Майя вздрогнула от неожиданности и удивленно посмотрела на вытянувшиеся от злости зрачки парня.
— Если хоть одна стрела попадет в тебя, ты умрешь, — выпалил Эльдар. — Я ничего не смогу сделать. Никто не сможет! — Он глубоко вдохнул, стараясь усмирить свой гнев. И продолжил мягче: — Я не пущу тебя на битву, пока ты не пообещаешь, что будешь держаться подальше от Моргана.
— Ты не имеешь права мне запрещать это, — холодно заметила Майя. Она вспомнила доклад, найденный в кабинете отца. Все те неприятные и даже пугающие вещи, на которые Эльдар пошел, лишь бы хоть немного подобраться к Маскарону. — Вообще-то ты последний, кто имеет права запрещать мне это.
Эльдар сжал челюсть.
— И всё равно я тебя не пущу к нему.
Взгляд Майи потемнел. И прежде чем осознала, уже схватила Эльдара за ворот и резко толкнула, вжав в стену. Он даже не сопротивлялся — открыто смотрел в ее глаза, в глубине которых от гнева вспыхнуло зеленое пламя.
— Морган должен заплатить! Я заставлю его ответить за смерть мамы и папы! В ином случае зачем мне жить?!
Эльдар прищурился. Он подался вперед, Майя хотела отскочить, но споткнулась о сундук и свалилась бы, если бы Эльдар не перехватил ее и прижал к себе. Девушка стала вырываться, но безуспешно — в силе даймону она не соперник.
— Пусти! — яростно требовала она. — Немедленно, отпусти!
Но Эльдар только крепче сжал. Он умудрялся держать ее железной хваткой и не душить.
— Знаю, — произнес он с болью в голосе у ее уха. — Знаю, что последний, кто имеет право отговаривать тебя. Но… пусть ты меня возненавидишь, я не позволю тебе бездумно рисковать жизнью, — выдохнул он. — Я обещал, что никому тебя не отдам. Даже твоему отчаянью.
Она слышала, как быстро бьется сердце в его груди. По-человечески быстро. В этих ударах звучал страх. И Майе оказалось странно чувствовать в таком сильном теле биение, подобное маленькой пойманной птахи.
Она уже не вырывалась. Стояла в объятьях Эльдара, чувствуя тепло его тела, ощущая его тяжелое дыхание на щеке. Внутри нее что-то щелкнуло. Словно кто-то расколол толстенный лед, и она провалилась в свои воспоминания. Звездное небо за стеклом, песок под пальцами, горячая кожа Эльдара. Его нежные поцелуи и ласковый шепот…
Майя прикрыла глаза, ощущая, как в груди всё словно разрывается на части. Как странно горе может умещаться в человеческом сердце вместе с любовью. Одно не преуменьшало другое — каждое наполняло до краев, разбивало в дребезги.
— Эльдар… — в голосе Майи звучала мольба, но она сама не понимала о чём.
Он немного отстранился, заглядывая ей в глаза.
— Предоставь Моргана мне, — с чувством сказал он. — Если тебе станет легче, я заставлю его корчиться и кричать в муках перед смертью, — его голос приобрел жестокие нотки, от которых у Майи побежали мурашки. — Он сполна заплатит з всё то зло, что причинил тебе и твоей семье
Смотря на решительное лицо юноши, она вспомнила давнюю просьбу профессора Белозора. Учитель сказал, что именно ради нее Эльдар еще хочет оставаться человеком. Теперь же она осознала, что ради нее он так же готов стать безжалостным чудовищем.
«Только попроси», — читала она в его звериных глазах.
Майя молчала. Ветер колыхал шторы у окна, с улицы доносился шелест сада.
— Прости, — наконец выдохнула она, мотая головой. — Я заставила тебя волноваться и наговорила глупостей. Давай вернем маску и восстановим город. А Морган… С ним лучше просто покончить.
Сказав это, она немного скривила душой. Часть ее хотела бы, чтобы маг Ковена перед смертью сполна ответил за боль родных. Она бы многим ради этого пожертвовала… но не человеческой душой Эльдара.
Вслед за этой мыслью пришло и полное понимание: никто из них не знает, чём обернется завтрашний бой.
— Но у меня есть одна просьба, — сказала Майя. — Наверное, сейчас не к месту и всё же…
— Говори, — внимательно смотрел на нее Эльдар.
— Пока есть время, хочу… стать твоей женой, — сказав это, она почувствовала, как щеки стремительно краснеют.
Наверное, это хорошо, подумала Майя. Она всё еще способна испытывать не только злость и страх.
Эльдар уставился на нее. Он явно готовился услышать что угодно, но не это.
— Мы не знаем, что случится завтра. Всё, что у нас есть, это сегодня. Сейчас. Я не хочу ни о чем жалеть. Поэтому спроси меня еще раз…если, конечно, всё еще хочешь спросить, — поспешила уточнить Майя.
— Ты не шутишь? — уточнил он с выражением, которое Майя бы назвала смесью восторга и неверия. — Ты выйдешь за меня? Сейчас?
— Да. — Майя взволнованно вдохнула. — Я люблю тебя. Ты сказал, что я никогда об этом тебе не говорила. Но я давно тебя люблю.