— Еще хоть шаг, и я пристрелю вас! — с пугающим отчаяньем в голосе предупредила Лаура.
— Лаура, это же мы, — озадаченно смотрела на нее Майя. Вид у той был совершенно растрепанный и уставший. Волосы собраны в неаккуратный пучок, взгляд злой и напуганный одновременно. Безумный огонек в глазах заставлял не сомневаться — один неверный шаг, и она спустит курок.
— Думаете, я поведусь на это?! — процедила она. — Ваши иллюзии на меня не сработают! Хоть голоса родных, хоть образы друзей! Я не подпущу вас! Убирайтесь, иначе убью!
— Они пытались выманить ее иллюзиями, — шепнул Эльдар.
Но Майя и так это поняла. Видимо, Лаура слышала голоса родных из леса. Возможно, они звали ее на помощь, умоляли спасти их.
— Мои родители, сестры… Даже ты Майя. Ты так кричала и плакала, — забормотала Лаура, глаза ее заблестели, словно она готова была вот-вот разрыдаться. — Но я не повелась. И на это не клюну! Майя, ты не можешь быть здесь. Ты не могла сбежать от Маскарона. Возможно, ты даже уже не жива… Так что быть здесь просто не можешь! — она нацелилась в грудь Майи. Эльдар хотел податься вперед, чтобы закрыть ее, но та махнула ему остаться на месте.
— Не скажу, что не было минут, когда я впрямь верила, что не доживу до этого дня, — как можно мягче произнесла Майя. — Меня спас Эльдар. И мы с ним пришли помочь тебе. Мы знаем про туман вокруг горы, и вытащим тебя отсюда.
— О, так все спаслись и выжили. Более глупую сказку не могли придумать? — горько ухмыльнулась Лаура. — Ты сама просила меня не верить никому. Даже тебе! — дернула она арбалетом.
— Лаура, как мне убедить тебя, что мы с Эльдаром говорим правду? Что мне сделать?
Лаура прищурилась. Наконец-то она спросила:
— Ты уже рассказала ему, как целовалась с Маскароном?
Майя приросла к месту. Жар охватил ее щеки и дошел до самых кончиков ушей. Она глянула на Эльдара и едва не лишилась чувств — лицо того побелело, взгляд стал темным, как грозовое небо.
— Да, точно, — Лаура опустила арбалет, нарушая повисшую тишину. — Теперь вижу, вы настоящие.
Она стала спускаться со скалы. Майя спешно отвернулась от Эльдара, но сдвинуться с места смогла не сразу. Только когда Лаура кинулась обнимать ее, она пришла в себя.
— Я так рада, что ты жива! Как ты освободилась?! — защебетала Лаура, отстранившись от нее. — Я думала, мы не увидимся снова!
— Ага… Рада, что ты цела… — прошлась по ней рассеянным взглядом Майя.
— Маска у тебя? — спросил Эльдар.
Голос его звучал ровно, спокойно. Но от того у Майи только сильнее все скрутились в животе.
— В пещере, — Лаура кивнула на огромный камень, за который уходил Эльдар.
— Там тупик.
— Лишь на первый взгляд. Там сейчас мои вещи и лошадь.
— Хорошо, не придется искать экипаж, — сухо уведомил парень, развернулся и скрылся.
Майя схватила за руку Лауру, уже хотевшую поспешить за ним.
— Почему ты спросила это?! — Она шептала, пока взгляд ее переполнял отчаянный крик.
— Ой, прости… Твой разум могли вскрыть и вынуть любую нашу с тобой тайну. И я решила одним махом проверить вас обоих. Никакой самозванец не смог бы подделать то, что отразилось на ваших лицах, — улыбнулась Лаура, явно довольная, как ловко разобралась с ситуацией. — Такие гримасы не сыграть специально!
— Не сомневаюсь, — проворчала Майя, вспомнив выражение Эльдара. Ох, лучше бы Лаура ее просто подстрелила…
Она пошла за Лаурой, что зажгла небольшой огонек в ладони. За глыбой оказалась узкая тропинка вверх, что упиралась в каменную стену. Эльдар ждал их там.
— Знаешь, кого Маскарон послал за тобой? — спросила Майя, стараясь переключиться на более важные проблемы, вроде прорыва через туман врага.
— Это фэйри. Им свойственно сводить с ума иллюзиями. Лишать свою добычу рассудка, заставлять страдать, прежде чем ее убить, — мрачно отозвалась Лаура. — Моих запасов еды хватало, но через день они бы уже закончились. Не знаю, чтобы делала тогда.
— Ты молодец, — улыбнулась ей Майя. — Ты продержалась столько, сколько нужно было.
— Да, но я целых три дня не принимала ванну, — чуть ли не взвыла та. — Понимаешь, целых три дня! Я воняю, как болотный огр! В жизни не чувствовала себя грязнее!
— История запомнит твою жертву, — похлопала ее по плечу Майя.
В конце тропы Лаура постучала по стене, там сразу же появился арочный проход. Майя поняла, что ее магическая душа уловила чары иллюзии, скрывающие вход пещеру. Лаура уверенно вошла, проходя мимо Эльдара, Майя не рискнула взглянуть на него и нырнула в арку.