Выслушав всю эту историю, Игорь не знал, что и думать. Новости были, мягко говоря, не радостные. Что из этого успела увидеть, а то и испытать на своей шкуре, его Малышка, было совершенно непонятно. Но в одном он был уверен наверняка – рано или поздно он докопается до правды. И сделает всё, чтобы у тварёныша, посмевшего её обидеть, как минимум не было будущего.
К тому времени его выдержка дала конкретную трещину. Не в силах терпеть неизвестность, он послал своё руководство к чёрту, что на одной, что на второй работе. В конце концов, количество его ночных дежурств и проигнорированных отпусков к тому моменту было настолько внушительным, что в отгуле никто ему отказать был не в силах.
Именно поэтому мужчина с шести утра стоял недалеко от дома Вероники. Это было единственное место, которое она обязана была посетить при любом раскладе. Игорь настолько устал от неопределённости, что был готов куковать под калиткой его невозможного Чуда хоть весь день.
Но повезло. До вечера ждать не пришлось. В начале десятого скрипнула калитка и на улицу выскользнула она.
Едва взглянув на утратившее привычные краски лицо, что будто бы закаменело. В потускневшие глаза, что совсем недавно сияли золотом и жизнью, но теперь приобрели почти болотный оттенок.
Эта непосильная ноша воспоминаний, что придавили её к земле ещё там, в автобусе, заставляли его маленького, гордого, грациозного зверька тянуться к земле.
А когда эта невозможная девушка подняла свой взгляд и заприметила поджидающего её мужчину, всё стало ещё хуже. Тот ужас, который поселился в её глазах ещё тогда, после несдержанного поцелуя Игоря. Он вдруг усилился, достигнув точки крещендо. Этот первобытный страх, он заставлял Малышку замереть подраненным зверем перед более опасным хищником. Во всей её позе, взгляде сквозила некоторая обречённость, напополам с гордостью.
Сжав кулаки, ощущая себя сапёром, шагающим по минному полю. Он скользнул к ней. Всмотрелся в наполненные страхом глаза и сглотнул внезапно образовавшийся ком в горле. Что же она пережила, что настолько остро реагирует?
- Боишься,- констатировал мужчина, нежно беря её за подбородок, заставляя девушку посмотреть в его глаза. Знание о том, что могли с ней сделать твари из числа золотой молодёжи, наложилось на доказательство в виде её реакции, заставляя Игоря болезненно скривить губы.- Кто же тебя так обидел, Малышка?
Сильная, гордая. Она старалась сопротивляться своей слабости. Но ничего не получилось. Стоило мужчине поддаться своему порыву и обнять её крепко-крепко, обещая своими жестами, мимикой, шепотом защиту от всего мира. И плотину прорвало. Она расплакалась, цепляясь за него, словно за спасательную соломинку.
Она была такой маленькой и беззащитной. Так доверчиво льнула к нему. В тот миг мужчине было наплевать на то, что будет дальше. На то, что жертвы насилия зачастую страдают многочисленными психологическими проблемами. На то, что ему придётся проделать немалый путь, чтобы заслужить её безоговорочное доверие. Прошлое не имело своего значения. Было настоящее, в котором ему было откровенно пофиг на испытания будущего. Главное, чтобы его маленький, нежный зверёк продолжал столь же доверчиво льнуть к нему, наплевав на все противоречия.
А дальше. Стоило ей выпустить свои эмоции.
Его глупенькая, маленькая ласка подумала, что сможет скрыться от него за бравадой смелости, противоречия и попыток солгать.
Но лгать его Малышка не умела. Ну, вот совсем. Такая доверчивая и трогательная, она позволила увести её от безопасности дома. Даже разрешила навязать ему свой сценарий ведения игры под названием жизнь.
Её мнение он спросил лишь однажды. Понимая, что эта тема ей, мягко говоря, неприятна мужчина не мог не поинтересоваться.
- Расскажешь?- спросил Игорь, после того, как машина стронулась с места.
