Услышав шум в коридоре, Майя спохватилась. Служанка как раз хотела закрыть спальню мага после уборки, когда девушка попросила не запирать дверь.
— Это еще зачем? — недовольно спросила Грех.
— Хочу сделать твоему Мастеру сюрприз, — немного помедлив честно сказала Майя.
— Сюрприз? Он ничего мне об этом не гово…
Закончить фразу скорбная гримаса не успела, голова куклы крутанулась, и на Майю посмотрела улыбающаяся маска.
— Грех, о таких вещах Мастер с тобой говорить и не станет, — хихикнула Смех и открыла перед Майей дверь. — Прошу, дорогая Княгиня!
Майя поблагодарила и прошла в комнату. За дверью стало слышно бурчание Грех вперемешку с веселым подтруниванием Смех. Оказавшись в комнате, Майя зажгла свет и прислушалась. Когда шаги куклы утихли на лестнице, она поспешила к кровати мага и заглянула под нее. Старый сундук по-прежнему стоял на месте.
Девушка вынула сундук, осторожно, словно он из песка, провела по его шершавой крышке рукой. Из груди пришел удар, как в ту ночь, когда она первый раз попала в эту комнату. Точнее, не первый, как оказалось, но тогда она ничего здесь не узнала.
Девушка открыла крышку. На дне лежали покрытые ржавчиной и пятнами крови оковы с тремя рунами. Майя теперь хорошо знала эти символы, такие же были высечены на кандалах, которыми ее пригвоздил к стене Морган. При взгляде на них губы Майи изогнулись от злости и цепенящего страха. Воспоминая нахлынули сметающей волной: холодная комната, в полумраке сверкают алым кристальные лепестки. Горячая кровь течет по дрожащему телу. Она кричит, полураздетая и беспомощная. Изогнутые в удовлетворенной ухмылке губы Моргана. И в голове громче собственного голоса бьется только одна мысль:
«Не хочу быть куклой… Не хочу быть чей-то куклой!»
Ком сжал горло, у Майи потемнело перед глазами.
Была ли она большей куклой, чем два последних месяца? Все те дни, пока верила, что наконец-то перестала быть игрушкой в чужих руках?!
«Склонив колено, он замкнет на тебе оковы».
Предсказание Трилуны сбылось. Оковы на ней были замкнуты до сих пор. Она считала, что спаслась, но на самом деле лишь сменила темницу. Просто эта клетка украшалась золотом, ложью и лицемерием. Убери их, и останется только холод и безысходность.
Девушка осторожно вынула оковы, от звона цепей по телу пробежала дрожь. Майя никак не понимала, зачем Маскарон хранит эти кандалы: напоминание своего самого страшного прошлого. Но никогда не решалась спросить, опасаясь бередить его старые раны. Впрочем, сейчас эти поношенные цепи для нее настоящее сокровище.
Руны на кольцах все еще были четко видны, а значит активны. Майя проверила прочность цепей. Не сказать, что выглядят надежно, но на некоторое время задержать взрослого мужчину, даже нелюдя, смогут. С тем ограниченным временем и средствами, что у нее остались, этот старый артефакт настоящая удача.
Майя продела цепь в одно из отверстий резного изголовья кровати и закрепила. Часть ее ужасалась тому, что она собирается сделать. И все же другая часть жаждала расплаты, и девушка прикрыла железные обручи подушкой. План казался таким же ненадежным, как ржавые звенья. Но все же лучше, чем ничего.
Если маг видит в зеркалах каждый ее шаг, то придется действовать на опережение и использовать то, что под рукой. Конечно, можно попытаться снова кинуться на него с мечом. Но сейчас, рассуждая как можно хладнокровнее, Майя понимала: в открытом бою против Маскарона имеет преимущество Эльдар. Однако у нее шансы сомнительны. Да и темная клятва… Пока что она никак не давала о себе знать, и Майя только могла гадать об ее последствиях. Впрочем, какие бы они ни были, она ни секунды больше не желала оставаться марионеткой!
Подготовив все, Майя села в кресло перед зеркалами. На себя она старалась не смотреть, опасаясь увидеть ужас на лице.
Медленно тянувшееся время казалось пыткой. В какой-то момент мерное тиканье напольных часов вызвало у Майи желание кинуть чем-нибудь в циферблат. Но тут замок в двери щелкнул, и сердце девушки сделало кульбит.
Маг вошел в комнату, позади него вместо коридора поместья виднелись мрачные стены Подземелья. Лицо прятала маска. Заметив гостью, Маскарон на миг застыл на пороге. Затем закрыл дверь, кинул связку ключей на тумбу. Он снял маску и немного удивленно посмотрел на девушку. В который раз Майя рассматривала его словно впервые.