Старецът залитна сякаш някой го беше ударил, после замаяно се изправи:
— Как… Какво е това?
— Отсега нататък ще можем да обслужваме хората вечно — весело изчурулика черното роботче. — На всяка планета от всяка звездна система.
Следж падна. Стройният хуманоид стоеше неподвижно и не направи никакъв опит да му помогне. Ъндърхил успя да подхване стареца, преди главата му да се е ударила в пода.
— По-бързо! — гласът му звучеше учудващо спокойно. — Тичай за доктор Уинтърс. Хуманоидът не помръдваше.
— Вече няма опасност за Основния закон — измърка той. — Следователно повече не можем нито да пречим, нито да помагаме на мистър Следж.
— Тогава извикай доктор Уинтърс вместо мене! — сопна се Ъндърхил.
— На вашите услуги, сър — с готовност откликна роботът.
На пода старецът се раздвижи и едва чуто изшептя:
— Няма време… Няма смисъл! Свършено е, победиха ме! Какъв глупак излязох! Сляп като хуманоид! Кажи им… да ми помогнат… Отказвам се от имунитета… Вече не ми трябва… Край… Свърши се с човечеството!
Ъндърхил кимна и лъскавото роботче с покорна загриженост веднага приклекна до стареца.
— Желаете да се откажете от специалната привилегия, така ли? — закачливо пропя то. — Значи искате да приемете пълния размер на услугите ни, съгласно Основния закон? Това ли да разбирам, мистър Следж?
— Да — тихо изхриптя старецът и кимна с мъка. Веднага след това в тясната стаичка нахлуха малки черни хуманоиди. Един от тях дръпна нагоре ръкава на Следж и му почисти ръката със спирт, а друг му направи инжекция. После го поеха внимателно и го отнесоха.
В малкото апартаментче, което вече бе престанало да бъде убежище, останаха няколко хуманоида, скупчени около непотребното интегриращо устройство. Първо го огледаха внимателно и сетивата им попиха всяка подробност, след което започнаха да го разглобяват.
Едно от черничките роботчета обаче се насочи към Ъндърхил. Изправи се неподвижно пред него и погледът на слепите му метални очи го прониза. Краката на Ъндърхил се разтрепериха и той преглътна мъчително.
— Мистър Ъндърхил — благосклонно изгугука роботът. — Защо му помагахте?
Той пак преглътна и рязко отвърна:
— Защото не ми харесвате, нито вие, нито проклетия ви Основен закон. Защото задушавате всичко човешко. Ето защо. Исках… Исках да ви спра.
— И други са били недоволни — меко избръмча хуманоидът. — Но само отначало. Тъй като ние старателно следваме Основния закон и сме се научили как да правим всички хора щастливи.
Ъндърхил предизвикателно изпъчи рамене:
— Не всички! — тихо рече той. — Съвсем не всички! Тъмният грациозен овал на лицето на хуманоида както винаги изразяваше бдителна благосклонност и леко учудване. Сребристият му гласец беше топъл и любезен:
— Мистър Ъндърхил, и вие като всички хора не правите разлика между добро и зло. Това се вижда от стремежа ви да унищожите Основния закон. Така че не можем повече да отлагаме и ще ви се наложи да приемете пълните ни услуги веднага.
— Добре — отстъпи той, но после добави с известна горчивина: — Само че прекалените ви грижи задушават хората и не ги правят щастливи.
Мекият глас на робота бодро го успокои:
— Първо опитайте, мистър Ъндърхил.
На следния ден му позволиха да посети Следж в градската болница. Един чевръст хуманоид ловко шофираше собствената му кола, а после го придружи по коридора на огромната току-що построена болница и влезе с него в стаята на стареца. Очевидно отсега нататък тези слепи стоманени очи щяха винаги да го наблюдават.
— Радвам се да те видя, Ъндърхил — весело прогърмя Следж от леглото си. — Днес се чувствам много по-добре, благодаря. Старото ми главоболие почти изчезна.
Ъндърхил също се зарадва на цъфтящото здраве на Следж и на това, че той веднага го позна, защото се беше притеснил, че хуманоидите са изтрили паметта на стареца. От друга страна обаче за първи път чуваше за главоболието му. Озадачен, той присви очи и внимателно го погледна.
Следж лежеше подпрян на възглавници, изкъпан и подстриган, а възлестите му ръце бяха скръстени върху белоснежните чаршафи. Лицето му все още бе изпито и очите хлътнали, но вече го нямаше онзи мъртвешки синкав цвят и сега то приятно розовееше. Отзад на главата му имаше превръзка.