Стоило Велизару ступить на зеленую траву, как лицо его разгладилось. Исчезли складки и седина на висках. Он стал тем отцом, которого Майя помнила из детства: кто кружил ее на руках и баловал мороженым. Чародей взял руку женщины, и они оба посмотрели на дочь. Майя шагнула к ним, протягивая руки, а затем… Проснулась.
Резко распахнула глаза и села. Она оказалась на полу пустого тренировочного зала. Только луна по-прежнему заглядывала внутрь, подглядывая за растерянной девушкой. Ощутив на щеках тепло, Майя коснулась лица. Слезы.
Неужели ей всё почудилось? Она не видела родителей? Всё это — сон, порожденный ее желанием?
Взгляд привлекло движение со стороны. В приоткрытое окно выскользнул волшебный огонек.
***
Девушка спешила в библиотеку. Ей хотелось рассказать Эльдару и Аллану про свой сон. Точнее, не совсем сон… Майя не знала, как это назвать, но в том, что видела отца, не сомневалась. Он точно был здесь. Точно говорил с ней.
Но что самое важное — он дал ей последний совет. Подсказал, как спасти город.
«Ты знаешь, что делать…»
Майя и вправду знала. Пусть вспомнила это только когда пришла в себя в пустом зале. И если она права, город они спасут сегодня же ночью.
Девушка прошла в читательский зал и застала неожиданно упоительную картину. Эльдар и Аллан напротив друг друга за столом уткнулись носами в книги. У обоих лица кирпичом, но вид их совместной работы прямо бальзам на сердце.
— Это историческое событие — увидеть Яхонта Красного и Маскарона за столь сплоченной работой, — заметила Майя.
Оба синхронно развернулись к ней, но комментировать ее наблюдение никто не захотел.
— Что случилось? — заметил Эльдар ее взволнованность.
Майя спешно рассказала им про появление отца. И увидела, что оба немного побледнели.
— Вы не верите мне?
— Я повидал слишком много, чтобы не верить тебе, — отозвался маг. — Смерть — это умиротворение. И похоже, твой отец его получил.
Майя улыбнулась Аллану, хотя и грустно. По крайней мере, отец ушел без сожалений. Она заставила себя сосредоточится на том, зачем пришла.
— Я знаю, как снять проклятье с горожан. Отец подсказал мне, — увидев новое удивление на лицах, Майя продолжила. — Вы оба для этого понадобитесь. А также рубин, маска и башня.
Майя заметила на столе лист. Взяв карандаш, она села и принялась что-то вырисовывать.
— У магического круга есть три главные руны: функция, форма и мощность. Чтобы заклинание сработало, руны должны быть примерно одной силы. Иначе потеряется баланс. Но, — заметила девушка, продолжая вырисовывать какую-то схему на листе, — у магического круга есть одно занятное свойство: если заменить руну функции — значение заклинания изменится. Так однажды я случайно послала в отца проклятие на тренировке, — несколько неловко призналась Майя. — Это я была так зла, когда ты сбежал из Академии, — глянула она из-под лба на Эльдара.
Тот слегка замялся.
— Я считал, что поступаю правильно.
— Как бы там ни было, — сказала она, возвращая взгляд к листу. — У нас уже есть мощный магический круг в виде города. И есть рубин, где хранится руна Первой Основательницы…
— Основательницы? — переспросил Аллан.
— Да, она была женщиной, хотя и скрывала это, — кивнула Майя и, пообещав магу потом всё объяснить, продолжила: — Используем руну в Царе Самоцветов. Именно ее сила разрушает проклятие. — Увидев новый настороженный взгляд Аллана, девушка уточила: — Эта руна и есть секрет, которым была остановлена твоя Армия пять веков назад. Старый Вуивр принес себя в жертву, чтобы ее создать. Она имеет свойство яда короля змей. — При упоминании отравы маг покосился на Эльдара, наверняка вспомнив ядовитый нож.
— Вот как, — маг дернул в кривой усмешке тонкие губы. — Это тот же принцип, когда яд используют для создания лекарства, только магического. — Он потер шею. — Женщины и отравы — похоже, для меня они одинаково проблематичны… — буркнул он себе под нос.
— Что, если мы снова активируем магический круг города, но на этот раз вместо руны Академии подставим руну Венейнум из камня, — предложила Майя.
— И как это возможно? — спросил Эльдар.
— Это возможно, — произнес Аллан. — Магическая башня — такой же артефакт для мага, как посох.
— Мы усилим руну в рубине с помощью Источника. — Майя показала им схему, где пусть немного кривовато, но достаточно понятно изобразила башню и идущие по ее стенам основные магические потоки. На шпиле оказался рубин, вокруг которого девушка дорисовала молнии для пущего эффекта.