— Господин Семироз… — едва слышно прохрипел он.
— Люся, пропусти его! — приказал ректор.
Барьер разошелся в сторону, будто занавес в театре. Профессор Семироз подхватил господина Касса как раз тогда, когда тот чуть не рухнул наземь. Ректор приподнял плащ гостя и увидел пятна крови на сюртуке.
Раненного быстро доставили в медицинское крыло. Профессор Белозор закрутился вокруг койки с командиром. Тот тяжело дышал и морщился от боли. Сняв сюртук и разорвав на груди гостя рубашку, лекарь застыл — на животе и груди оказались порезы, сочившиеся скверной. Они складывались в буквы. На теле мужчины истекали кровью слова:
«Это последнее предупреждение».
Четверо чародеев потрясенно уставились на надпись. Вдруг командир вздрогнул и застонал. Профессор Белозор помчался к стеллажам с зельями, чтобы найти настойки для очищения ран от скверны. Простецам она всегда вредила больше, чем чародеям. Майя продолжала изумленно смотреть на надпись. Хотя отправитель не подписался, она и так узнала почерк. Знала, кто обожает украшать тела кровью.
— Морган, — процедила она сквозь сжатые зубы. Имя мучителя отозвалось в груди обжигающей волной ненависти.
— Майя, тебе лучше выйти… — отец запнулся, увидев взгляд дочери.
— Я остаюсь, — твердо сказала она.
Тревога на лице отца на миг сменилась болью, но он не стал возражать. Спустя какое-то время профессор Белозор промыл раны командира. Эльдар помог декану перебинтовать порезы. Майя и ее отец носились по медпункту, подавая лекарю всё, что он попросит.
Вскоре дыхание командира выровнялось, он притих и почти не шевелился. Корнелий промыл его раны на подбитой губе и брови, затем замешал какое-то зелье.
— Выпейте, — поднес он стакан к сухим губам мужчины. — Уймет боль и поможет от обезвоживания.
Лекарство подействовало почти моментально — с лица командира ушла мертвенная бледность. В глазах, затуманенных болью, прояснилось.
— Господин Семироз… — едва слышно позвал мужчина.
Лекарь встал и остановился перед ректором. Майя услышала его шепот:
— Я подмешал зелье правды. Знаю, не очень гуманно, но это ради общей безопасности.
Профессор Семироз кивнул и сел на край койки.
— Господин Касс, вы можете говорить? — Получив слабый кивок, он продолжил: — Что с вами случилось?
Раненный зажмурился, словно воспоминания снова причинили ему страдания.
— Морган… Господин Семироз, когда вы сказали мне про проклятую армию, я не мог скрыть это от него. Я рассказал ему ее секрет. Ведь это совершенно меняло представление о войне… — Он облизал пересохшие губы. — Но не для Моргана. Теперь он желает получить проклятие и мастерскую. Он послал меня к вам с… — Командир опустил глаза на свою перемотанную грудь. — Я должен передать вам его послание. Прошу, выслушайте меня.
Чародеи напряженно переглянулись. Майя же не сильно удивилась, что мастерская со страшным проклятием приглянулась Моргану, как мухе мед.
— Говорите, господин Касс, — кивнул ректор.
— Прошлой ночью из столицы в Цветоч тайно прибыло два поезда с наемниками Ковена.
— Морган вызвал подкрепление?
Командир кивнул.
— Он будет штурмовать Тайлогос. И послал меня сказать, что, если сдадитесь сейчас, он даст вам с дочерью уйти из города. Вас изгонят, но вы будете жить. Только отдайте ему Академию и маску.
— Он спятил? — выпалила Майя. — Он думает, мы ему поверим? Он убьет нас при первой же возможности!
— Он приказал мне донести до вас послание, — устало смотрел на чародеев командир. — Сейчас Пожирателем Судеб управляет Морган. Большая часть стражей отказалась идти за ним против вас, господин Семироз. Они уважают вас. Но теперь у него хватит воинов осадить Академию.
Профессор Белозор фыркнул.
— Пусть держит карман шире. Вокруг замка барьер, запасов еды нам хватит пережить зиму.
— Я понял вас, господин Касс, — сказал ректор. — Отдыхайте. Здесь вы в безопасности.
Он поднялся и показал остальным следовать за ним в коридор.
— Мы так сосредоточились на подлянках Маскарона, что совсем забыли про другого редкостного ублюдка в нашем фуршете злодеев, — с неприкрытым отвращением заметил декан, но тут глянул на девушку. — Упс! Простите, леди Майя, за мою несдержанность.