— Ничего, — без задержки ответил Морган. — Дело было в тебе. Ты мешал мне. Тебе предложили место в Верховном Ковене. Лучшему стирателю за последние десятилетия. Такой шанс выпадает очень редко. Я был лишь вторым. А что остается второму? Только убрать с дороги первого. Убить тебя я тогда не мог. Оставалось нанести тебе удар не в сердце, а в душу. Утратив Юту, ты впал в отчаянье, а я получил место в Ковене. Как видишь, Велизар, мои планы прекрасно работают. Хотя не без неожиданностей. Все же по задумке никто в твоем доме не должен был выжить. — Велизар вздрогнул. Морган продолжил дальше сладким, как медовый пирог, голосом: — Твоя дочь, однако, уцелела. И я даже рад. Когда она подросла, забавляться с ней оказалось куда интересней…
Велизар закричал и кинулся на Моргана.
— Мерзавец!
Рыцарь ушел в сторону, наколдовал хлыст, обхватил ногу ректора и потянул. Мужчина рухнул на пол, но быстро сел и отрезал мечом хлыст. Морган уже двинулся к нему, вынув из-под плаща стрелу, чей красный наконечник блеснул кровавым.
— И ты снова на моем пути, Семироз! Но теперь я могу проткнуть твое сердце!
Майя не могла больше ждать и прыгнула с шеи мантикоры.
Сверкнул меч. Морган вскрикнул и попятился, хватаясь за лицо. Майя перекатилась и вскочила, заслоняя собой отца.
— Майя… — Облегчение на лице профессора смешалось со страхом.
— Ты? — зло выдохнул маг.
Майя перехватила меч поудобней. Не достала… Морган слишком рано ее заметил. Он быстр. Не менее быстр, чем отец.
Рыцарь убрал руку от лица и открыл длинный косой порез. Глянул на зазубренный меч в руке девушки.
— Понятно. Этот идиот опять всё провалил.
— Только ради места в Ковене… — произнесла Майя. От бурлящей в груди ярости собственный голос дрожал. — Ты убил мою маму ради чертового места в Ковене?!
Вместо ответа Морган посмотрел на свое отражение в окне и поморщился.
— Маленькая дрянь. Ты посмела испортить мне лицо!
Майя выставила вперед клинок.
— Украсила кровью. Тебе не нравится?
Взгляд Моргана почернел от ярости. Не смотря на всю злость, кипящую в груди Майи, рациональная часть понимала, что открытый бой с рыцарем такого уровня очень скверная затея. Одно дело сражаться с низкопробным вампиром, а другое — с опытным охотником за головами, который косил темных колдунов годами.
Ее шанс был в неожиданном ударе. Но даже от него Морган слишком быстро увернулся.
В это время профессор Семироз вскочил на ноги. Майя обрадовалась. Уж вдвоем они как-то Моргана одолеют. Но вместо этого отец схватил ее и потащил к запасному выходу.
— Не сбежите! — крикнул Морган и поднес стрелу, которую достал до этого.
Рыцарь выкрикнул заклинание, стрела сама полетела в чародея. Профессор в мгновенье ока выставил магический щит. Красный наконечник вдруг прошел барьер.
— Отец! — ахнула Майя, когда стрела вошла чародею в грудь.
Тем временем Морган уже держал в руках вторую стрелу с алым наконечником. По его приказу она полетела в девушку. В этот миг время для Майи словно замедлилось. Она видела, как на нее несется стрела. На рефлексе послала в ответ волну маны, чтобы отбить удар, но багровое острие, как в случае отца, прошло ее защиту.
Майя осознала, что не успеет уйти в сторону. Острие неслось прямо ей в сердце.
Красная молния вдруг сбила стрелу в считанных сантиметрах от девушки.
— Что — вскрикнул Морган, бешено озираясь. И тут у него вырвалось: — Яхонт Красный!
В дверях запасного входа стоял Эльдар, в ладони его вспыхивали мелкие красные молнии.
Морган зло выругался, перехватывая трость. Эльдар послал новую красную молнию в Моргана. Тот отбил ее, но пошатнулся от силы удара. Эльдар уже несся на рыцаря, вынув меч. Стиратель вскинул трость и направил заклятье в цепи, державшие скелет гиппогрифа под потолком. Кости с грохотом свалились между ним и парнем. Когда поднятая пыль утихла, Морган уже выскочил из зала.
Эльдар процедил сквозь зубы что-то и повернулся к Майе.
— Цела?
Майя немного рассеянно кивнула, но спохватилась и бросилась к отцу.
— Эльдар… — Ноги ректора подкосило, но Майя его поддержала и помогла прислониться к стене.
Эльдар подошел и без лишних слов разорвал рубашку на груди ректора, обнажая рану. От места, где вошла стрела, по коже расходились черные линии от скверны.
– Я бы мог вытащить стрелу, но кровь пойдет сильнее. Скверна уже в вашем теле, так что разумней не трогать рану и отвести вас к Корнелию.
— Где он?.. Как остальные? — хрипло спросил чародей. — Все живы?
Майя сжала губы. Даже будучи раненным отец в первую очередь спросил за своих подчиненных.