Расслабленно стукнув пальцем по подлокотнику, Аллан поднялся и неспешно прошел в центр круга.
— Это похоже на загадку, не так ли? Где искать правителя, за которым пойдут и светлые, и темные? — элегантно повел рукой в белой перчатке маг. — И как полагается в любой хорошей загадке, в этой есть подвох. Ответ кроется там, куда обычно многие забывают смотреть.
— Надеюсь, вы не собираетесь заставлять нас играть в отгадывание ваших загадок, — произнес Орест Центавр. — Если вам есть что сказать, будьте добры, скажите это прямо.
Во взгляде Аллана мелькнул знакомы блеск, от которого у Майи поползли мурашки по спине. Маг что-то задумал. Очередной фокус или ловушку. И когда губы мужчины изогнулись в довольной ухмылке, она уже не сомневалась в своих подозрениях.
— Если нельзя выбрать одного правителя, стоит выбрать двоих. Таких, чей союз станет гарантией мира для обоих сторон. И у нас этот союз есть. Не многие знают, что той страшной ночью мы шли в бой не с одним правителем, а с двумя, — он развернулся на Эльдара. — Не так ли, Ваша Светлость?
Эльдар вскинул брови. По залу прошлась новая волна гомона, словно шум прибоя. Участники двух Советов устремили взгляды на юного чародея.
— Господин Яхонт Красный? — спросил Орест Центавр. — Вы предлагаете его сделать князем?
— Формально он уже князь, — покосился маг в сторону юноши с проблеском раздражения. — В ночь перед битвой был проведен священный обряд. Княгиня связала себя брачными узами с последним из Заклинателей Рубинов. По всем правилам, как людей, так и духов, признав его своим супругом, она разделила с ним свой титул. Подтвердить мои слова может господин Белозор.
Майя и Эльдар синхронно повернулись на учителя в белом костюме. Тот поднялся, откашлялся и произнес с милейшей улыбкой на губах:
— Так и есть, в ту ночь обе стороны дали клятвы. Дорогая княгиня признала избранника своим мужем, а соответственно, и князем.
Теперь Майя и Эльдар на пару сидели с подскочившими бровями. Профессор обернулся к ним и белозубо улыбнулся. Майя же вспомнила, как перед обрядом учитель сказал им назвать все свои титулы.
«Вы уже свою клятву сказали».
У нее закружилась голова. Профессор это предвидел еще тогда?!
— Нам не нужно искать нового достойного князя — он у нас уже есть, — произнес Аллан, идя взглядом по лицам советников. — Его род защищал город столетиями, — глянул он на Ореста Центавра. — Его силе и смелости большинство в этом зале стали свидетелями в ночь битвы у Тайлогос. Его кровь разбавлена древним созданием, — повернулся он к королеве Неблагих. — Он принадлежит в равной степени миру смертных и бессмертных.
Фея прищурилась, но посмотрела на Эльдара с неприкрытым, даже где-то голодным интересом.
— Темный Совет признал своей княгиней Майю Семироз. Светлый Совет, как мне помнится, шел на битву, доверившись Яхонту Красному. У нас уже есть свои правители. И так… — Аллан посмотрел на Майю и сглотнул. Следующие слова ему дались с усилием, — так удачно они уже связаны узами, что крепче любого магического договора. Уж я-то успел это увидеть.
— Пожалуй, лучшей кандидатуры у нас и вправду нет, — согласился Орест Центавр. — Род Яхонтов Красных много лет и так правил в городе, и в остроте ума и верности юного Заклинателя у меня сомнений нет.
Эльдар, растерянно следивший за происходящим, вдруг сжал кулаки и быстро поднялся, вперив в Маскарона острый взгляд.
— На пару слов, — отчеканил он и стремительно направился к дверям.
Майя поспешила за ним. Они с Эльдаром вышли в коридор, Аллан появился следом. Стоило магу выйти, как Эльдар подступил к нему почти вплотную, зрачки его при этом угрожающе вытянулись.
— Что ты задумал? — спросил парень.
— Ты слишком близко, — напряженно заметил маг. — Не могу говорить, пока ты пытаешься меня сожрать глазами на месте.
Эльдар прищурился, но отступил. Впрочем, огонь во взгляде не убавил.
— Что за игру ты на этот раз затеял? В чём подвох?
— Почему сразу «подвох»? — возмутился маг. — Если я кого-то сажаю на трон, это не значит, что я что-то задумал.
Майя скептически дернула краем губ. Аллан заметил ее жест и несколько смутился.
— Даже если до этого я преследовал исключительно свои цели в коронации, это не значит, что в этот раз я что-то планирую.
— Думаешь, я тебе поверю на слово? — спросил Эльдар. — Я последний, кого бы ты по своей воле посадил на трон.