— Как и сказала твоя кукла, тут дюжина стражников, — тихо произнес Эльдар. — Они из Пожирателя Судеб.
— Меня больше волнуют эти старые колонны, — тихо отозвался Аллан, рассматривая древние квадратные столбы с глубокими трещинами. — В случае обвала нас всех погребет живьем. — Увидев, что Эльдар нахмурился, маг спросил: — Что уже не так? Я не вру. Подземелье само по себе большая ловушка.
— Да, но почему по дороге не было никаких засад или капканов? Они с самого начала словно хотели, чтобы мы так далеко зашли.
Аллан прищурился на мужчину в маске.
— Так или иначе мы всё равно не узнаем, пока не подойдем ближе. Предлагаю план: ты отвлекаешь стражников, а я подбираюсь к Моргану и забираю маску.
— Ты же не думаешь, что я позволю тебе и пальцем тронуть маску, — предупреждающе сверкнули глаза Эльдара.
Аллан выдержал его взгляд с беспристрастным лицом.
— Бой — вещь опасная и непредсказуемая. Но можешь не сомневаться, если с тобой что-нибудь случится, я позабочусь о нашей Княгине.
Эльдар побледнел от злости. Он потянулся схватить мага за шиворот, но под ногами хрустнул камень. Стражники тут же вытащили мечи.
— Эй, кто там? — выкрикнул один из них.
Эльдар чертыхнулся, и они с Алланом вышли из-за угла.
— Яхонт Красный, — отозвался рыцарь в маске. Его голос искажался в шершавый шелест. — Паршивый полудемон. А с тобой, как понимаю, сам Маскарон.
— У тебя, никчемный смертный, кое-что мое, — резко сказал Аллан. — А я крайне не люблю, когда мои вещи носят без спросу. Как и не люблю, когда мою армию берут без разрешения.
— Чего замерли? — раздраженно выкрикнул человек в маске. — Убейте этих монстров!
Стражники кинулись на двух нелюдей. Эльдар с разгона отбил меч одного стража и увернулся от второго. Зал накрыл хаос боя. Воины не успели добраться до Аллана, когда тот вынул бутылек. Он кинул его на землю и разбил. В воздух поднялось черное облако дыма. Ловко уклоняясь от дезориентированных стражей, маг побежал в сторону маски.
Позади просвистело, Аллан едва успел увернуться от костяной гири с шипами. Перед ним вырос самый большой и высокий из всех стражей с кистенем в руках.
— С дороги, отброс несчастный, — раздраженно приказал маг, не смотря на более низкий рост глянув на стража-громилу, как на насекомое.
Он вскинул руку, где вспыхнул магический круг. Миг и стража оплели тернии из теней, сковывая его движения. Воин выкрикнул заклинание, и шипы на гире загорелись синим огнем. Он взмахнул кистенем и разломал преграду из колючих ветвей: зачарованные доспехи защищали его от проклятых игл, так что он даже не поцарапался.
Страж быстро освободился из удушающей хватки заклинания. Закрутил перед собой гирю на цепи. Отбил новые заклятья мага в виде пылающих зеленых цепей и ледяных клинков. Горящие шипы образовали в воздухе светящийся круг, который не пропускал ни одного проклятия. Аллан раздраженно цокнул языком — так до маски он не скоро доберется.
Он слышал звуки сражения недалеко. Занавеса постепенно оседала, являя сражающуюся фигуру Эльдара. Тот как раз, зацепившись когтем крыла за выступ под потолком, уперся согнутыми ногами в стену над стражами и со всей силы ударил по шлему одного, оставив вмятину. В другом конце зала из-за колонны выглядывал рыцарь в маске, но в схватку не лез.
На миг Аллан удивился, что рыцарь прячется от них, а не пытается убить вместе с другими стражами. Разве Морган отсиживался бы в стороне во время боя? Но додумать мысль ему не дали: громила с кистенем снова пошел в атаку. Аллан ловко пригнулся, гиря со свистом пролетела над его головой и врезалась в колонну. Раздался громкий треск.
— Тьма Бездонная, — выругался Маскарон, увидев, как рассыпается старый камень под потолком.
Колонна с грохотом рухнула, сбив его с ног. Первые секунды Аллан кашлял от поднятой пыли. Она попала везде: в глаза, в рот, в легкие — соленная, с привкусом земли. Когда пыль чуть осела, Аллан попытался встать, но одна из ног не смогла сдвинуться: ступня застряла под обломками колонны.
Тут же над магом нависла фигура стража с кистенем. Аллан попытался отбиться новым огненным заклинанием. Но страж наступил ему на руку, заставив мага поморщиться от боли, и закрутил гирей над головой.
— Умри, темная тварь! — выкрикнул воин, занося кистень. Его глаза под шлемом сверкнули триумфом.