Как и ожидал, она испуганно мотнула головой в отрицательном жесте. Ну что ж, он и сам найдёт этих тварей. В крайнем случае, пострадают многие и среди них будет тот подонок. В профессиональных качествах Власова мужчина не сомневался. Хотя хотелось большего. Как минимум взглянуть в лицо её обидчика, доводя того до исступления и понимания его обречённости.
Не суть. Сейчас это не важно. Важно лишь, чтобы она почувствовала себя в его присутствии себя в абсолютной безопасности. Надо отвлечь.
- Кста-а-ати,- напомнил ей о том, что она нагло пропустила его пары.- Ты в курсе, что прогуливать не хорошо.
Настолько обыденная, приближенная к жизни тема заставила её переключиться от тревожных мыслей. В глазах, наконец, вспыхнули настолько привычные золотые искорки.
- Что?- переспросила девушка, не в силах переключится от тревожных мыслей настолько быстро, да ещё и на настолько банальную тему, как университет.
- Придётся тебе отрабатывать,- притворно прищурился в удовольствии он, словно сытый кот.- Ты столько всего пропустила.
- Я всё учила!- наконец-то в душе её зародился протест. Он заставил девушку расправить плечи, посмотреть на него как на человека, а не горький отголосок неприятного прошлого.- Я всё сдам!
- Конечно, сдашь,- широко улыбнулся мужчина, довольный своей провокацией.- Всё-всё сдашь. Уж я-то проконтролирую.
- Ты невозможен!- чуть ли не подпрыгнула на своём сидении от негодования Вероника.
А Игорь облегчённо засмеялся, ощущая давно потерянный кураж. Он смог. Теперь она никогда не сможет провести параллель между ним и её давешним обидчиком. Главное дать ей время. И правильно себя повести.
Чтобы окончательно выбить из неё пиетет перед ним, Красницкий дразнит Нику всю дорогу. Совершенно бесхитростная, не способная на притворство и ложь девушка ведётся на подколки настолько просто, что дух захватывает.
Иногда он перебарщивает, от чего девушка тут же выскакивает из машины, стоит им остановиться на парковке возле аквапарка.
Хоть бы она не узнала о расследовании Шурика. Именно он рассказал, что до того, как получить повышение, мать Вероники ходила с нею в океанариум каждый месяц. Он знает о ней гораздо больше, чем девушка может себе представить. И это в определённой мере помогает.
Воспоминания детства позволяют ей расслабиться. Несколько раз она немо открывает рот, чтобы поделиться своими воспоминаниями детства. Но натыкается на его взгляд и замолкает. Доверие не достигнуто, но он всё равно сделал в эту сторону огромный шаг.
А потом мужчина услышал голодное бурчание её желудка. Дело близилось к обеду. Пара бродила по лабиринтам воды и жизни много часов.
Но Игорь добился своего. Малышка выглядит очень расслабленной. Никогда до этого она не была в его присутствии так открыта.
В конечном итоге они оказались в местной пиццерии. Настроение было приподнятым. Он ощущал, что сделал невероятный шаг вперёд. Словно добыл награду в марафоне на олимпийских играх. И вскоре Игорь получил подтверждение своим предположениям.
Ненадолго углубившись в своё меню, мужчина поднял взгляд и едва ли не окаменел. Он уже почти смирился с тем, что она не воспринимает его, как мужчину. Красницкий уже почти приготовился чуть ли не с боем доказывать ей ошибочность представлений девушки о нём. Но, похоже, этого делать не придётся.
Ведь именно сейчас, за всё это долгое, почти бесконечное для него время, в первый раз девушка смотрела на него ТАК.
Лакомый кусочек для многих женщин, Игорь безошибочно научился определять подобные взгляды. В этот миг Вероника выглядела немного удивлённой, словно видела его впервые. Ведь девушка впервые оценивала его в подобном контексте. В этом взгляде смешалось всё – оценивание, желание, неверие и даже немного страсть. Это заставило его сердце сделать в груди невообразимый кульбит от радости.