся? Я же тебе говорю подстричься, а не клизму сделать, — негодовал учитель.
— А такое чувство, что мне уже ее делают, — покосился на того парень, пока щедро поливал вторую порцию вареньем.
— Ты Яхонт Красный, а не леший. Так выгляди подобающе… Стоп, ты что, клизмой меня назвал?!
Все это время Майя поглядывала на отца. Он выглядел слишком задумчивым и тихим. Ему пришлось много чего узнать и понять за вчерашний день. По выразительным кругам под глазами она догадалась, что ночью он почти не спал.
— Эльдар, ты подумал над моим предложением? — вдруг спросил профессор Семироз. Он неизменно сидел во всем черном. В выборе цветовой гаммы ректор был полной противоположностью профессору Белозору.
Майя, несущая в рот кусочек оладьи, замерла и настороженно прислушалась.
— Я еще не решил, профессор Семироз, — ответил Эльдар.
— О чем это вы? — поинтересовалась Майя, но сразу пожалела, что отреагировала слишком спешно.
— Раз Эльдар помог тебе сбежать, я хочу его отблагодарить. Я сказал, что он может просить у меня всё, что пожелает. Если это в моих силах, я это сделаю.
— Оу, — вырвалось у Майи. Профессор Семироз вопросительно глянул на нее, она постаралась улыбнуться как можно спокойней. — Справедливо, — кивнула она и стала сосредоточенно дорезать остаток оладьи. На Эльдара она не рискнула взглянуть — опасалась, что тот заметит ее тревогу.
Профессор Белозор попросил домовиков подать кофе.
— Завтра я собираю совет магов Цветоча, — объявил ректор. — Нам нужна поддержка гильдий, и они согласились выслушать причины, почему мы пошли против стражей.
— Я должна буду им все рассказать? — немного напряглась Майя, беря молочник и добавляя сливки в ароматный кофе. Мысль о собрании, где явно будут взирать на нее если не с осуждением, то с подозрением, не очень вдохновила. Впрочем, прятаться она не собиралась.