Юноша просиял счастливой улыбкой.
— Платье будет в такое время сложновато достать… — сразу задумался он. — И кольцо я оставил в замке. Но можно купить у…
— Это долго, — перебила его Майя. — Достаточно найти священнослужителя, и пусть мы дадим обещания перед Небесами. Большего не надо.
— Священнослужителя … — Эльдар задумался. — А друид подойдет?
— Знаешь, где найти друида?
— Далеко идти не придется, — довольно кивнул тот.
Через пару минут они стояли перед дверью. Эльдар громко постучал. Послышались спешные шаги. Дверь резко открылась и на пороге предстал взлохмаченный профессор Белозор в белых пижамных штанах. На его шее сверкнула цепочка с серебряным кольцом.
— Что такое?! На нас напали? — испуганно оглянулся он, придерживая черные очки. Во второй руке он сжимал маску для сна. Майя поняла, как учитель умудряется спросонья не обратить кого-то в камень. Но что более важно…
— Вы друид! — воскликнула она.
И как не догадалась раньше? Профессор Белозор единственный из ее знакомых, кто кидается фразами, вроде «святые древа».
— Наставник Корнелия был друидом, — пояснил Эльдар. — Корнелий унаследовал от него и знания в медицине, и звание.
— Ты пришел ко мне в двенадцать часов ночи рассказывать мою же биографию? — повел бровью декан.
— Пожени нас, — сказал Эльдар.
Белые брови учителя подпрыгнули.
— Корни, что такое? — донесся из комнаты сонный голос госпожи Роксан.
— Всё хорошо, рыбонька, спи. — Профессор переступил порог босыми ногами и прикрыл дверь. Затем повернулся к ребятам, настороженно смотря на них, словно подозревая какой-то розыгрыш. — Я сейчас не ослышался?
— Знаем, это очень неожиданно… — неловко улыбнулась Майя.
— Неожиданно? Да я жду этого уже полгода! — воскликнул учитель, улыбаясь от уха до уха. — Думал, не доживу до того момента, когда этот балбес остепенится и наконец-то решить хоть что-то толковое сделать в своей жизни! А то одна погоня за злодеями на уме!
— Эй, — задето отозвался Эльдар.
— Не будем медлить! Ждите меня здесь и никуда не уходите. Вообще не шевелитесь, а то вы вечно найдете себе проблемы за поворотом!
С этими словами учитель заскочил назад в комнату, оставив озадаченных Майю и Эльдара в коридоре.
Вскоре они все трое вышли в вишневый сад. Профессор Белозор стоял в своем фирменном белом костюме и сиял, как медный таз. Майя даже заподозрила, что происходящее его радует больше, чем их. Он, конечно, в корни расходился с ее представлениями о друидах. Ни бороды, ни мантии.
— Борода бы мне не пошла, — сказал учитель на озвученную мысль. — Мое лицо слишком прекрасно, чтобы его прятать.
В руках профессор держал красную ленточку. Увидев ее, Эльдар изменился в лице.
— Да, это она, — ответил на его немой вопрос чародей и уже объяснил Майе: — У Яхонтов Красных есть своя брачная традиция. Первый Заклинатель перенял много обрядов лесного народа. Например, при важных клятвах завязывать особые узелки.
Майя вспомнила зеленую ленточку с тремя узелками от Аллана и какую силу они заключали в себе. Она вдруг сильнее ощутила, что они вот-вот обратятся к древней магии.
— Возьмитесь за руки. — сказал профессор. Майя и Эльдар переплели пальцы и протянули чародею. Тот обмотал красной ленточкой их запястья и завязал узелок. Учитель вынул цепочку на шее и снял кольцо. — Возьми. — протянул он украшение Эльдару. — Я хотел подарить его твоей матери, когда она вернулась из темной чащи. Но так и не решился. Видимо, судьба хранила его у меня для другого случая.
Взгляд Эльдара стал растерянным.
— Корнелий, я не могу…
— Можешь, — сказал тот, вкладывая кольцо ему в руку. На лице профессора тоска смешалась с гордостью. — Считай, это мой подарок в честь свадьбы.
— Спасибо, — выдохнул Эльдар.
Майя благодарно улыбнулась учителю. Профессор Белозор достал из кармана небольшой бутылек, внутри которого плескалась золотая жидкость. Он капнул на красную ткань и произнес заклинание. Ленточка вспыхнула ярким пламенем. Майя вздрогнула, но тут поняла, что огонь не обжигает кожу.
— Это священное пламя, — пояснил чародей. — Говорите клятвы, называя свои истинные имена.
— Я, Эльдар Яхонт Красный, потомок Заклинателей Рубинов и сын Лорда Сумрачного, беру тебя, Майя Семироз, в жены. И пусть будем мы супругами, пока не захотим иного или Небеса не заберут нас к себе.
Пока Эльдар говорит, Майю пробрала дрожь от неведомого чувства, похожего и на надежду, и на страх. Слова, которые он произносил, звучали настолько весомо, что происходящее казалось нереальным. Она видела, как пламя тянется к Эльдару, словно прислушиваясь к его голосу. По мере того, как он говорил, оно разрослось и покрыло половину длины красной ленточки со стороны запястья юноши.