— Нет, все это уже моя забота. Я договорился с давно знакомым монахом, он встретит нас в лесу и отвезет тебя в свой монастырь.
Майя, делающая глоток кофе, чуть не подавилась.
— Что? — резко развернулась она к отцу.
— Ты сегодня вечером покинешь академию. Этот монах проверенный человек. Он позаботится о тебе, пока все не уладится.
Майя изумленно уставилась на отца. Потому не сразу заметила, что за столом все замерли.
— О чем ты, отец? — недобро понизила она голос.
— Тебе опасно оставаться в Цветоче. На тебя будут охотиться. Не только стража, а и слуги Маскарона. А если в городе начнется война…
— Я знаю, что тогда случится. Недавно я сама должна была начать эту войну, — холодно напомнила Майя. — Почему ты все решил, не спросив меня? Ты отсылаешь меня из города? Снова?
— Ради твоей безопасности, — уверенно подтвердил ректор.
Майя сжала ладони, смяв салфетку в руке. К горлу подошел удушающий ком. Ей понадобилось пара секунд, чтобы заставить себя снова заговорить.
— Я не буду отсиживаться за городом, пока тут идет война.
— Ты уже сделала очень много, Майя. Даже больше, чем стоило… — ректор осекся.
Майя прищурилась.
— О чем ты?
— Как на счет мармеладок? — предпринял попытку сменить тему профессор Белозор. — Они там такие разноцветные.
Но никто из Семирозов на него не отреагировал. Оба неотрывно смотрели друг на друга, пока воздух вокруг стола едва не электризовался.
— Я понимаю, что Маскарон тебя обманул, — ровным, властным тоном заговорил ректор. — В случившемся нет твоей вины. Я же видел профессора Лана. Мужчине с его красотой ничего не стоит задурить голову наивной девушке.
Майя почувствовала, как к лицу хлынул жар. Она едва удержалась, чтобы не взглянуть на Эльдара.
— Я верно поняла, ты думаешь, Маскарон меня охомутал любовными речами? — негодующе спросила она. — И ты решил меня отослать в монастырь, как непослушную дочь?
— Я не это имел в виду… Хотя не вижу больше причин тебе так долго оставаться с ним по своей воле. Да, три обещанные ночи не давали тебе рассказать о договоре. Но потом… Почему потом ты не связалась со мной? Почему не пыталась сбежать так долго? Да еще темную клятву принесла этому негодяю.
— Вот только не надо меня упрекать за то, что я ошиблась в выборе друга, — резко напомнила Майя.
Профессор Семироз побледнел. Майя быстро поднялась, с натянуто вежливой улыбкой поблагодарила профессора Белозора за завтрак и устремилась к выходу. У дверей она развернулась к отцу, сверкнув глазами:
— Тебе придется надеть на меня кандалы и самому запереть в том храме. В ином случае я останусь здесь.
Она стремительно вышла из буфетной.
Глава 23. И снова в дорогу
Майя быстро шла, пока вены обжигало от гнева, обиды и негодования.
От нее опять пытаются избавиться! Ладно, она могла понять эту своеобразную заботу отца, но он даже не спросил ее. Сам себе решил, а ее мнение проигнорировал, будто бы она опять десятилетний ребенок. Будто бы опять мешаем ему своим присутствием…
Майя прикусила губу. В подземелье она старалась скрывать свои эмоции, подчинять чувства, чтобы они не могли затуманить разум. Но сейчас ощущала, как ее распирает от бури в груди. Будто ей вспороли очень старую рану. И все образы прошлого, что душили ее многие годы, хлынули из забытых глубин наружу.
Она помнила, как в слезах умоляла отца оставить ее с ним. Помнила, как ночами тихо плакала и звала его. Даже зная, что он не придет. Помнила, как смирилась с мыслью, что не нужна ему.
Профессор Белозор знал, о чем говорил. Есть шрамы, которые не исчезают. Но Майе больше не десять. Теперь она умелая чародейка. Темная колдунья. Уж о себе она способна позаботиться и сама.
Майя свернула в библиотеку — сюда она приходила, когда нужно было побыть в тишине и подумать. Это было одно из любимых ее мест в замке, пусть даже на стеклянной крыше еще полгода назад ей чуть не вырвали душу. Пройдя между книжных рядов, она села на подоконник одного из высоких окон и стала рассматривать залитый солнцем двор.
Лаура как-то сказала ей, что она не сможет жить как прежде, вкусив такую силу и власть. Что не сможет вернуться к прошлой жизни, познав, каково это — сидеть на большом троне, пока под ногами кричат твое имя. Это было трудно признавать, но Майя действительно не представляла, как будет жить дальше. Даже когда в подземелье у нее бежали мурашки от мыслей о кровавых битвах и разрушениях, она знала, кто она и что должна делать. Она — Темная Княгиня. Хозяйка Теней.