Майя всё время наблюдала за Алланом, пока он, сам не зная того, открывал ей занавес на свое главное представление.
Все эти мысли пронеслись в ее голове за миг. Но вместо этого она ответила Оресту Центавру следующее:
— Я никак не могла понять, почему он запретил своим вассалам нападать на жителей в городе. Теперь вижу, что он собирал «материал» для армии. Горожане и туристы — чем больше их, тем больше тварей он получит. Маскарон намеренно пустил слух о войне, чтобы привлечь в город народ со всего королевства. Он заманивал их обещанием зрелища. Конечно, садясь в поезд к Цветочу, простецы никак не могли знать, что купили билет в один конец.
Майя напряженно ухмыльнулась — от понимания всей картины ужас в ней смешался с восхищением. Аллан с терпением растил город как цветок. Огромный хищный цветок, который вот-вот захлопнется и сожрет всех, кто окажется в нём…
— Не верится, что он строил свой план пять веков, — помотала головой побледневшая провидица. Серьги в ее острых ушах звякнули. — Это немыслимо!
— Он божество, пусть и темное, — сказал Эльдар. — Для таких, как Маскарон, века не такое долгое время. Он сделал это, чтобы за одну ночь обратить всех простецов города в свою армию. И на этот раз она будет больше, чем прошлая.
За столом повисла тишина. Майя видела ужас, застывший на лицах министров. Сама она пусть и была удивлена, но почему-то быстро приняла это. Вполне в духе Аллана — построить двуликий город, что заманивает к себе души, как мотыльков, на яркие краски и огоньки. А в итоге в какой-то момент явит свой истинный лик и, как огромный трехголовый монстр, кинет всех в бездну отчаянья.
— Нужно эвакуировать жителей! — сказала Зиневра Трилуна. — Предупредить их!
— Поднимется паника, — возразил Эльдар. — Город погрузится в хаос, будут жертвы.
— Паника страшная сила в масштабах города, — согласился Магистр. — У вас есть план, как избежать обращения жителей в армию?
Все министры не сговариваясь посмотрели на Эльдара, как того, кто уже играл один на один против Маскарона и получил полную победу. Но вместо него голос подал ректор:
— Да, план есть — разрушить Академию.
Все повернулись на профессора Семироза.
— Отец! — первой нарушила молчание Майя.
— Тайлогос — руна функции. — Шагнул вперед чародей. — Решающий элемент в заклинании. Уничтожим ее — разомкнем круг проклятия.
— Почему не уничтожить только башню? Зачем крушить весь замок?
— Башню легче отстроить, чем замок. Мы должны полностью избавиться от руны и спрятать маску, чтобы никто не узнал о заклятье. А в будущем придумаем, как разрушить два других здания. Без рун Цветоч просто город.
— Но отец…
— Я всё решил, — твердо глянул на нее чародей. — Если Тайлогос угроза — я сотру ее.
Майя поняла, что сейчас перед ней стоит не ректор Академии, а стиратель. Тот, кем отец пробыл куда дольше, чем кем-то другим в жизни. Тот, кто безжалостно расправляется со всем, что несет опасность жителям Чарогорья. Даже если это собственное детище.
Оставшееся собрание прошло в обсуждении, как за следующие дни обратить замок в груду камней. Проблема оказалась в том, что Академия укреплена чарами, и разрушить ее не так уж просто. Майя в разговоре не участвовала. Отступив от стола, сложила руки на груди и мрачно слушала, как стены, которые полюбила и даже стала считать домом, скоро исчезнут.
Краем глаза она заметила, как господин Касс поднялся и двинулся к выходу. Он все еще выглядел бледным, а теперь и взволнованным. Видимо, вести о городе его сильно впечатлили. Что и понятно, здесь он оказался единственным простецом. Наверное, сейчас он в ужасе.
Впрочем, сейчас в ужасе даже самые сильные чародеи.
Профессор Семироз, например, жестко взял контроль над ситуацией — его обычная реакция на опасность, выработанная годами охоты. Майя задумалась, какой фигурой он был в игре Маскарона. Маг дал ему основать Академию, зная, что он хорошо позаботится о ней. Как кукушка подсовывает яйцо в чужое гнездо, так Аллан подсунул в мечту отца свой мерзкий план.
Майя подняла голову. Через стеклянный потолок за ними подглядывала почти круглая луна. Девушка вспомнила, как на этой же стеклянной крыше сражалась с Лесаной. И как едва выжив увидела на башне силуэт. Маскарон смотрел, как из нее чуть не вырвали магическую душу. Душу, которую он же ей даровал.
В груди стало тесно от противоречивых чувств. Аллан успел показать ей много масок: друга и лжеца, любовника и тирана. Интересно, что он сейчас делает? Догадывается, что его план раскрыт? Что она раскрыла его план. Если да, то примет ли какие-то меры? Как скоро она встретит его… В том, что их встреча неизбежна, Майя не сомневалась. Ее и Эльдара он не оставит в покое. Не в случае Аллана, который свою кровавую месть по камушку выстраивал пять веков.