— Я не могу ответить на этот вопрос.
— Вы не видели ее?
— Я не могу ответить на этот вопрос, — подчеркнула Основательница последние слова. — Мне жаль.
Взгляд Эльдара потемнел, сердце Майи сжалось от боли. Призраки не отвечают на вопросы, касающиеся Грани и того, что за ней. Попадая в этот мир, они могут говорить только об этом мире. Таковы привалила бытия — то, что по ту строну, остается там.
— Я видела из твоих воспоминаний, как она отдала свою жизнь за тебя. Ты считаешь, что должен страдать, потому что страдали они. Но сейчас они там, а ты здесь. Ты жив и тебе больнее, чем им. И больнее тебе гораздо дольше. Лучшее, что ты можешь сделать для матери — не спешить увидеть ее.
Желваки Эльдара дернулись. Он опустил взгляд, уставившись в пол. Майе хотелось обнять его. Сделать всё, что угодно, чтобы унять его боль.
— Ну вот, негоже такому красивому молодцу унылым ходить, — подлетела к нему Основательница и с заботой заглянула в лицо. Она была на голову ниже своего потомка, но смотрела на него с нежностью доброй бабушки. — Раз они там, а ты здесь — на то чья-то высшая воля.
Эльдар немного растерянно кивнул, не зная, как реагировать на заботу прародительницы. Наверное, ему сейчас разговаривать с ней еще более странно, чем Майе.
— У вас остался один вопрос, и я бы хотела, чтобы его задала юная ведьма.
— Я? — Майя оторвала взгляд от Эльдара и удивленно посмотрела на призрак. — Нет-нет, вопросы должен задавать Эльдар! Это семейная встреча…
— Ты тоже заплатила жертву, так что подходи, — приказала ей Основательница.
Майя покосилась на Эльдара: должна ли она спрашивать? Тот выглядел тоже озадаченным, но слегка кивнул.
Девушка подошла к призраку. Та внимательно посмотрела ей в глаза, и у Майи поползли мурашки по спине. Казалось, Основательница все еще видит ее насквозь.
«Я знаю, кто ты. Видела тень маски в твоей душе», — услышала она в своей голове.
Майя растерянно моргнула и кинула испуганный взгляд на Эльдара. Тот следил за ними, но явно мало что понимал.
«Он не слышит нас, — снова голос Основательницы зазвучал в голове. — Не бойся, я твой секрет точно унесу в могилу. — Призрак усмехнулась, и на ее щеке появилась милая ямочка. Майя подумала, как всё же странно видеть у призрака чувство юмора. — Ты тоже творение чернокрылого ангела. Вот только не знаешь — он дал тебе дар или проклятье».
«Вы поняли, кто я, но молчите», — недоверчиво заметила Майя.
«Не важно, что думаю о тебе я. Он верит тебе, — посмотрела Основательница на своего потомка. — Задавай вопрос, ведьма. Время истекает».
Майя прикусила пересохшую губу. Она по привычке искала подвох. Неважно, человек, нелюдь или даже привидение — теперь она не теряла бдительность не перед кем. Впрочем, мертвецов среди прочих можно считать самыми надежными хранителями секретов.
«Аллан… Он иногда делает хорошие вещи, — наконец мысленно произнесла она, не до конца понимая, это она оправдывает мага или старается себя убедить, что внутри нее не часть жестокого чудовища. Но у нее и правда был вопрос, который, возможно, не понравится Основательнице. И все же не каждый день можно поговорить с призраком, и такой шанс упустить глупо. — Некромантия ведь еще способ гадания. Призраки видят будущее. Так вот… Эльдар хочет убить Аллана. И я понимаю его. После всего, что Аллан сделал и что еще хочет сделать… Но… Прошу, скажите, эту войну можно выиграть только если убить Аллана?»
Майя ожидала, что призрак скривится или с презрением глянет на нее. Но Основательница ответила без единой эмоции:
«Эта земля снова искупается в огне войны и реках крови. Я чую ее запах из грядущих дней прямо сейчас. Увы, это всё, что мне известно. Я эхо прошлого, а вы те, кто теперь творит будущее. И есть время, когда надо строить крепости, а есть время, когда — мосты. Ты побывала на двух берегах, так что пойми сама, что сейчас нужно этому городу».
«А если я не пойму? Или ошибусь?» — сжала кулаки Майя.
— А это, дитя, — заметила призрак вслух, — уже четвертый вопрос. — Она посмотрела на свои руки, что стали таять на глазах, и повернулась к Эльдару. — Надеюсь, что увидимся мы не скоро, дорогой внучок.
Тот снова поклонился, Майя тоже в благодарности склонила голову. Красноволосая ведьма растаяла в воздухе так же неожиданно, как и появилась, словно краски ее фигуры стерли одним мазком. И в миг в склепе они снова стояли одни.
Майя повернулась к Эльдару. В темноте она не видела его выражение, но ощущала его внимательный взгляд на себе почти физически.