— Нашел что-нибудь?
Парень рассеяно глянул на Корнелия. Мужчина ожидал ответа. Эльдар чувствовал его пристальный взгляд, скрытый за черными очками.
— Все без толку, — раздраженно помотал головой Эльдар. — Все вело в тупик. Все эти месяцы я лишь собирал крохи слухов о Темной Княгине. Говорили, она взошла на престол. И теперь правит… вместе с ним. — На его лице застыла боль вперемешку с бешенством. Он впился взглядом в собеседника. — Корнелий, если ты что-то знаешь о ней, говори немедленно.
Декан продолжал смотреть на парня. Только теперь он заметил под глазами Эльдара синяки от усталости. А еще нездоровую бледность и проявившиеся ярче высокие скулы: юноша похудел за последние два месяца.
— После того, как ты исчез из Академии, я искал тебя. Искал, чтобы сказать, что кое-кто пришел в замок спустя два дня после побега леди Майи. Это был Ждан Стародуб.
— Отец Луки? — уточнил Эльдар, а словив кивок, поразился. — Но он же в Певчей Костей. Как он попал в город?
— Морган вернул его и заставлял продолжать искать Армию. Господин Стародуб и есть тот, кто сбежал из темницы с леди Майей.
— Я не знал, — нахмурился Эльдар. — Морган сказал, это какой-то мелкий вор.
— Что ж, я бы не назвал столь честного и добропорядочного человека, как господин Ждан, мелким вором. Когда я нашел его, он едва держался на ногах. Пришлось прятать его в замке и выхаживать. Он рассказал мне, что случилось в ночь побега. — Корнелий напряженно посмотрел на парня. — Эльдар, все было не так, как написали в газетах. Морган нам солгал!
— О чем? — озадачился юноша.
— Морган умолчал не только о господине Ждане, — Корнелий поправил черные очки, и те блеснули красным в свете окон, — а и про пытки над леди Майей.
Глаза парня удивленно расширились. Корнелий продолжал:
— Господин Ждан сказал, что ее притащили едва живой, всю в крови от рваных ран. Морган хотел вытащить из нее информацию о Маскароне. Господину Ждану поручили присмотреть за ней, чтобы она не умерла до вечера. Морган собирался и дальше ее допрашивать. А потом к ней пришел этот мерзкий тип Хрип-Костелом. Он, оказывается, жив, если можно это так назвать. Теперь он вампир и работает на Моргана. Но это не самое возмутительное, — скривил губы чародей, не сдерживая отвращения. — Этот бандит хотел… воспользоваться беззащитностью леди Майи. И для своего гнусного замысла применил к ней внушение.
Корнелий видел, как с каждым его словом Эльдар бледнеет. Он не двигался, лишь широко распахнутые глаза выдавали его ужас вперемешку с неверием. Но на последних словах он быстро заморгал, словно пробудился от кошмара, и выпалил:
— Но на Майю не работает внушение.
— Верно, так ей и удалось сбежать, — кивнул Корнелий. — Еще господин Ждан рассказал, что они видели во время побега. Эльдар, скажи мне, ты знал, что Морган держит мастерскую проклятий? Знал, что он испытывает темную магию на заключенных?
Эльдар, все еще потрясенный, вскочил и выкрикнул:
— Он испытывал на Майе проклятия?!
— Вероятно, — напряженно заметил Корнелий.
Желваки Эльдара быстро заходили. Взгляд парня потемнел, как грозовое небо, и казалось, что в любой момент веранду разнесет стихийное бедствие, в которое вот-вот обратится разъяренный даймон. Корнелий буквально физически чувствовал, как колется воздух от ледяного напряжения вокруг парня.
Эльдар стиснул зубы. Его разрывало пламя ярости и гнева. Как наяву, он увидел Майю в одной из тех темных каменных комнат. И как бывало в его кошмарах, увидел ее истекающее кровью тело и ужас в больших глазах. Она звала его, умоляла забрать ее… Дыхание у парня сперло, а тело задрожало.
Он убьет Моргана! Убьет эту тварь! И того обращенного выродка Костелома убьет! Растерзает их и посмотрит, как они будут истекать кровью и вопить от боли!
Эльдар поднялся и уже хотел стремительно направится на улицу, когда Корнелий подскочил и схватил того за запястье.
— Я знаю, о чем ты думаешь! — выпалил чародей. — Но это сейчас бесполезно! Майя не у Моргана.
— Не мешай, Корнелий, — почти с рыком выговорил Эльдар. — Они заплатят. Я вырву им сердца!
Корнелий содрогнулся. Он знал Эльдара с самого детства. Видел, как тот делал первые шаги, как лазил по деревьям за шелковицей и прибегал домой с замазанными соком губами. Помнил, как он засыпал на руках у матери: невинный и беззащитный. И сейчас Корнелию странно было видеть, как ребенок, который когда-то не давил пауков, а выносил из дома, обещает кому-то вырвать сердце.
Впрочем, Эльдар больше не был тем ребенком, и уже давно перемахнул в росте Корнелия. И часть его испытала облегчение от звериной ярости юноши. Эльдар не знал про мастерскую, а значит к мерзким делам Северина Моргана не имел отношения.