Помниться, первый раз они пересеклись, когда Игоря какого-то чёрта занесло на кафедру физиологии. Встретиться ему надо было с конкретным преподавателем, поэтому просмотрев расписание, Красницкий незаметно просочился в нужную аудиторию. Куковать в коридоре он посчитал ниже своего достоинства.
А в аудитории, меж тем, разыгрывалась целая драма. К тому моменту уже почти прошло первое полугодие, и второкурсники уже начали привыкать, что все зверюшки, которые притаскивает с собой преподаватель, у них на паре не выживают. И вот, зашла группа в аудиторию и на одной из задних парт узрела небольшой ящичек, в котором спокойно сидел флегматичный, жирный кролик.
Первая к нему подскочила блондиночка, в васильковых глазах которой в тот момент проблеска мысли не наблюдалось.
- Ой, кро-олик,- с умилением запищали девушки, обступив ящик со зверюшкой.
Начался цирк, животинку поглаживали, щекотали пушистые бока. Но идиллия длилась ровно до того момента, как блондиночка картинно прикрыла ладошкой ротик, широко распахнула глаза и охнула.
- А его что, тоже убьют?
На секунду повисла тишина, девушки посмотрели на кролика совершенно по-новому. Начался галдёж, некоторые начали испуганно причитать. Блондинка при этом сместилась назад, периодически комментируя ситуацию, что лишь подливало масло в огонь.
Игорь с интересом смотрел за этим цирком, но вмешиваться даже не собирался. Было интересно посмотреть, чем дело закончится. Но в какой-то момент, когда обсуждение едва ли не дошло до разработки стратегии по похищению с кафедры кроля, глуповатое выражение лица блондиночки дрогнуло. Глаза её блеснули азартом, губки скривились в ехидной усмешке.
Тогда-то вся соль ситуации дошла до Игоря.
Вот ведь провокаторша!
Подавившись воздухом, в попытке заглушить смех, он с интересом посмотрел на девушку. Их глаза встретились, парень посмотрел на неё лукавым взглядом и отвесил шуточный полупоклон.
Сам-то он быстро забыл про эту ситуацию, но не Маришка. Ведь была задета её гордость профессионального тролля. Её ведь вычислили, да ещё и совершенно левый, незнакомый тип.
Накопав на Игоря максимально информации, она подловила его в коридоре, в попытке восстановить справедливость, но неожиданно нарвалась на такого же язву. Вот так они и познакомились.
С возрастом Маришка стала ещё очаровательней, особенно когда не прикидывалась куклой Барби. Пожалуй, даже хорошо, что они сегодня пересеклись.
- Карпова помнишь?- спросила она, делая глоток кофе из кружки.
- Тот надоеда, что вечно ходил за мной хвостиком?- вопросительно выгнул правую бровь мужчина.
- Он самый,- улыбнулась блондинка.- Он какую-то крутую должность в департаменте получил. Эх, вот думаешь, что знаешь кого-то. Ведь был же, казалось, абсолютно бесхребетный тип.
Они сидели в уютной кофейне, недалеко от университета. Общая обстановка навевала приятные воспоминания. Ведь в это заведение он часто ходил, когда был ещё студентом. Хотя отсутствие окон и тусклый, красноватый цвет настенных ламп всегда навевали на него сонливость. Зато кофе и чай здесь были просто шикарны.
- Сама-то как?- ради приличия поинтересовался Игорь, откинувшись на спинку дивана и скрестив руки на груди.
- Будешь крёстным,- внезапно ткнула в него пальцем Маришка. Глаза её заблестели лукавством.
- Что?- в шоке уставился на неё мужчина, предполагая, что ослышался.
- Ага, ты отстал от жизни, Ёж,- захихикала с его реакции блондинка.- Я уже пол года как замужем.
- И на свадьбу не пригласила, ай-яй-яй,- быстро беря себя в руки, шутейно погрозил пальчиком Деспот.
- А то я не знаю, как ты любишь подобные сборища,- фыркнула она.- Ты бы там всем настроение испортил своей постной физиономией.
- Уела,- засмеялся Игорь.- Но похвастаться ты мне могла.
- Ну, что я могу сказать,- широко улыбнулась Маришка.- Сюрприз. У тебя, как я погляжу, тоже кто-то появился,- прищурилась она.
- С чего такие выводы?- вскинул правую бровь мужчина.
- Уж слишком категорично ты по телефону отверг даже мысль о том, что мы позволим себе наши обычные шалости,- пожала плечами блондинка.- При этом, ты не выглядишь как мужчина, у которого есть постоянная подружка. Секса у тебя явно давно не было.
