— Ну что? — нетерпеливо спросила Майя. — Что ты там увидела? — от волнения она даже забыла о манерах перед королевой.
Беатриче перевела на нее взгляд, не уменьшив расширенных глаз. Желтые и с суженными зрачками, они выглядели более пугающе, чем прежде. Почти безумно.
— Этот цвет… Несомненно, он такой же как… Но зачем? Он бы не пошел на это!
— Что? — нетерпеливо спросила Майя. Ей все сильнее хотелось схватить фею и встряхнуть, чтобы та сказала что-то вразумительное.
Пожалуй, если бы королева накинулась на нее, она бы нашла этому более разумное объяснение, чем то, что случилось дальше. Беатриче посмотрела на ее три шрамика на груди, затушила огонь в кубке и отвернулась.
— Я узнала все, что хотела, смертная… нет, кукольная ведьма. Мой слуга проводит тебя до моста.
— А как же ответы, — заметила Майя, шагнув к фее. — Ты поклялась мне помочь!
— Я поклялась не использовать твою плоть для проклятия, но не более. Ответов я тебе не обещала.
Королева вышла из-под купола и расправила крылья, подняв пыль и листья. Влетев, она скрылась в одном из туннелей под потолком зала.
«Да что такое?! — подумала Майя в след той. — Все меня сегодня кидают без объяснений».
К ней подошел юноша с козлиными рогами. Он вежливо попросил следовать за ним.
Всю дорогу обратно, Майя никак не могла выкинуть из головы изумленное выражение Беатриче. Она ведь тоже видела огонь, но что там так поразило фею, никак не понимала. Он просто поменял цвет, как бывало это у Майи и раньше.
Перейдя мост, она повернулась и посмотрела на другой берег под непроглядным туманом. В таком же тумане чувствовала себя Майя. В калейдоскопе последних событий она и забыла, что кроме тайн вокруг у нее остались свои собственные. И на них она найдет ответы в первую очередь.
Глава 5. Предчувствие грозы
Майя вернулась домой, открыв одну из дверей заколдованным ключом. Так она с коридора подземелья вошла в холл поместья мага. Скинула плащ и отдала венец встретившей ее Смех. На вопрос кукла сообщила, что хозяин в мастерской.
— Еще дуется?
— Мастер это Мастер, — как под копирку заявила Смех.
Майя закатила глаза. Одни молчуны да интриганы вокруг… Нет, с этим пора что-то делать.
Всю дорогу обратно Майя размышляла, как заставить фею заговорить. Если бы она только узнала о ней больше, если бы нашла рычаги давления. Попробовать подкупить кого-то из ее Двора и пусть шпионит? Или для начала выведать о ее слабостях у Маскарона?
Мысль расспрашивать мага о его любовнице неприятно кольнула. Что ж, для дела переступить через свою гордость она сможет. Но в первую очередь ей бы разобраться с недоговорками ее покровителя.
Миновав коридор, она вошла в последнюю дверь. Мастерская была одним из самых интересных мест в поместье мага. Маскарон там проводил больше времени, чем где-либо в доме.
На полках стояли диковинные вещи и механизмы, под стеной столы со старыми пожелтевшими свитками и какими-то рисунками магических кругов неизвестного значения. Второй ярус мастерской полностью отходил под книги, а в дальнем углу стояла черная лодка с головой лебедя.
Каждый раз, когда Майя заходила сюда, трепет в ней смешивался с тоской. Она вспоминала класс профессора Чуба и как она готовилась поступать на факультет мастеров. Тогда она представляла, как закончит Академию и будет создавать магические артефакты, творить что-то волшебное и сказочное. То, что принесет окружающим радость.
Все эти образы разливали в груди тепло, пьянили и кружили голову яркими грезами. Мечты еще никогда не казались такими близкими. А мир так просто делился на черное и белое. Майя знала, что принадлежит светлой стороне и верила, что так будет всегда.
Сейчас все, о чем она могла думать — как стать полезным злом.
В мастерской царил полумрак, и лишь из глубины проскальзывал теплый свет. Пойдя на него, Майя миновала несколько шкафов и вышла к угловому дивану.
Маг лежал, закинув руку за голову, на столе рядом раскрытый фолиант на древнем языке Чарогорья. Глаза мужчины закрыты, две верхние пуговицы рубашки расстегнуты. Рукава закатаны и видно кольца шрамов на запястьях. Тени от канделябра с ведьмиными свечами обводят нечеловечески красивое лицо. От этого безупречные черты проявляются еще выразительнее. В небрежно рассыпанных по подушке волосах, словно в паутине, запутался золотой отсвет огней.
Майя невольно залюбовалась магом. Так можно смотреть на мерно падающий снег за окном или на жемчужный рассвет у горизонта гор. Он напоминал образ, созданный сказочным сном.