— То что? Что бы ты сделала, узнай ты правду раньше? — резко перебил ее маг. — Напомнить тебе, с кем ты связалась в Академии? Чью ты сторону упрямо держала все то время, пока я пытался достучаться до тебя? Худший из всех возможных вариантов, этот грязный полукровка и наш самый ненавистный враг — Яхонт Красный! — Выплюнул имя Маскарон. — Ты не представляешь, каково мне было смотреть на вас: его, кидающего на тебя совершено понятные мне взгляды, и что хуже, тебя, каждый раз отвечающей ему теплой улыбкой… И это все при том, когда ты должна была улыбаться так мне! И только мне!
Он осекся и отвернулся, сжав подлокотники кресла так, что побелели пальцы. Майя растерянно следила за ним, а затем ее уколол стыд. Она ведь помнила, как украдкой наблюдала за Эльдаром на уроках Истории. Как любовалась им, когда он поднимался из-за парты и отвечал, или провожала взглядом, когда он покидал аудиторию.
И только теперь осознала, что еще замечала странные взгляды учителя в свою сторону. Иногда даже видела сжатые губы на красивом лице и блеск в глазах: теперь она знала, что это были вспышки гнева.
Когда мужчина повернулся, лицо его снова стало спокойным, но пугающий огонек во взгляде не утих.
— Я не собирался отдавать этому чудовищу свою маленькую ведьму. Ведь если он узнает нашу с тобой правду, то не пощадит тебя. — Майя непроизвольно напряглась, но тут же пожалела. Маг пристально следил за ней. — Он не меньший враг твоему сердцу, чем моему. Надеюсь, теперь ты это наконец-то понимаешь.
Майя застыла, в груди болезненно сжалось. Она вспомнила юношу со звериными глазами. Как он стоял промокший до нитки в полумраке ее комнаты…
«Ты — Майя Семироз, мой третий яд. Сладкий до горечи. Манящий и нежный до такой степени, что без жалости лишает рассудка. Возможно в этом и есть очередной урок Маскарона. Показать, что я по-прежнему беспомощный мальчишка. А он по-прежнему может у меня забрать все, что угодно».
А ведь Маскарон смотрел на происходящее также: оба они считали, что забирают у друг друга что-то, что принадлежит им.
Майя поднялась и пошла открывать шторы комнаты. Она хотела спрятать лицо от взгляда мага, где сейчас могло промелькнуть что-то лишнее. Отодвинув гардину, она оперлась на подоконник обоими руками и смотрела на светлеющее небо. Хотя самого неба она не видела, а по-прежнему только синие глаза в полумраке.
Тогда они смотрели на нее с обезоруживающей нежностью. Но вряд ли еще когда-нибудь посмотрят на нее так снова… Эльдар ненавидит Маскарона, как и все, что он создает: будь то оружие, проклятие или… ведьма.
Отбрасывая болезненные мысли, Майя вдохнула и быстро развернулась к магу. Назад ей дороги давно нет, а теперь и нет причин в этом сомневаться.
Она встала напротив мужчины и протянула ему маску, которую до этого не выпускала из рук. Однако, когда Маскарон ее взял, девушка не разомкнула пальцев.
— Ты все еще думаешь, что купил меня? — посмотрела в глаза магу Майя.
Несколько секунд Маскарон не двигался, а затем поднялся, шагнул к ней, убирая маску в сторону. Он провел прохладным пальцем по ее скуле. Майя уловила от его одежды знакомый запах: сладкого вина и приторного дыма. Она старалась не отводить взгляд, хотя его близость ускорила пульс.
— Разве можно купить счастье? — тихо спросил мужчина, прихватив ее за подбородок. — Рядом с тобой я впервые за долгие годы счастлив, Майя Семироз.
Щеки Майи обдало жаром. Она смотрела в глаза мага и видела зеленый огонь. Как же она раньше не замечала, что это пламя того же цвета, который не раз вспыхивал в ее руках?
— Тебя напугала эта правда? — тихо спросил Маскарон, заметив ее смятение.
— Просто в который раз понимаю, что ничего не понимаю, — напряженно улыбнулась Майя.
Как же долго ее жизнь напоминала прогулку среди кривых зеркал, где куда не глянь — все не то, чем кажется и не те, кем кажутся. И только с недавних пор она осмелилась разбить эти зеркала, пусть даже некоторые осколки оставили слишком глубокие раны.
Майя точно поняла, что больше, чем боль, ее раздражает неведенье. Ей нужна правда, независимо от того, насколько глубоко она ее порежет. В конце концов, она собирается вести войну, и страх пораниться теперь недопустимая роскошь.
— Я ответил на все твои вопросы? — вырвал девушку из задумчивости голос мага.
Собираясь с мыслями, Майя вдохнула.
— Я рада, что теперь понимаю, почему здесь… с тобой.
Маскарон мимолетно усмехнулся, опустил глаза на ее губы, и взгляд его потемнел. Он поддался вперед, но Майя спешно поставила между ними маску.