— Увы, наши ряды тоже оказались не без предателей, — произнес беловласый глава Светлого Совета.
Магистр поведал, что большая часть министров сбежала из города, когда узнала про захват Морганом трех зданий. Среди них оказались глава шпионов Министр Эха и старый летописец Леопольд.
— Крысы бегут с тонущего корабля, — иронично улыбнулась госпожа Роксан. — Предсказуемо.
— Нам от этого не легче. — Магистр задумался. — Цветоч не военный город. У нас не много тех, кто способен вести сражение. Против профессиональных наемников наши шансы малы. Чтобы захватить хоть одно здание, придется кинуть все силы.
— Сейчас я думаю, это не единственный изъян плана с разрушением здания, — сказал Эльдар. Он стоял у мраморного камина, облокотившись на его полку. — Допустим, мы захватим Арену и повредим ее. Вы верно заметили, с таким раскладом у нас выживут единицы. Но вокруг Арены и Театра нет барьера, как вокруг Тайлогос. Прятаться там маленькой группкой не получится. Даже с шансом отбить здание на одну ночь мы не удержим его надолго. Что помешает Моргану отстроить разрушения и через месяц вернуть Армию?
— А если предупредить горожан? Сказать, чтобы бежали из города, — предложил господин Ждан. — Если жители покинут город до полнолуния, некого будет превращать.
— Будет глобальная паника, — возразила госпожа Роксан. — В городе начнется беспредел. Страх делает из людей животных без всякой магии. Если скажем жителям, что происходит, прольется невинная кровь. К тому же, за те три дня, что у нас остались, весь город никак не эвакуировать. И куда они пойдут? Морган словит беглецов и вернет обратно, как сбежавший скот.
— Господин Яхонт Красный, вы сын Того, Кто В Сумраке Таится, — повернулся Магистр к юноше. — Можем ли мы рассчитывать на поддержку хозяина леса?
— Отец не очень жалует смертных, но он готов сражаться на нашей стороне. Когда вернется Армия, Морган вероятней всего пойдет через самый короткий путь к столице — его лес. Твари нападут на Сумрачный двор. Однако из-за договора лесной народ может сражаться только за пределами Цветоча.
— Кто бы мог подумать, что договор не пускать демонов в город окажется нам в минус, — мрачно заметил Орест Центавр.
— Мы так боялись монстров из чащи, что совсем забыли, какие монстры скрываются среди нас, — вздохнула Зиневра, напряженно стуча пальцами по подлокотнику кресла.
— Что на счет вашего пленника? Вы уверены, что Маскарон всё вам рассказал? — спросил Ксандр, глянув на Эльдара. — Он должен что-то знать, раз сам возвел город-ловушку.
— Вряд ли ему есть что добавить.
— Надо знать наверняка.
Эльдар вопросительно изогнул бровь.
— О чем вы?
— Вы нам показали, что полагаться на зелье правды можно не всегда. Но это не единственный способ получить у врага информацию.
— Вы говорите о пытках? — Майя выровнялась. — Вы же это несерьезно!
— А я похож на шутника? — повернул к ней ледяной взгляд Магистр. — С чего нам верить этому чудовищу? Мы в такой ситуации из-за него. Во всем этом изначально виноват он.
— Маскарон не врал. Я уверена, Ковен он ненавидит больше, чем нас, — заверила Майя.
— При всем сочувствии к вашей утрате, — вопреки словам голос беловласого чародея сквозил сталью, — не думайте, что я легко поверю вашим словам, когда они касаются Маскарона.
— Леди Майя сделала очень много для спасения города, — напомнил профессор Белозор. — Без нее мы бы до сих пор топтались на месте.
— Разве это не искупление ее прошлых грехов? Пара добрых дел не заставят нас забыть, кто она.
Майя дернула желваками. Вот как… Чтобы она не делала, как не старалась остановить войну, в ней будут видеть преступницу. Темную Княгиню. Это клеймо ей уже не смыть.
Майя сжала кулаки и резко поднялась, расправив плечи.
— Да, помните, кто я! — ее глаза вспыхнули зеленым пламенем, предупреждая о готовности к бою. — И Маскарон — мой пленник. Тронете его, и очень пожалеете.
— Это угроза? — нахмурился Ксандр.
— Так, нам всем лучше умерить пыл, — примирительно заметила Зиневра. — Наш враг за этими стенами.
— Господин Яхонт Красный. — Магистр устремил взгляд к парню. — Я наслышан, что вы обладаете нужными навыками стирателя и умеете… доставать ответы. Хоть вы понимаете, в какой мы ситуации? Вы верите Маскарону? Тому, кто убил вашу семью?
Все повернулись к юноше. По тому, как они затаили дыхание, Майя вдруг осознала, что решающее слово за ним. Она еще не думала об этом, но теперь, когда их лидера не стало, все искали нового. Кого-то столь же сильного и расчетливого. Кого-то, кто одновременно вызывал страх и доверие. И на эту роль в комнате подходил только один. Последний из великого рода, чей предок уже однажды принес им победу.