— Это то, чего я желал больше всего, — благоговейным шепотом произнес он.
Стоило бы смутиться, но Майя больше напряглась. В полумраке зеленые горящие глаза таили неясную угрозу. Даже немного безумие. Но маг вдруг отступил, подхватил с дивана маску и камзол.
— Мне нужно будет с тобой поговорить, но отложим это на завтра. Я тоже устал. Ночь вышла долгой, а впереди столько работы. — Мужчина глянул на Майю, и губ его коснулась хищная ухмылка. — Еще не все наши враги мертвы, и я это исправлю.
В груди защемило, но Майя держала взгляд мага. Маскарон вальяжно склонил голову и вышел из мастерской. Девушка вздрогнула, когда за спиной громыхнуло. Она обернулась и увидела, как по стеклу забарабанил ливень.
Майя вспомнила, как в утренней газете обещали остаток лета дождливым. Как раз таким, как любит маг в маске. Похоже, даже погода подыгрывала ему.
Глава 6. Черный лебедь
Из кровати Майя вылезать не спешила. Вчерашние события снова и снова прокручивались в голове. Обрубки рогов на белом ковре, рассказ Беатриче о замках Яхонтов, ее испуганные глаза при взгляде на пламя из кубка, искривленное болью лицо мага во сне…
Майя обняла себя за колени. Последнее время она часто так сворачивалась калачиком и почти с головой ныряла под одеяло. Это были те часы спокойствия и тепла, которые сейчас стали для нее дороже золота. Время, когда она чуть больше чувствовала себя в безопасности в этом новом и чужом мире. Мире, в котором она должна править.
Она снова поразилась, как быстро изменилась ее жизнь даже в таких мелочах, как утро. Теперь она каждый раз просыпалась и вспоминала лица своих врагов: Морган, Хрип-Костелом… Эльдар… Нет, она никак не хотела ставить его в один ряд с ними! Может и должна, но просто не могла…
Если бы она только получила от Эльдара ответы. Даже если он ее предал, даже если перечеркнул все, что они вместе пережили и почувствовали… Конечно, это ранит ее глубже любого ножа. Но она будет точно знать, кто они теперь друг другу. А сомнения только изматывают душу.
Когда явилась Смех, Майя уже свежая после ванной и одетая ожидала ее перед трюмо.
Волосы заплели и Майя спустилась в столовую. Маг появился на пару минут позже. Элегантный и собранный, он снова выглядел тем высшим созданием, которое вызывает у смертных благоговейный трепет.
Встретившись взглядом с мужчиной, Майя вспомнила вчерашний поцелуй. Он продлился всего несколько секунд и был по сути «отвлекающим маневром». Но Майя запомнила сласть вина на теплых губах. И от этого сердце сбило ритм.
Она отогнала воспоминание и принялась накалывать на вилку салат. Всем видом старалась показать, что ничуть не смущена, однако зависшая за столом тишина давила. И оба не спешили ее нарушать, от чего неловкость улавливалось почти физически.
Майя кинула быстрый взгляд на мага. По лицу трудно понять, о чем он думает. На девушку он не смотрел. Только когда служанка принесла им кофе и десерт, Маскарон вдруг подал голос:
— Мне стоит еще раз извиниться.
Майя вопросительно глянула на него.
— Вчера я тебя напугал.
— А не наоборот? — криво усмехнулась Майя, вспомнив «сооружение» на своей голове. В полумраке от такого и поседеть недолго.
Уловив выражение мага, она поняла, что он до сих пор в смятении. И это озадачило даже больше, чем неловкое молчание.
Прожив с магом некоторое время, Майя поняла, что Маскарон удивительным образом объединял в себе безжалостность и заботливость. Может, это свойство гениев места: без сомнений идти по головам ради цели, но трепетно оберегать свои ценности. Порой Майе казалось, что для мага она именно некое сокровище. Драгоценный, но неотесанный камень, который маг намерен постепенно огранить. И затем показать всему миру свое очередное творение.
Заверив, что она в порядке и не переживает на этот счет, Майя принялась за лимонное пирожное. Неловкость вдруг улетучилась. Но не успела девушка доесть, как Маскарон снова удивил ее:
— Ты боишься меня?
От неожиданности Майя замерла, недонеся ложку до рта. Она внимательно посмотрела на мага, сразу ища подвох в вопросе. Но Маскарон открыто смотрел на нее. Несколько секунд Майя сомневалась, стоит ли давать честный ответ. Однако не она ли сама хотела разговор на чистоту.
— Вряд ли ты нашел бы меня достаточно разумной, не помни я, что живу с самым опасным магом в городе.
Губы Маскарона тронула мимолетная ухмылка.
— Нам стоит больше друг другу доверять, — заметил он, отрезая кусочек ежевичного пирога.
— Никто не спорит. Можем начать прямо сейчас. Например, ты расскажешь мне про Армию. Я все еще не знаю, откуда ты собрался ее взять.