Майя посмотрела на раскинувшуюся между двумя горными хребтами деревушку. Колыбель Ведьмы. В некоторых домах еще горел свет, напоминая тлеющие угольки. Она попыталась вспомнить, откуда знает название поселения. В подземелье Лаура не упоминала про свой особняк в горах.
— Где озеро? — спросила Майя.
— Если верно помню, на той горе, — посмотрел Эльдар вправо, на черный силуэт горы.
Только заглянув за Занавес, она различила слабое сияние у подножия — туман цеплялся за ветки, извивался белесыми локонами из-под сени елей. Эльдар приземлился на скалистом выступе соседней горы. Поставив Майю, он стал всматриваться в рощу внизу.
— Раз туман стоит, Лауру еще не поймали, — размышляла Майя. — Мы можем пролететь над ним незаметно?
— Попасть за барьер не проблема. Сложнее будет выбраться.
— А ты сможешь взлететь с нами двумя?
— Да, если взять вас подмышки, как котят, — дернул краями губ Эльдар. — Но маневрировать будет сложнее. К тому же, мы не знаем, кто наш враг. Скорее всего в воздухе мы станем легкой добычей. Когда выберемся из леса, нужно будет бежать в деревню и искать экипаж.
— Как мы найдем Лауру на этой горе?
— Она рассказывала, что ребенком гуляла у Лунного озера. И как-то случайно нашла вход в пещеру с руинами. На ее месте я бы спрятался там.
— Значит, нужно искать пещеру.
— Она упоминала поблизости дуб, в который попала молния.
— Раз в него попала молния, он должен быть где-то на вершине или на поляне. Найдем озеро, начинать поиск нужно оттуда, — решила Майя.
— Слушаюсь и повинуюсь, — ухмыльнулся Эльдар, за что тут же был награжден возмущенным взглядом.
Майя не успела высказаться, он быстро поднял ее и полетел к горе. Озеро они нашли почти сразу. Среди густого леса оно напоминало зеркало неправильной формы, положенное на махровую пышную подушку. Чуть дальше торчали, как кривые зубы, скалы.
— Вижу дуб, — сказал Эльдар и спланировал к скалам.
Они приземлились на каменный выступ. Мощное дерево росло почти у обрыва, молния оставила на толстом стволе глубокий раскол, словно великан ударил по нему огромным топором.
Вокруг стояла тишина. Кривая ухмылка неполной луны отражалась на темной глади воды. Эльдар всматривался в скалы, куда вела узкая тропа. Майя подошла к нему, когда по коже поползли мурашки.
— Тут веет странной магией, — заметила она.
— Древней. Не человеческой. Здесь начинается хребет гор Драконьи Клыки.
— Надо найти Лауру и убираться отсюда побыстрее… — не нашла Майя слов, чтобы объяснить резко усилившуюся тревогу. Она все пыталась вспомнить, какие ее воспоминания связаны с деревней. Но они ускользали, словно кто-то пускал рябь в мысли.
Эльдар направился к узкому проходу в скалах. Майя шагнула за ним, но чуть не споткнулась на скользком мхе. Ее успели поймать за талию.
— Острожное, — сказал Эльдар.
— Не у всех тут есть возможность видеть ночью, — буркнула она. Но призвать свет они не могли — вдруг заметит притаившийся где-то недалеко враг.
Эльдар взял ее за руку и стал тихо подсказывать, куда ступать. Они шли по узкому проходу меж скал, над их головами виднелась ленточка звездного неба. Майя вдыхала запах сырого камня и мха. И была рада сжимать теплую руку Эльдара, что служило хоть каким-то успокоением.
Они вышли из ущелья, когда в груди отозвался знакомый импульс. Майя вздрогнула и замерла. Эльдар развернулся к ней, глаза с вертикальными зрачками тревожно вспыхнули.
— Что случилось?
Майя не ответила, смотря на силуэт булыжника рядом с ними. Она шагнула к нему, и из сердца пришел новый импульс. Ее магическая душа снова давала ей какую-то подсказку.
— Там что-то есть, — шепнула она пересохшими губами.
Эльдар отпустил ее руку и сказал подождать. Майя хотела возразить, но ей было глупо гнаться за ним в темноте. Он почти бесшумно исчез за камнем. Оставшись одна, она стала вслушиваться в темноту. Время тянулось медленно, испытывая ее терпение. С каждой секундой безмолвие вокруг натягивало нервы сильнее.
Ей почудилось со стороны движение.
Она не успела осознать — тело рефлекторно уклонилось. У плеча что-то пронеслось и ударилось о камень.
Майя моментально послала в том направлении огненную ленту. Заклятье разбилось о скалистый выступ, осветив фигуру с арбалетом между камнями.
— Майя?! — воскликнул знакомый голос.
— Лаура! — подскочила Майя.
В этот момент из-за булыжника выскочил Эльдар и тоже застыл, удивленно вскинув голову на засевшую среди скал Лауру. Девушка несколько секунд пораженно смотрела на него, а затем спешно перезарядила арбалет. Майя шагнула к ней, но тут же замерла, когда кончик стрелы уставился ей в грудь.