Повисла тишина. Майя смотрела на шкатулку. Словно пытаясь проснуться, она моргнула и снова прокрутила запись. Послушав разговор, растерянно отложила шкатулку. В голове затуманилось. Ей понадобилось несколько секунд, чтобы взять себя в руки.
Она была права: мама и Маскарон знали друг друга. И заключили сделку. Маскарон заставил ее…
Внутри все скрутилось, Майя стиснула зубы и резко вскочила.
Нет, с нее довольно! Довольно этих интриг и недоговорок. Довольно загадок своих близких! И довольно молчания Маскарона!
Майя подхватила шкатулку и выскочила из комнаты. Сегодня маг должен ответить ей. Нет, она заставит его ответить!
Глава 7. Плата
Майя быстро шла по коридору. Злость закипала в груди с каждым шагом, пока в голове все больше прояснялась картина.
Маскарон лично знал ее маму. Знал и про ее отчаянное желание петь на большой сцене. И воспользовался этим! Втянул в какую-то свою грязную игру. Заставил…
«Своим телом я заплачу тебе».
Злость и обида вошли в грудь раскаленным ножом. Майю едва не трясло. И этот лжец еще хотел от нее клятвы!
Впереди послышалась музыка. Смех сказала, что у хозяина после обеда встреча в подземном ресторане «Людоедка». У входа стоял страж-орк в доспехе с шипами. Завидев Майю, он поклонился и открыл ей дверь.
Майя поморщилась от приторно-сладкого облака дыма в зале. Место напоминало больше притон, нежели ресторан. За столами люди и нелюди сомнительного вида. Еда вызывает еще больше подозрений. Меж столов летают перчатки призраков с подносами. Демоница с синей кожей и ярко рыжей стрижкой наколола на вилку глаз в салате и отправила в рот. Облизнулась синим раздвоенным языком.
Тут же к Майе подоспел администратор — мужчина с приплюснутым носом и очень худым лицом. Тонкая кожа плотно обтягивала голову, напоминая голый череп. Колдун начал тираду о великой чести увидеть здесь Ее Темнейшество, но Майя резко перебила его и задала лишь один вопрос.
Администратор кивнул и повел Майю к двери, спрятанной за шторой. Она вела в отдельный зал для личных встреч.
Вынув меч из ножен, Майя стремительно зашла в помещение. Вокруг каменного стола с кальяном сидело четверо: маг в маске, старик Крюк и два колдуна из местной знати. В руках какие-то бумаги с кровавыми печатями и кубки с вином. Еще один колдун на диване в самом темном углу с прикрытыми глазами блаженно улыбается, пока вампирша прильнула губами к его шее. Маскарон играл с Крюком в шахматы и как раз делал ход черным слоном.
Когда Майя хлопнула за собой дверью, мужчины одновременно повернулись. Опустили взгляды на меч в ее руках.
— Ваше Темнейшество! — проскрипел подвыпивший старик. — Присоединяйтесь к нам! Мы скоро закончим партию.
Майя молча пересекла комнату и резко скинула шахматную доску. По мраморному полу покатились фигуры. Она со стуком поставила шкатулку перед Маскароном.
— О, вот шах и мат, — приглушенно резюмировал Крюк, разумно поднимаясь и направляясь к выходу.
Майя вперила взгляд в других колдунов. Остальные быстро последовали примеру старика и поспешили покинуть комнату. Когда дверь закрылась, Майя вернула взгляд к магу. Тот продолжал держать фигуру, которой не успел походить. Мужчина поставил слона около шкатулки и снял маску. Его бесстрастное лицо в полумраке мало чем отличалось от белого лика в руке.
— Лжец! — выпалила Майя. — Ты знал ее лично!
— Майя…
— На какую гнусную сделку ты ее толкнул?!
Маскарон сжал губы.
— На очень гнусную, — ответил он спустя некоторую паузу.
Такой честный ответ на миг обескуражил Майю. Она ожидала, что маг будет увиливать или отнекиваться, как делал прежде. Но нет, сейчас он смотрел ей в глаза и сохранял абсолютное спокойствие.
Это Майю взбесило еще больше. Ему даже не совестно! Она направила острие меча в сердце мужчины.
— Рассказывай, — жестко потребовала она.
— Майя, это не лучшая…
— У тебя нет выбора!
— Хочешь зарезать меня? Опять?
— Не искушай, — сухо предупредила Майя.
Маскарон выдохнул. Потер переносицу, словно его мучала головная боль. Затем вернул острый взгляд к девушке.
— А ведь она бы не хотела, чтобы ты узнала.
Майя прищурилась. На пару секунд страх сжал сердце ледяной хваткой: вдруг ей вправду не стоит знать? Она ведь не первый раз ищет ответы, от которых потом только больнее.
— Уже не ей решать, — заметила Майя. — И не тебе, — подступила она к магу, сильнее уперев острие ему в грудь. — Хотя можешь не объяснять. С ее слов и так все понятно. — Девушка скривилась в отвращении. — Как ты мог? Ты говорил, что не инкуб, чтобы с тобой расплачивались телом!