Посредине в круге стояли кресла, которые занимали члены Светлого и Темного Советов. Магистр Буцефал, Зиневра Трилуна и Орест Центавр с одной стороны. Аллан, королева Беатриче, Валериан и сутулый старик Крюк напротив них. Еще пустовало три кресла.
Майя заметила Стефана и Савву на скамейках и уже хотела направиться к ним, как профессор Белозор задержал ее, положив руку на плечо.
— Дорогая Княгиня, ваше место там, — указал он на одно из трех кресел в центре. — И ты тоже, Эльдар, сядь рядом.
Оказалось, что три пустующих места как раз оставили для них троих.
— Леди и лорды, — заговорил Орест Центавр, — сегодня мы собрались по известной вам причине. Мы долгое время покорно сидели под властью Верховного Ковена. Но теперь наконец-то, Чарогорье стало свободным княжеством. Пришло время выбрать нового правителя для нашего края.
Ксандр Буцефал встал, поправив светлую мантию.
— Леди и лорды, я все эти годы служил городу. У меня достаточно знаний и опыта, чтобы вести дела и обеспечить нашей земле процветание.
— Мы знаем, кто ты, — произнесла Беатриче. — Но я не видела тебя в битве при белом замке.
— Я направлял своих людей издалека. Я не воин, а советник.
— В таком случае лучше тебе им и остаться, — холодно уведомила королева. — В этом зале уже есть правители. В Туманном Дворе признается сила и хитрость. Возможно, в хитрости ты еще можешь меня впечатлить, но не в бою. Я не признаю князя, который боится запачкать свои руки кровью вместе со своим народом. Разве что, ты переубедишь меня в поединке с одним из моих рыцарей прямо здесь.
Ксандр Буцефал напрягся. Схватка с рыцарем-фэйри в его планы явно не входила.
— Если мы будем держаться рознь, мы быстро утратим то, что с таким трудом отвоевали, — произнесла Зиневра Трилуна. Эльфийка остро посмотрела на фею фиалковыми глазами. — Нам пора переступить через предубеждения друг к другу, если хотим двигаться дальше.
— Не забывайте, что есть еще Сумрачный Двор, — произнесла госпожа Роксан, смотря на Эльдара. — Господин Яхонт Красный, Лорд Сумрачный готов признать человеческого правителя?
— Я найду способ его убедить, если потребуется, — заверил Эльдар и посмотрел на Магистра. — Хотя будущему правителю придется лично договориться с ним о союзе.
Встреча с легендарным духом гор, знаменитым жестокостью и силой, еще больше смутила беловолосого чародея. Он сел на место, видно перехотев претендовать на трон.
— Темный Совет уже признал своего правителя, — подал голос Валериан. Он похудел после заключения в темнице, однако держался в своей привычной, слегка надменной манере. Под тонкими усиками играла лукавая улыбка. — Мы присягали Ее Темнейшеству.
— Я приняла эти полномочия исключительно ради победы в войне, — ответила Майя. — У меня нет причин оставаться на троне теперь, когда мы разбили врага.
Среди темных магов прошелся шепот. Майя старалась держать лицо непроницаемой маской. Она много думала о том, что делать со своей властью дальше. Именно потому ей так нужно было поговорить с Алланом, спросить его совета. Только он игнорировал ее все эти дни. И даже сейчас, когда она глянула на него в поиске поддержки, он избегал ее взгляда. Расслабленно рассевшись в кресле, маг со слегка скучающим видом следил за происходящим.
— Похоже, мы в патовой ситуации, — вздохнул Орест Центавр, поправляя очки-полумесяцы. — Мы должны избрать правителя, который способен повести и светлых, и темных в новое будущее. Но, говоря честно, найти такого человека в одном лице маловероятно, ведь обе стороны так долго противостояли.
— И всё же городу нужен один князь, — произнесла госпожа Роксан. — Если враг увидит, что мы опять разобщились, он разобьет нас поодиночке.
Зал накрыла волна гомона, как шум прибоя. Чародеи и колдуны перешептывались и кивали. Все понимали, что свободу они вырвали вместе. И лишь вместе смогут ее удержать.
— Что-то уважаемый господин Маскарон сегодня непривычно молчалив, — вдруг повернулась к магу королева Беатриче. — Ты мастак подбирать кандидатов на трон. Поведай нам, какого ты князя готов признать на престоле Чарогорья.
Зал в тотчас же погрузился в тишину: все устремили взгляды к Аллану. Маг от пристального внимания десятков глаз ничуть не смутился. Он не спешил говорить, словно продолжал обдумывать что-то свое. На миг он глянул в сторону Майи. Но оказалось, задержал взгляд вовсе не на ней, а на профессоре Белозоре. И хоть через черные очки Майя не видела взгляд учителя, она готова поспорить, что между этими двумя что-то промелькнуло.