— Рад, что ты понимаешь это в отличие от Моргана, — заметил Корнелий.
Эльдар и Корнелий мрачно посмотрели друг на друга. Напряжение между ними сгустилось настолько, что хоть ломтями нарезай. И оба почувствовали облегчение, когда в дверях возникла леди Ламмермур. Она ступала тихо, как кошка. На ней был кожаный костюм с множеством ремешков и меховым воротником.
— Элли, — произнесла она. В ее глазах цвета обсидиана читалась тревога.
— Леди Ламмермур, рад, что вы целы, — слабо улыбнулся Эльдар, с усилием вставая с кровати.
— Как и я рада, что ты жив. Я не смогла бы смотреть в глаза твоему отцу, убей тебя, пока ты гостил у меня.
— Это я должен извиниться, леди Ламмермур. На ваш дом напали из-за меня, — выровнялся парень. — Мне очень жаль. Я возмещу вам потери.
— Мне не нужно ничего возмещать. Это не единственное мое гнездо в городе. Но теперь я решила, — на секунду вампирша сжала алые губы, ее черные хищные, как у пантеры, глаза вспыхнули гневом. — Пусть я ненавижу стражей, но присоединюсь к тебе в этой войне. Именно к тебе, Эльдар Яхонт Красный. Предпочитаю мужчин, что не боятся пролить свою кровь в бою, а не прячутся в тени поданных. Маскарон не достоин моей поддержки. Тем более после того, как его люди посмели напасть на мои владения!
— Для меня честь видеть вас в союзниках, — слегка кивнул Эльдар.
Леди Ламмермур протянула ему руку, и тот ее поцеловал. Объяснив, что ее распоряжений ждут подданные, вампирша скрылась в коридоре.
— Тебе еще нужно будет заплатить тому бедолаге, чей амбар ты разнес, — заметил Корнелий.
— Да, стоит, — кивнул Эльдар и только заметил свой обгорелый кожаный плащ, лежавший у ножек кровати. Он поднял его и не сдержал тяжелого вздоха, увидев почерневшие от гари следы.
— Повезло, что руку не обожгло, — заметил Корнелий.
— Отец сделал его специально для защиты от проклятий, даже огня Маскарона, — опустил плащ Эльдар и оперся на стену. Пусть он неизвестно сколько пролежал без сознания, усталость продолжала валить с ног. Он потерял много крови. Но в кровать даже не думал возвращаться. — Отведи меня к пойманному, — обратился он к Корнелию.
— Ты еще слаб. Лучше тебе прилечь и…
— Нет времени, — отрезал Эльдар.
Лекарь неодобрительно помотал головой, как будто не мог уложить непоседливого ребенка. Но сказал следовать за ним. Подхватив Каролину, Эльдар прошел за Корнелием в гостевую. Мужчина предупредил, что накачал пленника снотворным, и тот проснется только вечером.
Валериан с перемотанной головой лежал на ковре. Парень присел у него и поморщился, когда рана в ноге отозвалась болью.
Эльдар обыскал карманы плаща колдуна и выложил на стол все содержимое: кошелек, мешочек игровых монет Стеклянной Арены, несколько карт с неприличными изображениями голых нимф и маленький гребень. Юноша озадаченно глянул на него.
— Это ресницы расчесывать?
— Усики, — пояснил Корнелия, заинтересованно рассматривая в руках карточки. — Я такой пользовался в юности, когда первый раз растил усы. Думал, покорю всех девчонок.
— Хорошо, что я этого не помню, — скосил на того взгляд Эльдар, продолжая обыскивать плащ. Он вынул флакон с зеленым огоньком. Видимо, у слуги Маскарона их было несколько.
— Каролина что-то нашла, — заметил Корнелий.
Ящерица шкрябала нагрудный карман жилетки колдуна. Тот был застегнут на пуговицу с магическим кругом.
— Карман с двойным пространством, — узнал заклинание Эльдар.
Он знал, как такие тайники работают: им требовался магический пароль или действие.
— Можем отдать жилетку профессору Чубу. Тот наверняка придумает, как вскрыть тайник в кармане.
— Возможно, это не понадобится.
Эльдар снял с колдуна жилетку, взял флакон и, немного хромая, прошел к камину.
— Зачем тебе проклятый огонь Маскарона? — насторожился Корнелий.
— Приготовься снимать очки на всякий случай, — посоветовал Эльдар, кинул жилетку в камин и открыл флакон. Огонек тут же высунул язычок наружу, став голодно тянуться к руке парня. — Это пламя пожирает почти любую магию. А значит… — Эльдар кинул флакон в камин. Ткань вспыхнула, как сухое сено.
Эльдар и Корнелий смотрели на зеленое пламя, пока то полностью не сожгло одежду. Когда последняя искра утихла, Эльдар вытянул единственное, что уцелело в зеленом огне — небольшой ключ с магическим кругом на головке.
— Нашел, — произнес Эльдар, вытерев его о штанину брюк. И на озадаченный взгляд Корнелия пояснил: — Проклятый огонь Маскарона пожирает любую магию, но магию своего хозяина он не тронет. А в этот ключ вплетена магия Маскарона.