Он поднялся. Смех тут же поднесла ему плащ и цилиндр. Маскарон обошел стол и положил руку на плечо Майи. Ладонь у него оказались, как обычно, прохладная.
— Наше с тобой занятие сегодня отменяется. А пока меня не будет, лучше думай не о безнадежных нелюдях в лесу, а о том, как освободишь Цветоч от самой его большой порчи — власти Оскарии.
С этими словами Маскарон стремительно направился к выходу, Майя даже не успела попрощаться с ним. Смех поставила перед ней чашку кофе с вафлями в сиропе.
— А куда он так спешит? — спросила Майя, беря кофе.
— Мастер ушел к леди Беатриче.
Майя нахмурилась. Прошлой ночью она так и не застала Маскарона на шабаше, тот куда-то пропал с феей из Неблагих и до утра она его не видела. А ведь Беатриче поддерживала Агидиуса.
— Насколько они близки? — настороженно спросила Майя.
— Они знают друг друга не одну сотню лет, — не сразу ответила служанка, подбирая слова.
— Да любовники они, чего ты прямо не скажешь?! — быстро повернулась к девушке Грех. — А ты что думала, одна у Мастера? Зачем ему ограничиваться какой-то смертной девчонкой?
Тут руки куклы схватили маску с печальной гримасой и резко развернули улыбающейся стороной.
— Ах, Майя, не бери в голову болтовню Грех! — воскликнула Смех. — Она всех ревнует к Мастеру. Леди Беатриче она вчера сказала, что Мастеру надоели старые феи и теперь ему по вкусу молодые ведьмы. А если серьезно, то после твоего приезда он не провел ни одной ночи с вампиршами Арены. Все тебя выхаживал. Наверняка и с леди Беатриче все в прошлом, и сегодня они будут обсуждать деловые вопросы.
— Что тоже звучит угрожающе, — криво улыбнулась Майя, доедая последний кусочек вафли.
Но Маскарон действительно не отходил от нее все то время, пока она оправлялась от пыток Моргана. И все же Беатриче была невероятно красивой…
Тут Майя одернула себя. Какое ей дело, с кем и когда встречается Маскарон? Он учил ее, заботился о ней, поддерживал. Но кто он ей? Спаситель? Учитель? Друг? И только ли друг…
Маскарон раскрыл ей глаза, указал, кто на самом деле их враг. Но с тем Майя никак не могла понять, почему он выбрал ее для своих планов? Да, его список Темного Князя вроде все объяснял, но Майю не покидало чувство, словно ей не хватает красок, чтобы нарисовать полную картину. И пока она не найдет недостающие цвета, она не рискнет доверять магу полностью.
Вот только Маскарон обращался с ней так внимательно и нежно, что помнить о своих опасениях становилось трудно, а порой и невозможно.
— Кстати, утром звонила леди Кламорис и просила тебе напомнить, что ты обещала с ней встретиться после обеда, — сказала Смех, убирая посуду.
Майя поблагодарила Смех и поднялась. От чувства сытости ей стало легче. Она попросила куклу подготовить ей одежду для прогулки, а сама направилась в тренировочный зал. Она продолжала тренировки с мечом и боевой магией каждый день — тоже хороший способ проветрить голову.
Глава 2. Ставка (2)
Майя надела перчатки, когда Лаура вошла в комнату и поклонилась. Еще один момент, к которому Майя никак не могла привыкнуть: видеть, как человек, которого ты давно знаешь, кланяется тебе.
— Ваше Темнейшество, — улыбнулась Лаура.
— Наедине ты можешь обращаться ко мне без формальностей, — заметила Майя, садясь перед будуарным столиком, где ее уже с расческой в руках ждала Смех.
Гостья с любопытством осмотрела ее спальню. У Майи впервые кто-то был в комнате кроме куклы и Маскарона.
— Таковы правила, — возразила Лаура. — Тебе стоит помнить, что ты больше не девчонка среднего класса, а высокопоставленная особа.
— Высокоусаженная пока что, — буркнула Майя, но Лаура ее не услышала или сделала вид, что не услышала.
— Ты же не забыла, о чем мы говорили прошлый раз?
Майя заметила довольный, даже плотоядный блеск в глазах гостьи.
Лаура готовилась к свадьбе. Этой новостью она удивила пару недель назад. Девушки в последнее время часто встречались и не раз гуляли по подземелью Арены, пока Майя осваивалась в новом обществе. Именно Лаура стала тем единственным островком, что остался у нее от прошлой жизни.
После объявления о своей помолвке богачка только про это и щебетала. И порой слушая непрерывную болтовню Лауры о букетах, блюдах и фасонах свадебных платьев, Майя чувствовала себя вовсе не темной колдуньей, а обычной девушкой, что обсуждает радостное событие с подругой.
Пока Смех заплетала волосы Майи в корону из кос (по заявлению куклы последний писк моды в Мире Теней), Лаура подошла к книжному шкафу и стала читать названия на корешках. Майя наблюдала за ней через зеркало.