— Нам всем приходится делать выбор. Но в моем доме тебе всегда будут рады.
— Не все, — заметил маг.
— Надо же, ты волнуешься о чувствах Эльдара, — усмехнулась Майя. — Это даже мило.
Аллан скривился, будто замечание стало горькой таблеткой. Вдруг девушка снова протянула к нему руки и заключила в ладонях его лицо. Он замер, когда она, став на цыпочки, потянулась к нему. Майя поцеловала его в лоб — чистый жест благословения.
— Когда ты захочешь кому-то отдать больше, чем взять, ты поймешь, что полюбил по-настоящему, — произнесла она, отступая.
— Бессмертные так не меняются, — иронично заметил маг. Тем не менее от Майи не укрылось, как загорелся его взгляд от ее прикосновения. — Слишком много времени прошло. Ты — предел моей доброты.
— Думаю, ты сам не знаешь предел своей доброты, Аллан, — сказала Майя с лукавой улыбкой. — Как тебе уже сказали — ты гений, но не провидец.
***
Когда Майя подошла к воротам Академии, ее ждал Эльдар. Юноша засунул руки в карманы брюк и оперся спиной на ограду. Последние лучи заката отблескивали на его волосах багровыми и золотыми оттенками. На плече у него сидела Каролина, чья зеленая чешуя переливалась на солнце.
Вид Эльдара у входа напомнил Майе про все те дни, когда он встречал ее и провожал до этих самых ворот. Тогда он не мог ступить за пределы Тайлогос.
Увидев Майю, Эльдар улыбнулся. Хотя Майя заметила, как внимательно он пробежался по ней взглядом. Она понимала, что для него отпустить ее к магу саму было непростым решением. Но он достойно его выдержал.
— Все уже собрались, — сказал он, после того, как Майя подхватила его под руку, и они направились к замку. — Закрывай, — обратился он к лицу из листьев плюща на створке.
Люся вернулась на свое место и снова охраняла вход (а еще ворчала на проходящих зевак, которые так любили ее рассматривать).
— Не спросишь, как всё прошло с Алланом? Или ты и так уже знаешь? — девушка покосилась на Каролину.
— Ты просила не следить за тобой, — сдержанно кинул Эльдар. — Но ничего не говорила про слежку за ним.
Майя закатила глаза.
— И как это я упустила такую деталь? Значит, ты знаешь, что он уехал.
— Вряд ли надолго, — фыркнул Эльдар. — Уж не поверю, что так просто от него отделались.
Майя не сдержала улыбку. Учитывая, как часто ее супруг вспоминал про Аллана за последние дни, ее так и подмывало подколоть его, не скучает ли он уже по магу.
Но прежде чем она задала этот вопрос, Эльдар подхватил ее на руки. Его плащ за спиной обратился в крылья, и они оторвались от земли.
Они полетели над замком. Еще в полете Майя увидела на террасе длинный стол с яствами на серебряных блюдах. Яркие фрукты, как горы самоцветов, кубки с вином, кексы с блестящей глазурью и бутерброды с разнообразными сырами и зеленью. За столом собрались знакомые лица — Лука сидит рядом с отцом и сияет при взгляде на пирамиды сладостей. Лаура по соседству со Стефаном и Саввой помахала Майе и Эльдару. Профессор Белозор беседовал с госпожой Роксан и мадам Пуфой. Были здесь и другие учителя и друзья, собравшиеся отпраздновать возвращение города и Академии.
Послышалась музыка. Майя увидела группу домовиков, играющих на скрипке и свирели. Конечно, самих музыкантов видно не было — лишь светящиеся глаза да летающие инструменты над землей.
— А домовые духи Тайлогос на удивление многофункциональны, — оценила Майя.
— Они служили в Рубиновом замке, так что умеют и не такое, — сказал Эльдар.
Он приземлился с краю террасы, у перил. Вдалеке зажигал волшебные огни Цветоч, озаряя ночь кружевами света всех цветов. И на миг Майя остро ощутила, что она вернулась… домой.
— Я поставил Корнелию одно условие, — произнес Эльдар, ставя ее на террасу. — Прежде чем полностью заняться делами княжества, мы с тобой закончим Академию.
Майя удивленно посмотрела на него. Уж чего она не ожидала, так это его желания вернуться к учебе, которую он начал с ошейником на шее.
— Это твоя мечта, я помню, — сказал Эльдар. — Не только же Маскарону исполнять твои желания.
Майя просияла. За последние месяцы она запретила себе думать об учебе в Тайлогос — заветная мечта, что привела ее в этот город, казалась утраченной так же, как ее прошлая жизнь. Но если бы у нее появился выбор…
— Конечно, это будет не так, как раньше, — продолжил Эльдар. — Нас будут готовить управлять Чарогорьем. И мне ведь теперь двойку никто не рискнет поставить.
Майя хмыкнула.
— Ты только поэтому хочешь продолжить учебу? Смотреть, как перед тобой будут трястись учителя?
Он одарил ее той кривой улыбкой, которую она полюбила еще с учебных дней.