— Нет, вы правы. Морган редкостный ублюдок, — кивнула она, меньше всего сейчас волнуясь о манерах леди, и глянула на хмурого отца. — Ты же не примешь его предложение? Он врет и не даст нам уйти. А если отдадим ему Академию, он найдет мастерскую и сам станет создавать тварей из простецов.
— Конечно, я не отдам ему Академию, — как само собой разумеется произнес ректор. — Нам нужно поторопиться и уничтожить мастерскую. Она никому не достанется. Светлый Совет согласился нам помогать. Если дойдет до боя, они поднимут свои силы против Ковена.
— Ну хоть где-то от них польза, — хмыкнул Эльдар.
Было решено разойтись до собрания вечером. Профессор Семироз должен был связываться с советом магов, профессор Белозор оставался присматривать за раненным. Эльдар собирался вернуться в башню и отправить послание в Сумрачный Двор — он поддерживал связь с Лордом, держа его в курсе событий.
Перед уходом Майя шагнула к Эльдару, желая поцеловать, но заметила, что отец смотрит на них. Потому ограничилась быстрым поцелуем в щечку.
— До вечера, — шепнула она парню и поспешила по коридору, пока никто не заметил, как ее щеки снова горят.
Приняв душ и переодевшись, Майя спустилась в буфетную, где наконец-то за весь день нормально поела. С завтрака остались овсянка, лесные ягоды и гренки с сыром. Майя не любила овсянку, но эту, остывшую и полдня простоявшую, слопала за считанные минуты до самого дна горшка.
Остаток дня она просидела в комнате, просматривая листки с заметками, что успела сделать в библиотеке. Поначалу Майя никак не могла сосредоточиться — за сутки случилось столько событий, что у нее до сих пор шла голова кругом. Ее переполняло пьянящее счастье от ночи, страшная неловкость за утро и кипящий в груди гнев при воспоминании о кровавом послании.
Именно обжигающая ярость помогла ей окончательно отрезветь от всех других переживаний. Правя в подземелье, она так привыкла чувствовать в жилах страх вперемешку со злостью, что почти сразу вернула себе хладнокровие и ясность мысли. У нее еще есть враг, которого она должна уничтожить.
Просмотрев затертые записи и не найдя ничего нового, Майя легла на кровать, закинув руки за голову.
На подоконнике блеснуло золотом. Она повернулась на следившую за ней Каролину. Золотая корона на зеленой головке отсвечивала раскаленное закатом небо.
— Я не злюсь на тебя, — села Майя, отвечая на вопросительный взгляд золотых глазок. — Знаю, вы с Эльдаром делали это ради моей безопасности.
Каролина шустро пересекла комнату и забралась на колени девушки. Поглаживая подставленную спинку маленькой подруги, Майя продолжила размышлять. В окне она наблюдала двор с вытянутыми тенями и пылающие в свете заката белые стены Тайлогос.
Она вспомнила макет Академии, что однажды увидела в мастерской мага. Вспомнила, как восхищалась бумажным замком, который красотой высоких стен и острых башен словно родился из сказочных грез.
«Прямо как сам город», — подумала Майя.
То, что настырно не давало ей покоя, как раз воспоминание о бумажном замке. Зачем Аллан так морочился с самой Тайлогос? Зачем придумал ее образ? Из-за гордыни? Из-за желания доказать, что он хозяин города?
«…у этой академии будет тайна. Но мелкие людишки не увидят ее, пока не станет слишком поздно».
Детские воспоминания после возвращения памяти еще не заплыли туманом времени. Майя четко вспомнила самодовольную ухмылку Аллана. Нет, даже плотоядную. Возможно, тогда он говорил про подземелье. А возможно, дело по-прежнему в самом замке.
— Не понимаю! — схватилась за голову Майя от раздражения и бессилия. — Как можно создавать такие прекрасные вещи и делать такие ужасные поступки?!
Озарение, увы, не спешило ее посещать. А вот проблемы ждать себя не заставили. По дороге на собрание в библиотеке она встретила профессора Белозора.
— Как господин Касс? — спросила она.
— Спит. Скверна сильно отравила его, но он поправится, — уведомил лекарь. — Леди Майя, а Эльдар не с вами?
Еще не успев отойти от утренних неловкостей, Майя нацепила беспристрастную маску и как можно спокойней помотала головой.
— А профессора Семироза не видели?
Тут Майя не стала заботиться о выражении лица.
— Вы не можете его найти? — тревожно спросила она. — Их обоих?
— Наверняка ничего страшного… — Вопреки словам голос декана напрягся.
Майя пожалела, что не последовала за Каролиной, когда та вдруг куда-то убежала. Не почуяла ли что-то неладное с хозяином?
Прежде чем Майя додумала мысль, ноги уже несли ее по коридору.