- Если бы ты только что не говорила, что уже замужем, я бы подумал, что ты напрашиваешься,- попытался скрыть за бравадой своё раздражение Деспот.
- Милый, я очень хороший физиогномист,- с иронией во взгляде посмотрела на него она.- Пока я не сказала, что замужем, ты был весь напряжен. Ты боялся, что я начну тебя, как всегда провоцировать, а тело тебя подведёт. Ты же ещё тот кобелина, без секса долго не привык. Вот и волнуешься подсознательно, что твоя выдержка может дать трещину.
- Укоротить бы тебе твой острый язычок,- мрачно констатировал Игорь. Он и забыл, какой Маришка может быть засранкой.
- Страшный Ёжик мне угрожает,- похлопала длинными ресницами эта язва.- Но ведь я такая хорошая. У тебя рука не поднимется. Но если серьёзно,- внезапно прищурилась Маришка.- Ты меня заинтриговал. Неужели нашлась девушка, которая стала для нашего трудоголика дороже работы? Ты просто обязан меня с ней познакомить.
- Ни за что,- прищурился мужчина.- Ещё чему плохому научишь.
- Чёрт, я угадала,- захлопала в ладоши блондинка.- Наверное, кто-то из студенток, учится на первых курсах. Поэтому ты её так долго обхаживаешь.
- Так, всё,- перестал скрывать свою злость мужчина.- Хватит.
- О-о-о, у Ёжика появилась ахиллесова пята,- хищно улыбнулась Маришка, но в тот же миг лицо её разгладилось и посмотрела она на Деспота почти-что с нежностью.- Я рада за тебя. Наверное, она потрясающий человек, раз сумела пробиться сквозь твою ледяную корку.
Потерявший уже всякое терпение, взбешенный беспардонность подруги, Игорь внезапно успокоился, выдохнул заготовленный для злобной тирады воздух и откинулся на спинку кресла.
- Ты права,- констатировал он.
- Ты стал слишком не сдержан,- укоризненно качнула головой Маришка.- Позволь дать совет.
- Валяй,- обречённо махнул рукой мужчина.
- Знаешь, правильно приготовленное вино, после выдержки становиться ещё более приятным на вкус,- завуалировано начала она.- Но если его передержать или не правильно хранить, оно может превратиться в уксус.
- К чему ты ведёшь?- подозрительно прищурился Игорь.
- Вряд ли ты сталкивался с подобной ситуацией хоть когда-то,- склонила голову на бок подруга.- Похоже, из-за неопределённости тебя начинает бросать из крайности в крайность. И терпение твоё на исходе, уж я-то тебя знаю как облупленного. Послушай человека, которому на тебя не наплевать. Будь понастойчивее. Иначе выдержка тебя подведёт и твоё вино превратиться в уксус.
- На философию потянуло?- с некоторой долей иронии сказал Игорь.- Я уже не пылкий подросток, чтобы не отдавать отчёт своим действиям.
- Ну-ну,- скептически посмотрела на него Маришка.
- Ты лучше мне скажи, про крёстного ты пошутила или как?- впился в неё тревожным взглядом Деспот.
- Мы работаем над этим,- увильнула от ответа подруга.
- Но я всё равно не понимаю, зачем тебе сдался в роли крёстного такой раздолбай, как я,- зафыркал мужчина.- И кстати, кто тот несчастный, что умудрился связать свою жизнь с тобой?
Настал его черёд закидывать Маришку неловкими вопросами. Такой уж у них был стиль общения. Он иногда не мог понять, чего ему больше хочется, придушить эту блондинистую гадость или обречённо улыбнуться, смирившись с ситуацией.
Но предупреждение этой бестии запало в душу. И Игорь готов был поклясться, что ещё совсем недавно он бы от её слов отмахнулся. Но именно сейчас у мужчины шло переосмысление своей жизни и поступков. От того и слова окружающих, особенно тех, с кем он длительное время знаком, воспринимались более чем серьёзно.
Возможно, именно поэтому произошло то, что произошло.
Началось всё с того, что встречая Веронику на следующее утро после командировки, чтобы как обычно отвезти её на учёбу, он заметил, что её поведение по отношении к нему резко изменилось. Раньше, стоило девушке выйти из-за калитки и увидеть его, на её губах неизменно появлялась искренняя, тёплая улыбка, что будто утреннее кофе неизменно заряжало его хорошим настроением. Сейчас она посмотрела на него слегка даже насторожено, улыбка выглядела вымученной, в глазах почти паника. Если раньше после его командировок Малышка едва ли не бежала к нему, явно давая понять, что соскучилась. Теперь же она шла к нему несмело, почему-то стараясь не смотреть в его глаза.